荀彧大喜。杨彪为官多年，家世、能力都是上等，能让他如此夸奖的肯定不是普通人。他向那年轻士子拱手施礼。“颍川荀彧，字文若，敢问足下高姓大名。”
年轻士子站了起来，躬身还礼。“原来是荀令君，久仰久仰。零陵刘巴，字子初。先大父故苍梧太守曜，先父故江夏太守、荡寇将军祥。”
荀彧一惊，不太敢相信自己的耳朵。他知道刘祥，山东州郡讨董的时候，刘祥与孙坚一起举兵，孙坚杀了南阳太守张咨，南阳人举兵反击，刘祥战死。按常理说，刘巴应该去见孙策，他从零陵来，必然要经过宛城，怎么到宛城来了？
士孙瑞说得没错，天下虽乱，人心却思定，像袁绍、孙策那样一心想自立新朝的毕竟还是少数。
荀彧心中涌起一股强烈的幸福感，鼻子一酸，险些落下泪来。他再次向刘巴躬身施礼。杨彪请他们入座，笑道：“子初，你把你那几个问题考考荀文若。我跟你说实话吧，变法的事虽是司徒府在推动，但始作俑者却是他。你说的那些事，他最清楚了。”
刘巴眼睛一亮，重新打量了荀彧两眼，谦虚了几句，荀彧却有些小激动，卷卷袖子。“无妨，今天难得杨公有兴致，我们就论论道，就算有什么说错的地方，杨公也不会笑话我们这些后生。”
杨彪笑而不语。刘巴见状，也不客气，清了清嗓子。“闻说关中变法，兴建作坊，欲与南阳争雄，我有三不解，想请荀令君指教。”
“不敢，但请子初直言。”
“其一，农为国本，工商乃末业。南阳兴工商，是因为南阳人多地少，没有闲田，只能兴工商。且南阳有湖阳、穰城，不缺粮食。关中地广人稀，粮食尚且无法自给自足，若劳力涌入工坊，粮食的缺口如何解决？”
荀彧说道：“诚如子初所言，关中地广人稀，之所以无法自给自足，并非没有土地，只是因为人口不足，良田为多年战乱所毁，仓促之间开荒种地也无法解决这个问题。兴办工坊，一是让从洛阳迁来的流民有谋生之技，同时解决朝廷、百姓所需要的各项物资，军械可供征战，农具可供开荒，各种生活物资能让百姓安居，多余的产品还可以用于交换，或是与山东交换粮食，或是与凉州羌人交换牲畜，在关中放牧。有了牲畜，开荒会事半功倍，百姓也能食乳尝酪，解决一部分口粮。如今牲畜、农具已经基本备齐，明年开春便可以大面积开荒，两到三年时间，关中就可以实现自给自足。商虽是末业，却可以助农固本。”
刘巴微微颌首。“那这些工坊是朝廷所建，还是私人所建？”
荀彧迟疑了片刻。“为朝廷所有，世家协建。”
“如果我猜得不错，当是朝廷以此后数年的赋税为抵押，再封爵复身，其自身不足，则复其部曲奴婢。”
荀彧点点头。“子初所言甚是。”
“朝廷已经欠了多少年的赋税，十年，二十年？”
“五年。五年之后，工坊归世家所有。”
“工坊最难的是开始，五年之后，工坊运作已经成熟，正是能生利的时候，朝廷却让出了工坊，看着世家聚利，难免会让世家坐大。令君的意思大概是以木学堂为枢，控制工坊的技术，再配以合纵之权，便其互相牵制，平衡世家的实力，对吧？”
荀彧眼珠一转。“依子初之见，可行否？”
“这正是我三不解之二，令君何以觉得关中也能建木学堂，而且可以和南阳一较高下。你知道南阳木学堂一个匠师有多少收入吗？”
“略知一二，据说普通匠师百石，逐级至二百石，三百石，直到二千石。”
刘巴微微一笑，带着几分调侃。“那只是基本收入，他们更多的收入来自出让技术之后的奖励，大概是基本收入的两到三倍，高的甚至有十倍以上。”
荀彧脸色微变。“有这么多？”
“我在南阳游历十余日，一路西行，与十余名返乡的匠师交谈过，应该是实情。”
荀彧握紧了手指，半晌不语。这严重超出他的预计。他的消息来自辛毗。辛毗在南阳时每隔一段时间就会写信回邺城，其中就包括木学堂、讲武堂的设立。他变法的依据大多来自于此。如果说有这么大的误差，关中能不能建起木学堂就是个疑问了。给一个普通工匠开一百石、二百石的俸禄，他勉强还能说服那些大臣，开三四百石，相当于一个县令长的俸禄，这根本是不可能的事。
他看了一眼杨彪，杨彪还在笑，只是笑得有些意味深长。荀彧忽然松了一口气。杨彪不急，说明刘巴有解决之道。
“敢问其三。”
“其三，南阳地位中原，南可通荆州、交州，东可通豫州、兖州，西可入益州，不愁销路。关中所产，准备销往何处，凉州还是塞外的胡人？如果只是自给自足，又如何与南阳较量？”
荀彧眼神闪烁。他也知道这是个问题。原本他觉得还有机会和南阳竞争一下，现在知道南阳木学堂的匠师待遇这么高，他知道这是个大问题，关中就算建了木学堂，也无法和南阳竞争，销路成了大问题。
“请子初不吝赐教。”
刘巴得意地笑笑。“令君，以贫致富，农不如工，工不如商，刺绣文不如倚市门。关中兴建工坊不如南阳便利，重商却有优势，有一点是南阳所不能及，如果能利用好这一点，纵使不能解决所有问题，也能解决大半。”
“哪一点？”
“西域。”刘巴竖起三根手指，一字一句地说道：“西域有良马，有美玉，需要大量的丝绸。良马可以强兵，关东需求甚多。美玉可以为礼，关东世家不可或缺。丝绸可以外销，获利远远超过织坊。朝廷若能掌握住这条商道，关东就算建再多的工坊，生产再多的产品，也不过是为关中做嫁衣。”
荀彧眼前一亮，转头看向杨彪。杨彪笑道：“文若以为如何？”
荀彧起身，躬身施礼。“恭贺杨公。杨公有此良材相佐，中兴又多了一分希望。”
杨彪大笑。
