琼山县与雍州交界。雍州最南，就是镇南关。从琼山县到镇南关，若走官道，快马加鞭，也需两日，但有条小道，只需大半日功夫，就能到达镇南关。因为道路难行，又有山贼出没，所以走的人不多。
落日西斜，小道上多了四人，行色匆匆。
“没有马匹，光凭脚力，恐怕今夜到不了镇南关。”穆广话语间有些担忧。
“自有准备。”刘庸因为穆统阻碍，没有做成先锋，迁怒穆广，对他不冷不淡。
张汉和李界是刘仲天的侍卫，武功高强，善使棍棒，两人穿着粗麻衣裳，扛着根齐眉棍跟在刘庸后面。刘庸和穆广则是一身绸缎衣裳，不同的是穆广白首乌衣，刘庸是乌首白衣。两人伪装成赶路的乡绅父子。
“到雍州地界了。”路边杂草丛中有块界碑，张汉用棍子拨开，露出“雍州”二字。
“发信。”刘庸说道。
李界从怀里掏出支短笛，吹响后，犹如鸟鸣。
不一会，路边的林子里走出一人，远远喊道：“秋去冬来。”
“春末夏至。”李界回应。
“为何迟了两个时辰？”那人小心翼翼的走近。
刘庸看清来人，兴奋大喊：“哥，是我！”
“小庸。”那人看见刘庸也放下戒备，亲昵叫道。
“吴常？”穆广也认得这人，是镇南关的一名参将，从军十余年，武艺了得，冲锋陷阵常常一骑当先，颇受赏识。
“你是南夏人？”穆广很惊讶，北武南夏虽没有大战，但镇南关一直摩擦不断，死在吴常手上的南夏人没有一千也有八百。
“在下原名刘常，家父是南夏嘉亲王刘仲天。”吴常笑道：“在北武我还是叫吴常吧。没想到又能在将军帐下听令，实在高兴。”
穆广拱拱手：“不过是丧家之犬，以后还要仰仗你呢。”
“老将军乃是帅才，在南夏必定能得重用。”吴常又看向刘庸问：“怎么是你来了？”
“出师不利。被父亲责罚。”刘庸丧气。
“你还年轻，不懂父亲心思。”吴常说道：“攻破镇南关这等奇功，是想分些给你。”
刘庸还想再说，吴常阻止道：“时候不早了，别误了大事。”吹了声口哨，林间奔出几匹战马。
“马鞍里夹有军服，现在出发，今夜还能赶到镇南关。”刘庸说道：“今晚还得靠老将军了。”
穆广道：“我不过是锦上添花，相信你们早有定计。”
吴常笑笑，也不作答。
日薄西山，琼山县城，尸骸遍地。
不少琼山县民死前都是瞪大双眼，不可置信的看着眼前一幕。突如其来的杀戮，让他们措手不及。当看清手握屠刀的是南夏的士兵时，他们还揉着眼睛，猜测是不是在做梦，就被砍倒在地。
县令闵宁不在，整个琼山县连个主事的人都没有。整座城里都在上演尖叫、逃窜、抓捕、死亡的戏码，却是连一个反抗的人都没有。倒是捕头孙展一瘸一拐的举着火把想偷偷点燃库房，却被张楚眼疾手快，一箭射穿。
“干的好。”领着大军陆续赶到的刘仲天看到这箭，拍手叫好：“库房里是闵宁三年来囤积的粮食，可供大军数月补给，要是让他烧了，再从南夏运粮，又要费不少功夫了。”
“可惜闵宁已死，他在这里潜伏多年，有他领路，一定事半功倍。”张楚不无惋惜。
“没有关系。”刘仲天说道：“由此看来，北武并无准备。兵贵神速，五万大军集结完毕，陈河伪装成北武军已在前去季阳路上，我们尾随而行，互通消息。若顺利诈开季阳城门，季州之地，就是囊中之物，如果被北武发觉，退守琼山，待镇南关破，可以夹击北武腹地。”
“元帅妙计。”张楚赞道。
“现在，就看镇南关的儿郎能否立下奇功了。”刘仲天遥望镇南关方向，残阳湮灭，新月初上。
王威是镇南关的守门校尉，今夜轮他把守北门。北门虽是通向北武国内，但王威丝毫不敢怠慢，一双鹰眼，直勾勾的盯着城下。
忽然，王威听见一阵疾驰的马蹄声。凑着月光，王威看见远处几匹马正在快速的接近。凭借经验，王威能判断出这几匹马儿都是训练有素的战马。
“来者何人。”一声大喊，既喝止来人，又提醒了身边的士兵。
五匹马停在了城门前，吴常坐在马上：“是我。城楼上可是王校尉。”
王威定睛一看，认出吴常，问道：“吴将军为何深夜回关，可有出关行文？”
吴常高举腰牌：“我是镇南关参将吴常，有紧急军情上报，请王校尉开门。”
“若无出关行文，已过子时，还请明日再入关，接受检查。”王威做个手势，身边士兵拉紧弓弦，对准城下五人。
“把门打开。”一名身穿铠甲的人走上城楼。
王威一看来人，连忙拜倒：“黄副帅！”
“把门打开，放他们进来。”来人又说道。
“黄副帅，这不合规矩。”王威说道。
黄副帅走到王威身边，责问道：“吴将军有密令在身，若延误军令，你担不担的起？”
“还请元帅出示军令，否则只能等天亮入关。”王威抬头与黄副帅对视，面无惧色。
“你好大的胆子，连我这元帅的话也不听。”黄副帅大怒。
“北武法度，兵依令行。若无军令，还请元帅离开。”王威不卑不亢。
“哈哈哈。”黄副帅大笑，拍拍王威肩膀：“不错，是个好兵。”话一说完，突然抽出腰间配剑，砍向王威脖子。宝剑削铁如泥，王威还没眨眼，人头已经飞起。
城楼上的士兵连忙把弓箭对准黄副帅，还来不及松手，黑暗中突然袭来一阵箭雨，士兵们应声倒地。
紧接着，从黑暗中走出一群同样打扮的北武士兵，将王威和士兵的尸体拖到暗处，然后各自站在城楼一角。城楼上又与原来一样，只不过人换了一批。
城门缓缓打开，黄副帅站在城门里，轻声问道：“怎么现在才来？”
吴常不答，反而让出身后的人，说道：“你看这是谁？”
“穆元帅！”黄副帅看见吴常身后的穆广，一锤手心，喜道：“这下好办多了。”
“黄觉，就连你也是南夏的？”穆广惊的合不拢嘴巴。
(本章完)
