在就国初年的时候，楚国的国君楚惠王想重新恢复楚国的霸权。他扩大军队，想要去攻打宋国。
楚惠王重用了一个当时最有本领的工匠。他是鲁，名叫公输班。
公输班使用斧子不用说是最灵巧的了，谁想要跟他比一比使用斧子的本领，那就是不自量力。
公输班被楚惠王请了去，当了楚国的大夫。他替楚王设计了一种攻城的工具，比楼车还要高，看起来简直高得可以碰到云端似的，所以叫做云梯。
楚惠王一面叫公输王赶紧制造云梯，一面准备向宋国进攻。
楚国制造云梯的消息一传扬出去，列国诸侯都有点担心。特别是宋国；听到楚国要来宋国的事，也引起了一些人的反对。反对最厉害的是墨子。
墨子·名翟，是墨家学派的创始人。他反对铺张浪费，主张节约；他要他的门徒穿短衣草鞋，参加劳动，以吃苦为高尚的事。
墨子这反对那种为了争城夺地而使百姓遭到灾难的混战。
当他听到楚国要利用云梯去侵略宋国，就急急忙忙地亲自跑到楚国去，跑得脚底起了血泡，出了血，他就把自己的衣服撕下一块裹着脚走。
就这样奔走了十天十夜，到了楚国的都城段都。
他先去见公输班，劝他不要帮助楚惠王攻打宋国。
“不行呀！我已经答应楚王了。”公输班无奈的说。
墨子就要求公输班带他去见楚惠王，公输王答应了。在惠王面前。
墨子很诚恳地说：“楚国土地很大，方圆五千里，地大物博，宋国土地不过五百里，士地并不好，物产也不丰富。大王为什么有了华贵的车马，还要去抢人家的破车呢？为什么要扔了自己绣花绸袍，也要去偷人家一件旧短褂子呢？”
楚惠王虽然觉得墨子说得很有道理，但是不肯放弃攻打宋国的念头。公输班也认为云梯攻城很有把握。
墨子直接了当地说：“你能攻，我能守，你也占不了便宜。”
他解下身上系着的腰带，在地下围着当做城墙，再拿几块小木板当做攻城的工具，叫输班来演习一下，比比本领。
公输班采用一种方法攻城，墨子就用一种方法守城。
公输班用云梯攻城，墨子就用火箭烧云楼；公输班用撞车撞城门，墨子就用滚木擂石砸撞车，公输班用地道，墨子用烟熏。
公输班用了九套攻法，把攻城的方法都使完了，可是墨子还有好些守城的高招没有使出来。
公输班呆住了，但是心里还不服，说：“我想出了办法来对付你，不过现在不说。”
墨子微微一笑说：“我知道你想怎样来对付我，不过我也不说。”
楚惠王听两人说话像打哑谜一样，弄得莫名其妙，问墨子说：“你们究竟在说什么？”
“公输班的意思很清楚，不过是想把我墨子杀了，以为杀了我，宋国就没有人帮助他们守城了。
那你恐怕就要失望了。我来到楚国之前，早已派了禽滑细等三百个门徒守住宋城，他们每一个人都学会了我的守城办法。即使把我杀了，楚国也休想占到半点便宜。”
楚惠王听了墨子一番话，又亲自看到墨子守城的本领，知道打胜宋国没有希望，只好说墨子说的对。
“我决定不进攻宋国了。”楚惠王说。
“诺”公输班说道。
(本章完)
