经过半月的混战，煜京终于回归平静，新皇登基大赦天下，废太子承王被迁往塞北苦寒之地，在此战中大出风头的不是别人，正是新皇跟前的大太监江崖柏。
江崖柏其人，不同于他们甄选入宫，原是先皇从赤水战役中活下来的小兵，家中已无亲眷，废太子承王出言将江崖柏留下，只是不知为何安排到幽王身边。说句大逆不道的题外话，如今皇位上坐着的这位还真比不上承王，垂髫小儿能坐上高位，靠得便是江崖柏暗中谋算。
随侍的小宦官三春望着江崖柏凛凛的背影眼神崇拜，做宦官能做到这份上，人生也无憾了。
江崖柏背手面朝漆黑殿宇，高台的风将他冠上的项带吹得狂舞：“皇上可睡了？”
三春躬身道：“回江公公，贤妃娘娘一进去便命人将灯烛灭了。”贤妃是小皇帝的母妃。
“许是有些体己话要说，”江崖柏道，“她进去多少时辰了？”
三春道：“约莫有一刻钟。”不远处隐隐响起一阵吵闹声。
“那帮老头子还没走？”
三春素知江崖柏素来心狠手辣，生怕说错话得罪他，自斟自酌道：“萧盏荣，袁勋，张之涯，谭思鸣四位内阁大臣还在庆元殿守着，称陛下不赦免废太子不走。”
承王师从大儒张之涯，在朝廷中向来声望极高，承王被收押一看便不是亲兄弟干出来的事，定是江崖柏使的毒计。
三春正胡思乱想，江崖柏沉吟片刻，道：“正好我此刻无事，去会会他们。”
说罢回到步辇上，命人转往庆元殿而去。
宫中冷寂，月色沿途为一行人洒下淡色清辉。
马车一路疾驰过京郊杏花林，室外春光明媚，落英缤纷，往来踏青的游客如织，一个疲惫倦怠的男装女郎坐在马车中打瞌睡，一旁坐着的侍卫将她靠在自己肩上，让她睡得更舒服些。
“吁——”
马车骤然停下，女郎控制不住朝前扑去，要不是侍卫拉得及时，她险些一跟头摔到马车外。
侍卫严厉地呵斥马夫：“陈叟你怎么驾的车？”
陈叟就着马鞭指向前方，抖抖索索道：“有有……”
陆丛皱眉正要掀开车帘，忽听得一声尖声尖气的声音响起：“圣旨到，闲杂人屏退——”原先还迷迷瞪瞪的女郎闻言面色一肃，又微微展眉，该来的还是来了。旧友周袖远曾写信邀她一同逃山平国避害，她拒绝了，他们这批太子旧臣终归逃脱不了被清洗的命运，舒家人行事无愧于天地，虽死何憾，躲避不是君子所为。
女郎坐直身子，问陆丛讨了张素帕擦去嘴角涎渍，整肃衣冠，从马车上下来接旨。
杏花林黑压压一片头顶，当中不少平头百姓一辈子也没见过这么大阵仗，女郎跪在人群最前端。
白面俊美的青年宦官嗓音清越，一字一句吐字清晰。
新皇的意思，大理寺少卿舒渝多年在其位兢兢业业，恪尽职守，特开恩准，擢升她为内阁辅臣。
内阁辅臣？！
舒渝惊疑不定抬眼望去，不看那身金丝蟒纹宦官服，高头白马上的那人更像个不知世事的世家贵公子。
“敢问公公，这圣旨是经内阁批红后下发的？”
左首一名小宦官虚空向东作了个揖，尖声道：“舒大人好大的架子，竟然抗旨不尊！”
此去婺州出官差一去便是一月有余，不想回来煜京已经换了主人，至于眼前这个不知从何处冒出来的大宦官，许是瞒得紧，此前舒渝一点风声也未曾听过。
舒渝不卑不亢道：“公公莫给舒某扣高帽，舒某承担不起。”
小宦官看一眼为首的大宦官，见他不动声色，又厉声道：“舒大人，这旨你接还是不接？”
陆丛忧心忡忡拉一把舒渝的衣袖，低声道：“大人。”
出入街亭还这么大声势不避嫌的宦官，除了新皇跟前大红人江崖柏无第二人，他们一路从婺州而来，光听说书的说江崖柏如何好本事的都听了一大斗，连新皇母妃想讨个好听的封号还要经过他的首可，足见权势滔天，舒渝这当口得罪他可不明智。
舒渝仍跪在地上，任凭陆丛暗示无动于衷。
舒家世代效忠帝王家，舒渝原是废太子承王钦点的状元，虽说承王登基后并未额外优待舒渝，但在旁人眼中，舒渝已是铁板钉钉的太子dang。
即便远在婺州，舒渝也有所耳闻，不日来，江崖柏已将原属于太子的旧臣一网打尽，为新皇扫清障碍。
自己这只漏网之鱼何德何能不降反升，江崖柏此举不知何意，许是要自己成为言官靶子，又或是心血来潮，偏偏舒渝又在那明黄的圣旨上看到了萧盏荣的批红，萧盏荣是舒渝的老师，难道老师也倒戈了？
舒渝不能冒险，良久，沉声道：“臣，不是不接，而是不敢接。”
杏花林景为致煜京一绝，前来赏景的不泛父辈为官的权贵子女，从圣旨报出舒渝的名字时便恍然，当中不少人听过舒家往事，闻言一时间纷纷交头接耳。
小宦官初出茅庐，不料碰到这么个刺梨，一时自乱手脚，回头看向江崖柏：“江公公，这……”
“三春，退下。”
白面宦官眉头微挑，眸光暗沉，从他的方向，只看得到圆领朱红男装中那截蝤蛴般玉白的颈子和束起的男式发髻：“舒大人，这圣旨上可是经过萧首辅的许可，你当真不接？”
舒渝不卑不亢道：“舒某不敢接。”
江崖柏收回视线：“既然舒大人不愿，江某便得罪了。”
眸光朝左首着飞鱼袍的那人飞去，江崖柏声音疏朗：“宋同知，您看如何处理妥当？”
宋端闻弦风知雅意：“暂且收押，会头臣会如实禀明陛下。”
宋端挥手招众锦衣卫下马，朝舒渝一行走去，陈叟吓得面无人色，陆丛见状，连忙掏出长剑挡在舒渝面前，舒渝连忙喝止：“陆丛退下！”
但已太晚，宋端一招便废了陆丛的右手，将他丢给左右捆起来，舒渝却长吁口气，暗自庆幸陆丛还留得性命。
“大人，快跑。”陆丛挣扎着朝舒渝喊。
锦衣卫团团将舒渝和陈叟围在中央，锦衣卫恶名远扬，可止小儿夜啼。先前被江崖柏一行人挡在后头无人察觉，此刻显出真迹，杏花林传来一阵惊叫，人群四下逃开，转瞬间偌大的杏花林只剩下他们一行人。
宋端扫一眼舒渝，他手上死过不少人，天然一股煞气，此刻见舒渝面色不改倒也生出些佩服，温声道：“舒大人，请吧。”
人群散开，竟然拖出一辆华丽马车，与舒渝常坐的那辆马车简直不是一个档次，车上还有两个随侍的小丫鬟，舒渝一上去，俩人一个捶腿一个揉肩，弄得舒渝浑身不适。
等等，这待遇是不是太好了点？
江崖柏背对她骑在前方，普通百姓不识宦官，江崖柏身形颀长，面目清隽，引得沿途不少少女驻足娇笑。
舒渝掀起车帘张望，想看看这条路是不是通往东厂，正巧碰到江崖柏回眸，面面相觑，江崖柏微微一笑，忽听得一女生苦道：“看他车里的那貌美女子，该不是他家娘子吧？”
另一人道：“谁家娘子着男袍，多半是妾，带出来玩个趣儿。”
众女子互相推搡，嘻嘻笑起来。
舒渝嘴角轻晒，路倒是对的。收回视线，转眼发觉不知何时江崖柏已放慢步子，与马车并肩而行，她脸上神情尚未收敛，被江崖柏一一看进黑漆漆的眼里。
江崖柏明知故问：“舒大人在笑什么？”自然是在笑江崖柏不能人道不能如那些女子所愿罢了，只是这话舒渝说不出口。
她垂眼捻了捻衣袖：“江公公在笑什么，本官也一样。”
江崖柏笑道：“当真？”
舒渝心中有种不好的预感，待要开口，江崖柏已径自说道：“原来是英雄所见略同，我笑那乡野女子不识趣，竟然将唐唐舒渝舒大人认作在下一小小妾侍。”他望向舒渝眸光沉沉：“舒大人这般风姿，江某若有幸得之，必以千金邀冰人做媒，骏马亲迎，十里红妆聘娶为妻。”
随行众人爆发一阵轻浮的笑声。
十年前大昭允许男女同时参加科举，舒渝以女子之身三元及第，还是承王部下，众人嘴上不说，心里什么龌龊念头没冒出过。
忽听得一声劈破声，侍女惊恐地看着舒渝，前一刻还端坐马车中的女子，下一刻已将江崖柏从白马上拖进车窗。
宋端没料到舒渝突然发作，此时已拔刀围上来，江崖柏被舒渝攥住脖子，仍然不以为意，对宋端皱眉道：“我无事，叫你的人退下。”
宋端没走，反而对舒渝道：“舒大人，莫要生事端。”
江崖柏看他一眼：“还不走？”
宋端咬咬牙，放下窗帘，江崖柏靠在破碎的车壁上，大手抚上自己隐隐作痛的脖颈，不怒反笑：“舒大人好大的脾气。”
待宋端转身，舒渝缓缓松开手：“江公公知道本官脾气暴躁，还请慎言。”
江崖柏的目光从她手上移到她巴掌大的小脸上，语带试探：“舒大人看起来弱不禁风，身手倒不错。”
舒渝道：“江公公没查到吗，本官少年时跟云鹤翁学过几年拳脚功夫。”云鹤翁是大昭有名的剑术大师，一生只收一徒，束脩高昂。
话虽如此，舒渝若真是剑术精湛，也无需时时带着陆丛护卫安全，她此话无非是用来震慑江崖柏，但江崖柏听她说完，却高深莫测地挑了挑眉，翻身下了马车，一路再未出现，反而叫舒渝有些吃不准。
东厂建在皇宫西侧，一进门就看见岳飞的画像，说来可笑，东厂藏污纳后之地，祭拜的居然是大英雄岳飞。
舒渝并非第一回来这里，她照例上了三炷香，随宋端走进牢房逼仄的通道。
宋端走到门口却被手下叫住，两人低声絮絮几句，宋端面露犹疑，舒渝出声道：“宋同知，可是有急事要忙？”
宋端颔首，又担心舒渝趁机逃跑：“宋某就送到这，舒大人待会儿跟宋某手下一起进去吧。”
舒渝倒是无所谓：“行，宋同知去忙吧。”
宋端的手下是个带着半截面罩的男人，他低沉道：“舒大人这边请。”
舒渝当久了官，习惯使然，脱口而出：“还未请教阁下怎么称呼？”
男人看她一眼，又低下头：“大人唤我林川便是。”
沿路有老油子认识舒渝，笑嘻嘻地跟她打招呼：“舒大人，来审犯人啊？”
舒渝没带镣铐，她一本正经回道：“孙老八，你不是刚出去吗，怎么又进来了？”
孙老八不好意思地嘿嘿一笑：“酒喝多就是犯浑，跟一龟孙干架，那瘦猴不经打，一拳下去鼻子就凹了。”
舒渝无奈地说：“人家碰到你也是倒霉。”
孙老八是这儿常客，常进常出，孙老八说：“嘿嘿，舒大人，等出去一起去宛乐坊喝酒啊。”宛乐坊是煜京著名的风月之地，往来迎送的男女皆有，孙老八也算是投其所好了。
“行。”
舒渝答应得倒是快，反正她也不确定是不是还有这一天。
走到拐角，左手一处牢房钻出个细细的声音：“是舒大人吗？”那声音舒渝认得，是个碧风弄的惯偷，有回提审他，舒渝还被神不知鬼不觉摸去官印。
害得舒渝每回见他都要摸摸身上东西还在不在。
“米桂，本官今日可没有带东西给你偷。”
米桂从黑暗中露出耗子似的尖脸：“舒大人哪里话，我打算金盆洗手了，大理寺咱又进不去，这不特地进来为了见你一面。”
千年惯偷洗手，倒是稀奇事。舒渝道：“那是好事啊，说罢，你这次又偷了什么玩意？”
米桂声音也跟耗子叫似的吱吱响：“不算多贵重，我就偷了一块匾……”他声音越来越轻，舒渝问：“你大点声，什么匾？”
身后林川出声道：“东厂的匾。”
原来米桂早就望见舒渝身后的锦衣卫，这才识时务的闭嘴不言，舒渝也不管林川如何想，笑得前俯后仰：“有你的啊米桂，以后也能跟孙儿吹一辈子了，你爷爷我也是摘过东厂大匾的响当当的大人物。”
米桂闻言也高高兴兴道：“就是，舒大人，还是你懂我。对了，我送你个东西，就当我金盆洗手的礼啦。”
说着不由分说从脏兮兮的身上掏出一只灰扑扑的香囊塞到舒渝手上，叮嘱道：“舒大人，一定要回去再打开。”
舒渝笑道：“本官却之不恭了，回头可别说本官贪你东西啊。”
米桂连忙摆手：“舒大人折煞小人了。”
一旁的林川见自己被忽视，怒刷存在感：“舒大人，咱们快点走吧。”
舒渝这才发现他似的，恍然道：“正是，米桂你看跟你说会儿话就忘了正事，走了啊，自己保重。”
米桂挥着黑黢黢的爪爪与舒渝不舍道别。
面具下的林川一把长眉拧成疙瘩，他平时待在诏狱，不常来普通牢房这边，没成想这儿热闹得跟个菜市场似的。不想这舒渝也是，竟跟这群乌合之众打成一片毫不避嫌，也不知道她断那些案子时这伙人有没有掺和其中。
舒渝其人，跟林川并无交集，只听说是个穷得叮当响的清官，在民间很有声望，乡下地方甚至有人偷偷为她建了祠堂。
林川脚步很快，舒渝要小跑着才能跟上。一路过来的牢房的人们几乎没几个不认识舒渝的，她经过哪，哪便一声声舒大人，只有个来看望儿子的大妈眼花错认林川为舒渝，拉着他好一阵长吁短叹，直说儿子不争气到处蹦跶不干正事，恨不得让舒渝做自己闺女。
说着把送儿子吃的红烧肉怼到林川脸上要他尝尝，她口中不争气的儿子则望着舒渝满脸羞涩地：“娘，你拉错人了，舒大人在那边。”舒渝看着林川被大妈拉扯衣领又不敢推开狼狈不堪的样子，不禁莞尔一笑。
林川恼怒地回望，牢房过道灯光昏暗，空气凝滞，几缕发丝汗湿黏在舒渝脸颊两侧，舒渝笑起来眼波流转，朱红男袍衬得她更加唇红齿白，林川眸底深色微微凝住。
耳畔忽然响起一道中气十足的男声：“你二人在做什么？”
舒渝目光越过林川身后，整肃敛容，恭敬地作揖道：“老师。”
