樵苏回到北漠，已是立冬时分，北方的冬，毫不讲理。夜，微凉，心，炙热，凤凰树下人不语，思绪飘飞九霄空。
回到水镜烟已是夜深，见樵苏踏进门庭，云鬟，琼枝，黛浅，青苹嬉笑之声顿起，却是忘了水镜烟中添了人。
雷楚云二人闻声，纷纷推开房门，对着樵苏微微一笑，踏步而来。园中滴水之声清脆悦耳，薄薄的铜盆摇晃一下，里面的水倾泄而出，乃是计时所用。
樵苏微笑道“好生休息，翌日好好看看这北漠城！”
拂晓，府中已经集结了一队人马，须在日上三竿时分进入云崖谷，北漠福地，外面寒风呼啸，云崖谷却是温暖如春，云崖谷采樵乃是府中多年以来的传统。樵佘煌会在药成之时，带领府中药师进入谷中寻药，人人腰间挎着竹篮，一把药锄，樵苏回府，正好赶上今年采樵。
云崖谷温润，诸多生灵存于其中，或毒虫蛇蚁，百花百草，或有山中大虫，猛虎之类，但此皆为少数。常言道：“不入虎穴焉得虎子！”谷中凶险，故能随樵佘煌进山的人大多是江湖上的能人异士。
樵苏身着青衣，雷楚云几人被府中来回人影晃醒，出门便见樵苏，疑问道：“府中可曾出事？为何人影匆匆？”
樵苏回道：“未曾，乃是集结队伍，进山采樵！”雷楚云顿生愉悦之态：“我可否一同前往？”
“当然！”
欧阳苹站在一旁，问道：“何为采樵，采樵是你们北漠的风俗习惯吗？”
樵苏回道：“‘樵’，是对从事山林工作的一类人的总称。有人采樵当火烧，有人采樵做成药：砍柴劈柴者，使蛮刀，负薮篓，不懂草木树林之贵，为‘下樵’；走方郎中，以月牙镰采山中草本，知草本贵贱，视为‘中樵’；再有盘山道士，林中鬼手一类，善于辨天识气，通晓草木枯荣，乃为‘上樵’。
‘只在此山中，云深不知处。’山中的事，唯有进山的樵人，方晓得其艰难。云雾白崖，断山激流，树木遮天蔽日，遇到瘴气寒露、毒蛇青刺、食人凶兽在所难免，更加气候多变，暴雨山洪，可谓凶险。所以欧阳姑娘也要一同前去吗？”
欧阳苹犹豫之下：“你们男人采樵，与我们女人无关，我与琼枝她们等你们回来！切要注意安全！”
大柱国樵佘煌带着八位银翼军将领进入这云崖谷中。樵佘煌看着樵苏：“多年未归，这谷中风景可壮观？”
“师傅草堂依山傍水，风景秀丽，云崖谷水自留，望之诸般烦恼皆抛到九霄之外，着实壮观！”
言谈之间，信马由缰，慢慢地往前走，樵佘煌带着他的八位将军紧紧在后面相随。正在心旷神怡之际，忽听得密林深处吼叫了一声，从里面窜出来一只斑斓猛虎。这只虎一出来，这十儿个人跨下这十几匹马全都四蹄乱颤，再也不敢往前近一步了。
还是樵苏和老柱国沉着冷静，就见他二人不慌不忙，取下背上的弓箭，纽扣搭弦，对准猛虎，“嗖”的一声，两箭齐出。分别射在老虎的左右眼之上，就见这只虎猛叫了一声，往上一跃，朝着林深之处逃去。
众人见猛虎奔走，都松了口气儿，纷纷下马，因为它的眼睛受了伤，疼得它乱蹦乱跳，吼叫不止。它这一叫不要紧，在它的周围正有一群羊，这群羊见了这只老虎，全都不会动弹了，一个个趴在地上，浑身上下抖个不停。
雷楚云正要下马打虎，此刻，从草丛之中站出来一个人。定眼一看，是个牧童。樵佘煌焦急，高声大喊：“牧童快跑，有虎！”却看到雷楚云朝着牧童靠近，然，这牧童看看大家，又看看老虎，一点儿都没害怕，反而笑了。
手拿着牧羊鞭直奔老虎而去。到在老虎的身边，把手中的鞭子一挥，一道黑影闪过：“啪！”鞭梢儿不偏不斜，正打在老虎的腰上，正所谓“铜头铁尾巴，腰杆是豆腐渣！”
顿时连声吼叫，东一头，西一下，牧童见此情况，将鞭子挽在腰间，赤手空拳，飞身一跃，骑在虎背之上，左手揪着头顶虎皮，右手抽出腰间匕首，朝着虎腰刺下，赫然一声闷响，一尺匕首从虎腰拔出转向咽喉处，说时迟，那时快，但见牧童把尖刀一顺，“扑哧！”这把尖刀就扎入了老虎的咽喉。
猛虎趴在地上，牧童抡起拳头狠砸虎头。一下，两下，三下！劲头儿也使大了点儿。三下砸过之后，老虎的脑浆子都让他给砸出来了。这只老虎长出几口气，悲吼几声，喷出几口鲜血。也不折腾了，也不吼叫了，乖乖地往地下一躺，四条腿一伸，死了。
牧童见老虎死了，也不打了。跳下虎背，在老虎的咽喉里拔出匕首，在虎背上蹭了几蹭，又重新掖回腰里。然后，他抓住老虎的前爪，往身后一扔，便扛到肩上，朝着彪形大汉雷楚云走去，扔在他身前：“给你们吧！我要放牛去了！”
这下可把那一旁的几人惊到，如此不显眼的一个小牧童竟有这般神力，英雄！
雷楚云瞠目结舌，心中暗道：换作是我，也不会这般轻松便杀死一只猛虎。
樵苏细看之下，顶多也就十五六岁，身高七尺不足六迟尺有余，小骨架儿，真是骨瘦如柴，衣裳破破烂烂，到处打着补丁。头戴草帽，脚蹬草鞋，脚尖儿脚跟儿都露在外面。往他的脸上看，其貌更是不扬，沾着尘土，打虎之后，却一滴汗水也未曾留下。脸色黄皮腊瘦，脑门上青筋暴起。凸颧骨，窄脑门儿，两条小八字眉，一对儿小圆眼睛。小塌塌鼻子，小瘪瘪嘴，正在那儿出神，小牧童迈开了脚步，唱着牧羊曲就要朝羊群而去。
羊群起身，咩咩叫起来，像是在为主人庆祝。樵苏喊住牧童，牧童转身：“公子所为何事？”
“可否交个朋友，亦可随我回府？”
小牧童笑道：“你若能接住猛虎，一切听你的！”说罢，把老虎的两只前腿儿一抓，抡了一圈儿，双膀一较劲几：“接好了！”
“嗖！”把那只老虎雷楚云身旁给扔上来了。大伙儿一看，能不傻吗？五六丈高，四五百斤重的老虎，一扔就扔上来了，这得多大劲儿呀？所以，大伙儿看着落到身边的这只死虎，都不敢相信自己的眼睛了，一个个本雕混塑的一般，全愣那了。
樵佘煌也是心中一惊，但见樵苏温言而立，嘴角露出一抹微笑：“天垂象，八卦易！”猛虎之躯悬在头顶，慢慢落下，只一手便举着猛虎。这是樵苏在北漠第一次展示自己的武艺，却是令在场之人都为之一惊。
雷楚云愈加感慨：“樵苏所言，真实。若以蛮力接下猛虎，定然不易，以内力来易力，却是要简单的多。”
小牧童朗声说道：“你是个有本事的人，这个朋友我交了，我是孤儿，被爷爷捡来养大，爷爷走了，我给人家放羊，叫我虎子就行！”
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