东方既白。
天色并未亮得匆促，而是一点点，有条不紊亮起来的。昨夜挑开的窗外熹微晨光和幽寒的风一同涌来，贴在赤/裸的臂膀之上，几许沁凉。
王述睡意混沌，眉头皱起，下意识偏过身，把臂弯里圈着的人往怀里更紧密地揽来。
甫一出手，意料之外落了个空。
修长手指探出，摸索了两下，还是空空如也。他猛地睁开眼睛，定睛一看，怀中软玉温香早已不见踪影。
找了一圈，还是没找着……
沉香之榭，水声潺潺。
他衣衫不整，披发赤足站在水榭之内，两目所及，衣冠散乱，酒渍四溢，都是昨夜一塌糊涂的佐证。
昨夜，昨夜……
他伸手捂了捂额。
此刻人去楼空，仿佛在提醒他昨夜的一切不过是大梦一场。可只有他知道，那些浅叹式的低吟，那样发颤的拥抱，那般抵死的缠绵。他尝过她眼角的泪，亦品过她唇畔的笑，深入骨血的味道，怎么会只是个梦呢？
但人呢？
目光一凝，看见地毯上散放的一条发带，他弯腰拾起，握在掌心揉了一下。
墨蓝的绡带冰凉，原先是她缚在他眼上的，但后来他情之所至，孟浪起来，一把蛮力扯了下来。一夜颠倒混乱，平整的绡带此刻也卷得皱皱巴巴。昨夜有那人依在身畔，热情的吐息，末路般的狂欢，丝毫不觉得这绡带冰凉，此刻孑然一身，握着这绡带，只觉得一股凉意从掌心深入，无遮无挡地淌向了四肢百骸。
任斩进来的时候，余光只一瞥，心内便大吃一惊。跟主子这么多年，何曾见过他这般样子，打小便甚是循礼的人，无论何时何地都要衣冠整齐，从不出错，哪里有这种散发乱衣的盛景。
心内默默计较:怎么这个样子，这么多年，终于有不怕死的好色之徒出手了。府上遭贼了，还是遭的采花贼？
但王述的话很快打散了他不切实际的猜想。
王述临窗站着，脸色阴沉，气色灰暗，他不是七情上脸，喜怒形于色的人，一向善于收敛心绪，此刻怒意滔天，握着窗棂的手指几乎陷进去，单一句话，咬牙切齿，“找，翻遍平安京，掘地三尺也要给我找出来。”
任斩神色一凛，领命下去。
王述站在窗边，长夜残留的最后一丝黑暗行将褪去，他孤身站在昼与夜的最后交际，握着绡带的手紧了又紧，半晌狠狠一掼，弃之于地。
冰绡轻若无物，触地柔如无声，不起波澜。只有他心内，山海奔涌，愤懑难歇：
这算什么？
既然决定要离开，这一夜颠倒缱绻，刀前蜜糖，又算什么？
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人，不过沧海一粟而已。真若有心隐藏，就好比飞鸟投林，细沙入海，她消失了个无影无踪。
掘地三尺的过程里，每掘一寸，每听一次回讯，心便再灰上一分。
他头一次，那样痛恨起她的冰雪聪明。要是她糊涂一点，愚笨一点，不会如此骄傲，也不会消失得如此干脆利落，连个首尾也抓不住。
曾攀来找他喝酒，曾攀的祖父跟着王述之祖征战沙场，戎马半生，王述之父早逝，因此王述幼年长于祖父膝下。曾攀的父亲倒长寿，只是曾攀好武不喜文，打小便跟屁虫般腻在他祖父身旁舞刀弄枪，两位老人又是一生挚交，连带着两个孩子也熟了起来，成为了多年好友。
酒过三巡，曾攀忍不住了，用力将酒盏拍在桌上，酒水四溅，“都是兄弟，一家人不说两家话，你这些日子里大动干戈，巡城司那边无所谓，兄弟我还有点能耐替你扛着。但御史台呢，摭人塬呢，我一个不学无术的武夫都知道，那些人的舌头比一条街的长舌妇加起来都厉害，还他妈是会握笔写字的升级版长舌妇，你这些日子里所作所为都落这些人眼里，该停手了，要不然，你府门口那两只石狮子都要被唾沫星子淹死。收手吧，兄弟……”
王述喝得两眼发红，眸光微散，半晌摇了摇头。
曾攀恨铁不成钢，“我看你是失心疯。”
他没有否认，又喝了一杯，酒过喉口，浸入肝肠，如果这一段执念能像酒意，醉过痛过，大梦一场，酒醒后他一如当初，毫发无损，该有多好。
因为失心，所以疯了。
曾攀拦住他，“得了，少喝点，以前邀你一起喝酒你就板张祭祖似的晚娘脸，现在倒好，自己主动灌上了。”
顿了一顿，他开始随心所欲胡咧咧，“不就是个女人么，你这样的，要挑什么绝色没有？你喜欢什么样式的，兄弟我纵横秦楼楚馆这么多年，花巷小曾爷不是白叫的，说啊，喜欢什么样的，甜的娇的弱的柔的？掘地三尺也给你找一个来，调/教好了送你跟前，保证你让东不敢往西，你让捉猫不去递狗，你让生男不会生女。”
“掘地三尺……”王述手撑在额上，眼前恍恍惚惚浮起那人的影子，不甜不柔还带着凶，纵情之时才蓦然展出几分深埋的娇美。
手一松，他的头磕在案沿上，向来端重自持的人第一次失态，醉语喃喃。
掘地三尺，我也只要那一个啊。
曾攀叹息一声，“哎，何苦来哉？情来缘去，随它自在，你幼年好歹也在石楠山呆过一阵，怎么比我还魔障……这么伤筋动骨地找，意义何在？”
王述头抵住小案，许久，才闷闷沉沉说出一句。
“不找，我更不能确定，她是走了，还是……死了……”
天涯海角，还有余念追寻，唯恐黄泉碧落，手不能及。
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冬贡结束了。
鄂多敏人要回去了，送行一事郎承不便推脱，亲自主事，一路送到了染衣门外。
他心事重重，脸上没多少笑影，外人看不出来，但熟悉他的官员不免暗自心惊：怎么郎大人是这么个脸色？这到底是送行还是送殡？难道我消息不灵通了，难道上头打算下手削鄂多敏蛮人了……
那头小吏在天马行空胡乱揣测，这头郎承心内如坠千斤，好好的一个姑娘，放在王家几天就给丢了。王述上得他郎家门，还有几分无状，言语里甚至指他有意藏起喜儿……
他亦是恼了，当面斥那王述。王述神色大为失常，与往日形态大相径庭，跌跌撞撞出了郎府。后面几日，在京内大张锣鼓寻人，动用的手段关系之甚，御史台上已经颇多不满之辞。
喜儿，金印之祸横加一身，如此境遇，她到底去了哪里……好歹是打小看大的孩子，他几乎就像是她真正的父亲一样呵护她，知道这孩子的脾性。宁折不弯，野性难驯，很有一股骄傲的气性。
他想起了何喜小时候的一件事。
幼年时何喜养过一只斗鸡，小孩儿混闹，封那只斗鸡叫做“神武大将军”。神武大将军也颇对得起这个称号，一向战无不胜，后来一次不幸惜败，头羽几乎被啄秃。大将军从此不吃不喝，绝食而死。
郎昭在旁边看着，“这公鸡真的好傻。”
何喜，那会子才八九岁上下吧，扎着两个小花揪的小姑娘，脸上圆圆的婴儿肥还没褪去，抱着公鸡哭得上气不接下气。
他千方百计哄她，“不哭不哭，再给你找一只，也叫大将军好不好？”
“不好！”小姑娘哭得更惨了。
“大将军输了，这世间没有大将军了……”
……
三岁看老，孩提时期便如此心烈，何况乎现在？
郎承满心惆怅，思索间看着前面一个身着红色斗篷的背影，他心中一动，开口道：“站住！”
那背影恍若未闻，径自往前走。
郎承亟亟发力，疾步上去追。
才越出几步，半路上横出一个人来，扎到他跟前，用不太熟练的平阳京官话道：“郎大人，不用如此客气，送君千里，终须一别，留步吧。”
“不是……”朔望人高马大，被他一挡，郎承几乎看不见前面那个红衣背影，急切道，“阁下且让步，前面似乎有我熟识之人……”
“哦？”朔望挑眉，慢腾腾挪开步子，转过头去，用鄂多敏话叫了前面的红衣背影一声。
那背影转身，是个高鼻深目的草原姑娘。
郎承大失所望。
朔望道：“她叫启启，父亲是中原人，母亲是我们草原上的女子。当年中原男人到草原上春风一度，留下了启启，承诺说要接他们母女回中原。一过十七年，还是没来。郎大人看她眼熟？怎么，郎大人去过鄂多敏，是那个正该千刀万剐的负心汉么？”
正找着失踪养女，没有道理再就地认一个回来的道理。郎承一噎，摇着头走开了。
见人走远了，朔望上了车，盯着车内的女子，“真要走？你们中原人不是讲究故土难离，鄂多敏离这里千里迢迢，没有那么容易回来的，你想清楚了？”
那女子摘下斗篷，红色兜帽卸下，露出来的一张小脸明艳无匹，美目如掩春波，唯有额上伤疤破坏了这份得天独厚的美丽。
“走吧。”
放手一搏，博得一夜卿卿相顾，这是她最后的勇气了。
从此后，将军已逝，死不复生。
