艾林白天做事晚上修炼的日子还在继续着。陈官和杨发白天出去打猎钓鱼，近些天也不再忙活一天却空手而归了。
晚上回到住处，三人各自忙活自己的。杨发捧着他买来的书摇头晃脑地念叨。陈官则坐在庙前空旷处修炼，艾林把一到十层的修炼方法整理了一份送给了他，但他毕竟没有和艾林一样的修炼环境和天赋，十几天努力下来也还是在第一层徘徊，身上的肥肉倒是有不少锻炼成了有模有样的腱子肉。
艾林则数十天如一日地到绮梦空间修行。虽然这些天没有境界上的突破，但和烟清荷的距离拉近了不少。不能说毫无隔阂，最起码也算得上融洽了，艾林修炼上有疑问也会一一咨询她，她也都会一一解答，不再是之前一言不发的状态。虽然除了修炼解答之外她基本不主动说话，但艾林也已经很满足了。
谁也不愿意和一个难以融解的冰山天天呆在一块，纵使这块冰山国色天香。
……
炎热的夏天接近了尾声，喧闹了好几个月的蝉儿也安分了许多。
结束了一天差事的艾林哼着小调，吹着晚风，惬意地回到了小庙。看着一住就是三年的荒庙，感觉它又变得更破旧了一些，寻思着再过几天就换个更好的住处。
只是今天庙里空无一人，显得格外空寂，像往常，那两个又馋又懒的家伙八成已经像两只嗅觉灵敏的野狗一般凑上来，抢夺艾林带回来的食物了。
“杨爷，陈爷，吃肉了。”艾林放下手中的猪头肉，屋前院后走了一圈，也不见两人踪影，“这是唱的哪出戏？你们两个狗日的跟我躲猫猫呢？”
还是没有人回答。
艾林搬过木箱坐在庙前，看着远处的大鸟成群飞回林子里，托着腮帮自言自语道：“这两人莫不是摸鱼掉河里被水鬼捉去了不成？又或是去树林里采蘑菇被巨蟒给生吞了？呵，我看多半被哪个小姑娘迷了魂，调戏不成被人家父母打折了腿。”
当他在心里提出第一百二十八个猜想的时候，太阳的最后一抹光辉消散在天空中，天色完全暗了下来。
“咕咕……”肚皮冷不丁地发生警示声。
艾林饥饿难耐，将猪头肉分出两份，嚼起了自己的那一份，一边吮吸着满是油脂的手指一边心中盘算着十分钟看不见人就把另外两份吃光。
“唉，看得我眼泪直掉，可怜的孩子，尸体在外放了半天了，也没人管。”
“能有什么办法，城里的士兵都不想管，说这不是城里发生的事，不在管辖范围之内，难不成你愿意给一个不认识的人收尸？”
“我难敢，手上沾了晦气不说，搞不好被人反咬一口是我干的，不敢做这个好人啊。”
不远处两个妇女的声音传进了庙里。
艾林感觉自己心脏猛地一个下沉，甚至骤停了几拍。
“他人现在在哪里！”
话未到人先到。看见身前闪过来的黑影慢慢凝聚成一个少年的模样，两个妇女吓得连连惊叫，都以为撞了鬼。
艾林心急如焚，没工夫解释这些，一字一顿地说：“我问你刚才说的尸体现在在哪里！”
这次总算弄清楚了是人不是鬼。其中一个妇女惊魂未定地指了指：“东城门外不远。”
“谢了。”随后艾林人影消散。
“谁啊这是，表情这么恐怖，跟要杀人一样，吓死人了。”
……
艾林这辈子从来都没有跑这么快过，但他还是觉得自己速度不够快。自己哪怕腿跑断都不要紧，只希望尸体另有其人，他在心中这么祈祷着。
东城门很快就到了。出了东城门，远远就可以看见显眼的活人包围圈。
明明眨眼之间就能达到，但艾林此刻感觉自己跑不动了。
双腿发软，心脏快到嗓子眼，呼吸困难。他一步一步地蹒跚向人群挪去。
拨开人群，地上安安静静地躺着一个少年，双眼无神地盯着自己。
艾林感觉天地静止了。
是杨发。早上离开前仍然摇头晃脑装模作样的好兄弟，再见面已变成一具不会说话的尸体，艾林一下子失去了思考的能力。
他连滚带爬地滑到尸体跟前，拍了拍杨发的脸，冰凉的触感刺入骨髓，毫无疑问地没有得到回应，只剩下失去高光的眼睛想要跟艾林诉说着什么。艾林想要说些什么，但发现什么也说不出来，只有不断掉落的眼泪，打湿了尸体上早已被风吹干的血迹。
围观的人知晓了尸体与跪着的少年关系不一般，声音小了许多。
清冷的夜风拂过艾林的脸庞，他慢慢地恢复了些许理智，沉声道：“我只想知道，究竟发生了什么？”
一个拄着拐杖的老者颤颤巍巍地走向艾林，说道：“老朽知道个大概。大约……咳咳……大约中午时分，一对母女刚出城，窜出来几个强盗。抢了他们的钱，还要把她们掳走。”
“这里离城里那么近，巡逻队是干什么吃的？这都不管？”艾林低声吼道。
“孩子你有所不知，只要不是在城里发生的事，他们一概不闻不问。”
艾林点点头；“老人家你继续说。”
老头又咳嗽了几声，说道：“后来，躺在地上的可怜孩子就上去想要阻止，话还没说几句，就被强盗一刀捅到要害，当时血流不止，眼看是救不活了。”
艾林摸了摸杨发的身体，发现了胸口处骇人的血窟窿，属于一刀毙命。
“后来，那几个强盗发现人被惊扰了过来，也不管那对母女了，转头就跑，也没人敢追。”
“那对母女现在在哪？我想向她们问问具体情况。”
“她们……她们看闹出人命，也吓得跑进城里了。”
“所以，她们就放着救命恩人不管，活生生地流血致死，暴尸野外？而你们，这么年轻的一个生命消失在面前，你们就这样无动于衷，只知道干看着？”艾林紧握的拳头不停颤抖，指甲戳进了肉里却浑然不知，爆发的真气形成一个旋风，不少人被吹翻在地。
“你这个傻到极点的书呆子啊。”他没哭，脸上全是泪。
