只见三个穿了“万”字装的男子，从“金家堡”弟子的人群中，走了出来。
“金家堡”弟子纷纷避让，一条通路自然形成，三个男子直直走到江槐近前。
三名男子年纪明显在江槐之上，但又不及他身后的四位长老。
“曹员外。”江槐朝着为首那个留着鼠须的男子拱手道。
“呵呵，江堡主。”
江槐又朝着另两位员外模样的人拱手致意之后，朗声道：“三位来得正好，眼下我‘金家堡’大难临头，需要三位来出面作证。敢问三位员外——”
江槐一伸手，四长老崔忠将一张单子递了上来。
江槐看也不看，直接交给那个姓曹的员外，继续道：“这个月，‘金家堡’一共向三家进购炼兵精矿两万八千吨，出甲六千余套，兵刃九百余套——三位可请看仔细了，这账目，对得上吧？”
曹员外果然仔细地看了看，又将账单递给身后二人。
三人看罢，相互简单征询了一下，而后曹员外道：“不错，进货数量和款项都没有任何问题。”
江槐顿感放心，转而拱手朝着对面猎户武者们言道：“如何？诸位兄弟，曹员外、刘员外、蔡员外都是我‘全州帝国’身份显赫的矿业巨贾。
在下请他们三人到场，决计没有半点儿推卸责任的意思。
这么做，只是希望诸位受害的兄弟们清楚，护甲的问题，绝非‘金家堡’本意，但‘金家堡’势必会一力承担到底！”
听了江槐这一番话，猎户武者们都不再说话了。
可就在这个时候，那个曹员外又开口了：“江堡主啊。”
“曹兄，还有何指教啊？”江槐转了身去，笑吟吟地看着曹员外。
曹员外停顿了一下，而后道：“既然江堡主已经把话说到了这个份儿上，何妨将其他的事情也一并道出，以供大伙儿来参详？”
“哦？”江槐眉毛一扬，问道，“不知曹兄所指为何事？”
“就在上个月月初，江堡主曾向曹某抱怨物价飞涨，炼兵成本上升，旋即向曹某打听曹某这里是否有廉价的精矿材料供应。”
曹员外此言一出，登时在众人之间，掀起一次轩然大波。
江槐听罢，面色一沉，却稍作隐忍，待在场众人稍稍安静，他才阴着脸，寒声问道：“曹员外！江某自认没有得罪过一起合作过的兄弟和朋友，曹员外今日选在这个时候，跟江某开这样的玩笑，怕是有些思虑欠妥吧！”
曹员外一脸诧异的样子看着江槐道：“江堡主的记性不会如此之差吧！怎么上个月跟在下说过的话，如今就不承认了！
江堡主当时明明说过，炼兵成本太高，需要一些价格低廉的精矿调和一下成本。
江堡主当时还曾言明，此举并非为自身私利图谋，只是在经济萧条的大环境下，为门下弟子多发放一点儿福利。
哪怕是进购的精矿材料成本稍次一些，也是可以容忍的，只要熬过了这遭萧条期，将来再找机会慢慢将炼兵的质量提上去。
只要做得谨慎一些，断不会有人觉察到！——这难道不是那日江堡主亲口对在下所言？”
曹员外侃侃而谈，对面猎户武者们听得群情激愤，而“金家堡”弟子面面相觑，似乎是在相互询问，咱们的待遇何曾提升过——你的提升了么？
“金家堡”四位长老疑惑地看着江槐。
上个月，除了崔忠之外，其他三老均被江槐调到国境内的其他城市，而崔忠除了炼制兵甲事宜外，也只负责“金家堡”的宏观账目，所以在这件事情上，四位长老均无发言资格。
并且四位长老同时还在担心另外一件事情：
今日的事情虽然严重，但如果真的搞砸了——真如曹员外所言，江槐是贪了小便宜，那么“金家堡”凭着几百年的人望累积，还有可能将声誉慢慢挽回，只不过，其过程要超乎想象地漫长和艰难。
而此时与江槐对话的这三个员外，可是“全州帝国”都城炼兵矿业的三大供应巨头。
“金家堡”，是他们主要输出商家之一。
换言之，“金家堡”是他们的“财神爷”，他们轻易不敢得罪。
但双方的关系转化，从来都不可能是一成不变的。
如今三位巨头同时在此，一个言语不慎，同时得罪三家供应商，如果他们联合抵制“金家堡”，断了“金家堡”的货源，那对“金家堡”来说，可就成了灭顶之灾，再无转圜的余地！
所以大长老咳嗽了一下，不断地朝着江槐使眼色。
可此时的江槐已经满脸铁青，他指着曹员外，怒声道：“曹雄信！你含血喷人！好——你说我曾经向你采购廉价次质的精矿，我且问你！证据何在？这账目你又如何解释！”
曹雄信冷笑道：“江堡主，你要证据是么，但不知，你要人证还是物证啊！”
“……”
“人证么，”曹雄信一指身后的两位员外，“江堡主当时说这话的时候，刘兄和蔡兄皆在场，我若有半点儿虚言，叫我曹某人天诛地灭、不得好死！”
其身后的刘员外和蔡员外皆点头称是。
江槐如遭五雷轰顶，呆立于当场。
“这物证么，”曹雄信嘿嘿一笑，“从你‘金家堡’出产的护甲，难道不就是最好的物证么！”
“至于你说的那笔账目，”曹雄信已经不去看江槐，转向对面的猎户武者们，“以江堡主的聪明才智，难道不会在账目上做点手脚么！
——诸位兄弟！在下刚才说了，江堡主刚才给在下看过的那笔账目，数量和款项全都不差。但这笔账目，只是为掩人耳目罢了！实不相瞒，我兄弟三人与江堡主立定合约之时，其实另有一本账册，只不过，那本账册，在江堡主给我们交付所有应付款项之后，我们当着他本人的面，已经悉数烧毁！”
“曹雄信，你！——”江槐怒极，对着曹雄信的天灵盖就是一掌。
众人眼见江槐那一掌就要落下，曹雄信却看都不看一眼。
掌势在曹雄信的头顶凝滞——江槐到底没有下得去手。
曹雄信对着对面大声道：“诸位都看见了吧！江堡主可不是傻子，眼里揉不得沙子，众目睽睽之下，就敢杀人灭口，我兄弟三人当时迫于其淫威，又怎么敢留下那本真实的账册！
我们只是商人——在商言商，江堡主是我们供应商的大户，他要向我们进购劣质次等的粗矿，我们怎敢不卖！
只是当时江堡主有言在先，他声称，只是将粗矿与精矿混同炼制兵甲，那么做，虽说会对兵甲的耐久性有严重损害，以致诸位可能需要频繁更换，但短时间内，质量不会有太大问题。
可是我们万万没有想到，江堡主居然说一套做一套！竟以全部粗矿作为炼制兵甲的基础材料，东窗事发后，又将责任全部推到我们身上。
如此卑劣行径，实在为我商家行业所不齿！”
猎户人群中，江小婉摇着头，轻声道：“不会的，我爹绝不可能自毁长城的……”
江槐指着曹雄信，满面涨红，嘴唇发抖，却一句话也说不出。
“哇”地一口鲜血从口中喷出，江槐白眼一翻，仰面栽倒！
(本章完)
