曲知澜回到曲府之时, 夜已近三更。可是曲府从门口到前厅，灯火一直通明，管家候在门口已经多时, 似是一直在等她回来。
“大小姐……”管家才开口, 曲知澜便示意他不必说下去，仿佛已经知道他想说什么？
“爹在哪里？”曲知澜张口问道。
“老爷在里面等你好久了。”管家说完，连忙低声提醒道, “老爷似是很不高兴，大小姐您得注意点。”
“好。”曲知澜说完, 她看了一眼翠云, “这里离前厅就几步路，我能走进去, 你先下去休息吧。”
“是，大小姐。”翠云点点头, 便退了下去。
曲知澜缓缓走入了前厅，曲玉堂的茶已经凉了许久, 他终是看见了女儿回来，脸上的寒霜更添了几分。
“你到哪里去了？”曲玉堂不悦地问道。
曲知澜本想将收在怀中的契书拿给父亲看看，可她还来不及拿出来，曲玉堂便劈头喝道：“谁让你跟卢大人去谈生意的？他喊你去云曼阁你就去, 你知不知道那到底是什么地方？若是传出去了，你还要不要你的好名声？”
曲知澜很快打消了告诉父亲好消息的念头, 因为她很快意识到了一件事, “爹, 你今日跟踪我？”
曲玉堂摇头叹道：“你才走不久，便有人说你去了云曼阁，我能不去看看么？”
“有人？呵……是青门侯府的人吧？”曲知澜的心狠狠一揪，“为了，我这些年付出了多少？就因为卢大人随便动个手脚，你看我们这几日的生意少了多少？”
“你若安安分分地嫁过去，不就两家欢喜了？”曲玉堂终于把这句话说出来，“你把你对付那些生意人的本事都拿出来，一个公仪北你会拿不住？只要你拿住了公仪北，我们还会害怕 他日落在青门侯的手里？”
曲知澜突然沉默了，她静静地看着曲玉堂，双眸泪光闪闪，却忍住泪水，不让自己流出一滴。
“你说你一个姑娘家的，大半夜才回来，你让旁人怎么评价你？”曲玉堂见她半晌不说话，又激了曲知澜一句。
曲知澜转过了身去，显然不想再听他说下去。
“你站住！”
“他不配！”
就在曲玉堂还想教训曲知澜的时候，曲知澜冷冷说出了这三个字，只听她继续道，“公仪北那种人，不配我对他用心思！而全天下人都可以误会我，唯独爹你不可以！”眼泪终是涌了出来，曲知澜不敢回头，“你明明知道我想跟卢大人谈什么，你明明知道漕运这边若是不摆平了，五石散之事后面定然还会出现！青门侯来这一出，他不单单只是警告我，他是想让我明白，只有他们青门侯府才是我们的靠山，他青门侯已经掌控了我们的命脉，我只能乖乖从命！”
“知澜……”曲玉堂听出了女儿的泣声，他柔声一唤。
“可我从来都不是那种逆来顺受的姑娘。”曲知澜干脆地一抹眼泪，她转过了身去，双眼虽然通红，可脸上已无半点泪痕，“他错了，他很快便能知道，他错了！这世上，没有谁可以一手遮天！”
曲玉堂实在是不放心，“可是后面的比试怎么办？”
“他想要我们的，我们就不会输。”曲知澜笃定地说完，便径直走出了前厅，往后院去了。
曲玉堂沉沉一叹，同样红了眼眶，“知澜，是爹对不住你……”
两场细雨过后，“天下第一楼”的比试如期举行，无疑是燕京城今日最大的盛事。
虽然霍苏年提前退出参赛，可她还是想来看看，今日到底会有哪些小酒楼显露出一直不曾发现的绝活？
她今日穿了一身月白色的长衫，腰上用一根串了绿玉珠的黑色丝绦系了一圈，坠上了一块血红色的暖玉佩。她端然坐在茶楼二楼，那儿刚好可以看清楚整个比试现场，她悠闲地品着新沏好的龙井，准备看今日这出好戏。
陆陆续续地，参赛的酒楼都差不多到齐了。青门侯做为主考官，与他聘来的三名坊间名家一起入座考官席位后，他扫了一眼台上的参赛者，不禁皱了皱眉，“为何不见的人？”
公仪北被青门侯拽来了这儿，本就无精打采的，现在又听见了这个讨厌的名字，于是淡淡地应道：“许是忘记了吧，曲大小姐兴许就没把爹你主办的事放在心里。”
“说什么胡话呢？！”青门侯厉喝了一声，吓得公仪北连忙收了声。
“是曲大小姐来了！还有曲二小姐呢！”
“那边是曲老板！”
当青门侯正准备教训公仪北的时候，突然听见人群中有人开了口。
只见远处曲知澜一人一马，走在了曲知晴与曲玉堂的软轿前面——橙红色的褙子，雪色的长裙，腰间悬着的还是那只朱红色的小貔貅玉佩。
似是知道霍苏年在哪里，她仰头挑眉看了一眼霍苏年。
霍苏年刚喝到一半的热茶，却在对上曲知澜眸光的瞬间，含在了口中，忘记了咽下。
曲知澜笑意忽地一浓，竟对她笑出了三分酥色，霍苏年愕了一下，连忙将茶水喝下，却一个不小心呛到了自己，忍不住发出了一串咳嗽。
曲知澜轻轻一笑，便将笑意敛了个干干净净，补了一个大白眼给霍苏年后，便转过了脸去，昂着头径直走向了比试场地。
“苏年，你看什么那么出神？喝茶都可以呛红了脸？”
当燕玉枫的声音在身后响起，霍苏年转过了身去，解释道：“只是一个小意外。”
燕玉枫故意探头往曲知澜的背影看了一眼，“这个意外啊……”
霍苏年知道他定是又要打趣她了，辩解道：“燕兄，你是不是误会了什么？”
“误会？”燕玉枫摇了摇头，笑道：“我这心里可明白了。瞧今日曲大小姐的模样，定是拿准了这次的第一名吧！”
霍苏年淡淡笑道：“青门侯可是主考官，有他在，其实拿个第一也不是难事。”
“苏年，你看得很透彻嘛。”燕玉枫会心一笑，小二将他点的茶水送了上来，放在了他的桌上。
燕玉枫示意小二退下，待小二走远之后，他瞥见了偶尔掀帘看向外间的曲知晴，他不禁问道：“苏年，那个轿子中的姑娘是谁？”
霍苏年瞥了一眼，莞尔道：“她啊，温柔似水，是曲家的二小姐，曲知晴。不过……”她故意顿了一下，瞧燕玉枫有意思听下去，才继续道，“他可是世子爷的心头肉……”
“郎有情，妾有意，看来，这桩婚事刚刚好。”燕玉枫若有所思地说着，当他发觉了霍苏年不怀好意的笑容，当即道，“这种姿色的女子，我也见得多了，苏年，你未免也太小看我了！”
“哦？是么？”霍苏年忍俊不禁，端起茶盏来，又喝了一口。
燕玉枫倒是淡然，他说不喜欢的，就当真是不喜欢的，他也不会刻意解释太多，“苏年，我总觉得，今日没那么简单。”
霍苏年的目光不由自主地又瞄向了赛场上的曲知澜，“今日不过是一场戏罢了，大家都是配角，唯有她是今日的主角……”
“苏年，你这话不错，只是……”这次反倒是换做燕玉枫故意说一半，“你猜是喜剧，还是悲剧？”
“还会有悲剧？”霍苏年仔细推敲着燕玉枫话中的意思，她自认已经把能帮曲知澜的都帮了，如今有齐王做靠山，后面还会有什么变数么？她话音才落，便瞧见有十几名衙役从人群中挤了过来，很快将赛场围了起来。
青门侯佯作震惊地站了起来，怒声道：“你们这是什么意思？没看见本侯在这里么？”
衙役头头急忙解释道：“回侯爷，小的们没有冒犯的意思，我们今日来此，只为了缉拿嫌犯，我们拿了人便走。”
“什么嫌犯？”青门侯不悦地问。
衙役头头道：“今日我等在城中抓到了一个假冒客商的毒枭，此人贩卖五石散多年，我等守了他许久，这次终于把他给抓住了！哪知道，他竟供出了一个常年向他购买五石散的客人……就是……”衙役头头担心地看了一眼曲知澜，“曲大小姐。”
果然卢大人还是贼心不死。
亦或者说，是青门侯贼心不死。
曲知澜含笑看向了青门侯，在今日众目睽睽下栽赃于她，是当真不想要了么？
“公仪伯伯，你相信知澜是这样的人？”
青门侯不语，他看向了随后走上台的曲玉堂。
只见曲玉堂大步走了上来，竟不由分说地扬手就给了曲知澜一耳光，怒声道：“我很早就警告你，莫要跟这些人走太近，你为何就是不听我的话？！”
如此巨变，不仅让曲知澜震惊不已，甚至连霍苏年也再也坐不住，立即站了起来，“燕兄，这到底是怎么回事？”
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