薛朗终于想起来，他是在薛府睁开眼的，也就是说，他并没有像释清说的那样，被皇宫禁锢。
禁锢他的是少年薛朗。
薛朗猜测，他应该离不开少年薛朗一定范围，以少年薛朗为中心，画了一个巨大的囚牢，只有少年薛朗走到哪，他才能跟到哪。因为少年薛朗离开了皇宫，所以他才能离开皇宫，一旦少年薛朗回来了，他便也出不去了。
薛朗往前走了几步，跨过巍峨的朱漆宫门，终于走出了这座如同囚牢般的皇宫。
可是他的心里却没有一点高兴，他回过头，这才发现，原来这堵宫墙比他想象的还要高。
他终于能离开这座皇宫了，可是天下之大，他又能去哪？一介游魂，去了又能做什么？
薛朗脚步顿住，缓缓地，缓缓地，退了回来。
他应该去找一个人。
这样想着，薛朗转回身，朝皇宫深处飞去。
除夕之夜，整个皇宫一片喜气洋洋，各宫各殿挂满了灯笼贴了春联，连路上的树枝上也挂满了小灯笼，各宫嫔妃皇子公主，纷纷盛装出席，参加宫宴。
凤宿今日特地戴了湘嫔送的玉佩，到了殿里，果不其然看见皇帝一席正装，腰间也坠了那枚不伦不类的玉佩。
大启尚“火”，皇袍为正红色，以黑金色为辅，那黑络子打的七扭八歪，织的细细密密，可以看出来主人确实花费了心思。然而佩在庄重肃穆的皇袍上，仍显得不伦不类。
不过除夕宫宴乃是家宴，并不过于正式，所以就算皇帝佩这样一条玉佩，也无人敢说什么。
皇帝坐在正席，左右两侧分别是皇后和贵妃，宫宴按照妃位品阶来排序，依次本该是四妃，接着才是嫔位。
可是湘嫔竟被安排在贵妃下首，将一众位阶比她高的妃子挤了下去，众人面色如常，仿佛早已习惯。
荣贵妃特意嘱咐凤延和凤容锦少闹事，凤延今日努力的缓和心态，用吃食哄得凤容锦心花怒放，居然没有给凤延找茬。
俩人正亲切的表演着兄恭妹友，这时候凤宿进来了，他一进来，凤容锦嘴里还叼着龙须糖，含含糊糊喊着“宿宿”就要往凤宿身上扑。
凤延心中暗骂“叛徒！”，眼睛瞥到门口的凤宿，一扫对方腰间，眼神立刻变了。
他再不着痕迹的瞥一眼皇帝腰间，也是同款的玉佩，那络子打的歪七扭八，定是出自那村姑的手笔——
可真是一家三口，其乐融融。
令人作呕。
凤延感觉胸口堵得慌，一瞬间什么心情都没了，再看一眼席间的荣贵妃，似乎正言笑晏晏的与皇后交谈着什么，根本无暇关心这边的事情。
而湘嫔正肆无忌惮的和皇帝眉来眼去。
放浪不堪，乡下做派，凤延内心冷嘲。
“二弟？”一个低沉的声音唤道。
凤延一怔，坐在对面的太子凤怀城执壶倒酒，推给凤延，“二弟在看什么？”
凤怀城与兄弟几人长得不像，他长相随皇帝，眉宇宽阔，长得剑眉虎眼的，妥妥的武人长相，眉眼间依稀可见阴戾之气。
他额头上有道未愈合的疤，用头发盖着并不明显，据说是前几日惹了皇帝不快，被盛怒的皇帝当场用墨砚砸的然后便传出太子被禁足东宫的消息，直到除夕这日才被放出来参加宫宴。
凤延敛了心神，接过凤怀城推过来的酒盏，拿在指间把玩却不接话。
凤怀城俨然一副大哥做派：“最近功课学得如何？”
凤延心说怎么一个两个都问我功课，敛去眉间燥意，回道：“在读《昭明文选》，学做文章。”
“诗固然要读，但史书策论更不可懈怠。”凤怀城微微颔首，淡声□□道。说罢转头去看那边玩的正欢的凤宿和凤容锦，凤延对着他的背影隐晦的翻了个白眼。
“三弟倒还是孩子心性。”凤怀城道。
凤延呵呵一声，心中万般吐槽，嘴上却不接他的话茬。
变故突生，席间一名妃子忽然捂住唇干呕出声，众人登时侧目。
“臣妾失仪呕”妃子慌得汗都流下来了，作势欲跪拜，皇后温声道：“看惠妃妹妹的样子，倒是与湘嫔妹妹害喜的时候有几分相似。”
皇帝蹙眉道：“请太医来。”
惠妃已经怀有两个月身孕——太医探过脉后，宣告了这一喜讯。
皇后笑吟吟道：“恭喜惠妃妹妹，到时候宫里又能热闹了。”
荣贵妃美目流转，目光定在惠妃的小腹上，红唇微勾，笑道：“是呢，就是不知道这一胎是皇子还是公主说起来，宫里都好多年没有新的皇嗣了呢。”
这一句落，惠妃脸上笑意一僵，悄悄的瞥了眼湘嫔，掩在袖中的手竟开始发起抖来。
并非是没有皇嗣的自从凤容锦后，宫里曾有两位妃嫔有孕，但都无一例外的没有保住
据说当年荣贵妃怀凤容锦的时候，也差点没有保住
所有人都心照不宣的怀疑，是湘嫔暗中动的手。
据宫里的老人说，湘嫔早些年进宫的时候，性子并不温吞，有不长眼的妃子惹了她，她眼也不眨就卸去了别人两手的手腕
于是大家都说，乡下人蛮劲大，那村姑是个心狠手辣的，别跟她硬来，又不是乡野泼妇，非要动手动脚的打架。
因为大启极为看重出身，且不说达官贵人都讲究门当户对，皇帝选妃更是严苛，凡家中四品以下官职皆不得入宫。结果这一任皇帝偏偏不知从哪带回来一个村妇，更将她封为嫔位这是历朝历代从未有过的先例，惊掉了无数下巴。
后来湘嫔收敛了许多，许是被皇帝教训了，但是恩宠依旧，于是众人便不敢再去明面招惹湘嫔，私底下都‘村姑’‘村姑’的喊她。再后来大家发现这村姑是个一根筋，便明里暗里的讽她，仗着湘嫔没学识听不懂，当面引经据典的卖弄诗文嘲讽她是‘女屠户’。
因为湘嫔深居简出，不争不抢，后来众人也就渐渐不把她放在眼里。直到她生下了三皇子凤宿，皇帝又宠爱有加，再到后来荣贵妃的二胎差点没保住，之后的妃子又纷纷滑胎众人这才开始慌了——
湘嫔，肚子里的谋划可不少呢。
惠妃回去后便心慌意乱，全然没有怀上皇嗣的喜意，立刻着心腹清理宫殿，拔出好几个眼线。又令家里通关系，拨来两名医女随身伺候，饮食及贴身之物都要经过好几道检查。
次日，各宫送来贺礼，俱是些镯子钗环布料等物，皇后还送来一副长生锁，荣贵妃也送来一盒老参，湘嫔的贺礼则是一副玉器和一蛊亲手熬的红枣核桃粥。
惠妃本就如惊弓之鸟，登时变了脸色，“她这是什么意思！”
倚翠宫的宫人神色略有茫然，“这是湘嫔娘娘去年种的红枣，娘娘说红枣最是滋补，便和药材熬了粥，让奴婢送了过来。”
着急之下没控制好表情的惠妃松了口气，笑容僵硬道：“放着吧，代我谢过湘嫔娘娘好意。”
*
倚翠宫。
屏退下人后，凤宿简直怒不可赦，“都与你说了！吃食什么的不要送！这不是给人话柄么？若是有人要借机陷害——”
平日里凤宿对湘嫔的态度俱是‘是是是’‘好好好’的敷衍，这还是他第一次对湘嫔发火，湘嫔吓了一跳，陪着笑脸哄儿子，“哪有你说的那么严重，不就送碗粥么？惠妃平时与我关系好，孕妇最需要补身体，我便想着我这有些红枣药材，给她熬一熬送过去。”
凤宿冷笑出声，“人家不过就是对你客气些，这就叫好了？惠妃私底下和皇后一派，不算计你就不错了！”
湘嫔头一次见凤宿尖锐刻薄的样子，一时有些懵，“你怎么”
“你别把人想得那么坏，嗨，多大点事儿，小孩子家别想那么多”湘嫔讪讪道。
凤宿冷冷道：“我十四了。”
湘嫔梗了一瞬，讪讪笑道：“惠妃和皇后一派？这事你又是怎么知道的？不过皇后姐姐看起来也温温柔柔的，是个好人。”
凤宿刚刚降下去的火气又让湘嫔那句‘是个好人’给激起来了，忍不住扬起眉尖锐道：“恐怕宫里大部分人对你来说都是好人吧！你知不知道”你知不知道她们私底下怎么编排你算计你？要不是我处处替你提防张罗，恐怕你早就被人骗得团团转了。
凤宿顿了顿，还是将未出口的话咽了下去。
这皇宫龌龊肮脏，每个人都有每个人自己的目的，拉帮结派，曲意逢迎，稍有不慎便会被人算计得体无完肤。
他一直不明白，他的这位娘，是怎么做到宫中生活十余年依旧天真单纯的？是父皇将她圈养的太好了么？
想了想又觉得好笑，别人是母亲替儿子操心，到了他这，却要处处替母亲操心。
“小宝。”湘嫔低声道，垂下那双似藏了星辰的明眸看他，眼里似有哀伤，“我是你娘。”
凤宿一怔，喉咙里一阵涩意，垂下头令人看不清他的表情，眼睫颤了颤，低声道：“儿臣错了，对不起，母妃。”掩在袖中的拳头攥得死紧，发出咯嘣咯嘣的响声。
他自以为明白了湘嫔的潜台词，我是你娘，轮不到你来教训。
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