送走了曹操回到内室，跟在身后的清歌如释重负地吐口气道：“姑娘还说徐夫人与陈大夫不会下手呢，如今才知是低估他们了。徐夫人也真是胆大妄为，幸好发现得早，否则再一直这样下去可怎么好。”寝阁中重帷低垂，寂寂无声，绛树回头看她一眼道：“你真觉得是这样？”清歌闻言一怔：“事实不就是这样么？姑娘的意思是……”绛树低下头沉默片刻，转过身道：“没什么，左右现在已经没事了，就不要多想了。”
清歌却是疑惑起来，然而见绛树不欲说下去，也就没有再问，只道：“既然没什么事情了，姑娘休息一会儿吧。”绛树笑笑道：“先等等吧，这桩事情虽完了，可今日怕是还有来客呢。”“还有来客？”清歌正自不解，画阑走进来道：“姑娘，环夫人来了。”绛树倒没有想到她来得这样快，微微讶异了一瞬，才匆匆迎出去。
环夫人已端坐在正堂中等着，淡金的日光笼在她身上柔和而温婉。她看上去并非绝色，却别有一分清秀恬静的气质，如皓月与白壁的清晖。大约是因为爱子新丧，环夫人衣饰简单，妆容亦素净。月白曲裾上没有多少花纹，仅疏疏绣几只淡蓝的蝴蝶，银线勾边，稍微带出几分灵动的生气来。
绛树上前行礼道：“让夫人久等了。那日夫人前来探望未能相迎，是绛儿失礼。原本应当前去拜见夫人致歉，可连日来身体抱恙不便出门，请夫人不要见怪。”环夫人温和笑道：“姑娘言重，那日突然来探望本就是我唐突了，见姑娘正休息便不欲打扰，姑娘不必愧疚，快起来吧。”
绛树垂首应了一声，起身去她对面坐下。画阑奉上茶来，环夫人端了一杯在手，上下打量她片刻，宁和微笑道：“近几年我一直在邺城，对丞相身边的事情知之甚少，听卞夫人说丞相是在荆州见了姑娘的画像才想方设法接了姑娘到身边。那幅画我前几日见过，今日见到真人，更觉得丞相果真没有白费那些工夫。”她略停了停，神色带了几分了然的同情，“只是却不知这份殊宠对于姑娘来说是福是祸了。”
绛树心头一酸，无尽的苦涩与悲痛蔓延上来，她强忍着泪意苦笑道：“既然夫人是知情的，绛儿也不必隐瞒。能蒙丞相垂青，或许是不应当也不能有怨言的，可是绛儿所期盼的，并不是这些。”
环夫人点点头，略有些怔忡地望着她沉默良久，低叹道：“别的事与愿违也都罢了，可是孩子，是哪个母亲能割舍下的呢。”绛树咬着唇，一时也沉默了，半晌方缓和些，开口话音却仍凄凉：“我的孩子，我甚至没能看到他的模样。可是仓舒公子聪颖灵慧，丞相又寄予厚望。有这么多年的母子情分，公子如今年少早殇，想来夫人更是痛断肝肠了。”
环夫人眼圈微红，不觉哽咽道：“为人母的，不过都希望自己的孩子平安健康就好，别的事情有什么要紧？”她略一犹豫，声音低了下去，“我有时候还会想，若是丞相没有那样宠爱冲儿，不寄予厚望，会不会冲儿就不会有这场灾祸了，或许他现在还能好好的在我身边……”她再说不下去，泪水落入手中的茶杯里，涟漪如同纷乱的心绪一般扩散开。
如此一番相对戚然，绛树对环夫人已是彻底没有了戒备之心，倒是觉得有些愧疚，又勾起她的伤心事来。于是不免先压下自己心中苦楚，勉强蓄出些笑意温声道：“夫人果真是明白通透的人，只是逝者已逝，夫人再想这些又有什么用处呢？夫人如今还年轻，也得丞相爱重，总还会有孩子的。”
环夫人拭了拭泪，无奈地摇摇头道：“话虽如此，可是我总还惦记着冲儿，至于丞相，其实我倒并没有什么奢求。”她抬起头望向绛树，关切地道：“说起年纪与丞相的宠爱，姑娘才真正是得天独厚。说句或许不当说的话，我也看得出姑娘心中还另有牵挂之人，可是既然来了这里，便已注定回不了头了。姑娘何苦还放不下那些，平白苦了自己呢？”
绛树垂眸望着杯中浮沉的茶叶，绿毫带寒，思绪亦是沉浮不定。过了半晌，方轻声道：“绛儿明白夫人美意，可是有些事情，终究是难以放得下的，何况这里的生活，实在不是绛儿所愿意接受的样子。来此处不过月余，却已见识了那么多事情，绛儿如今只希望能远离这些莫名其妙的是非罢了。”她见环夫人颇有触动地凝神若有所思，便又含了几分感激之意继续道，“方才听丞相说，那药的问题是画阑与夫人发现的，真是多亏了夫人。”
环夫人摇头笑笑：“那没什么，是那日来时画阑告诉我她有此怀疑，想请我也同丞相提一提，好让丞相更留心来查此事。”她放下手中茶杯，向绛树靠近了几分，殷殷道：“经历了这次的事情，想必你也看出来了，这深宅后院可是并不平静的。什么地方女人多了，是非总不会少。即使你无意去争什么，别人却不肯放过你，何况你来得这样惹眼，多心的人自然不自在。我在丞相身边有些年头，明里暗里的勾心斗角也算见过了些，因此画阑当日提起，我也就起了疑心。你初来乍到，从前大约是想都不曾想过这些事的，日后可要多加小心。”
绛树郑重地点头应下，目光不觉望向廊外的画阑，心内迟疑了一下，还是道：“多谢夫人提点，也的确多亏了我身边有画阑，否则绛儿能不能平安地到今日怕是都难说。”环夫人亦随着看过去，似是宽慰地道：“是啊，画阑是细心谨慎的人，且也在丞相身边不少年了。丞相让她服侍姑娘，足见是有心护着姑娘的。”
绛树低下头，廊外树影被阳光投进房里来，轻轻一晃恰好能遮住她思量的神情。“其实……”环夫人转回头来，轻而浅地一笑，“姑娘也不必担心太过，丞相总会护着姑娘的。”她的语气听起来并不像有什么特别的意思，绛树却总不自觉地想起她那天与画阑那段莫名其妙的对话，可又不便细问，只得讪讪应了，说起别的话题。
环夫人不过留了半个时辰，便告辞离去。绛树送出门外，待她走后也没有回房去，只是静静倚在廊下远望。画阑走过来将一件暮紫色碧波飞鸟纹的外衫披在她身上，温声道：“姑娘进去吧。”绛树没有回头看她，只淡淡问：“那药中的问题，是你发现的？”
“是。”画阑回答得亦平静，又解释道：“奴婢是早有疑心，为了姑娘考虑不能不验证一下，可是又知道姑娘不愿见丞相，才未同姑娘商量便自作主张，还请姑娘不要生奴婢的气。”“只是这样吗？”绛树抬手拨着廊前的芭蕉叶，眸中波澜不起：“那药中多出的三棱与莪术，也是你掺进去的吧。”
身后的画阑沉默了半晌，却微笑起来：“姑娘为何会这样想呢？”绛树回过头，凝视着她双眼一字一字道：“因为徐夫人与陈大夫不会那样做，而别人没有机会动手脚。你说吧，究竟是有人让你做的，还是你自己的主意？”
画阑坦然回望着她，仍是浅浅微笑着道：“姑娘这样聪明，既然能知道是奴婢所为，又怎会想不明白，奴婢有什么理由同别人一起暗害姑娘？何况，姑娘难道以为奴婢不知道，姑娘根本没有每日服药。若是那药真的会入姑娘之口，奴婢怎会不与姑娘商议，便擅自用如此冒险的方法来助姑娘得偿所愿呢？”
绛树眼波一转，扫过满庭卉木萋萋，有剪剪莺声度水穿花而来，她深吸了口气道：“我明白，你什么都知道。可是，你也并没有理由帮我。你难道，不是丞相派在这里的人么，为什么要为了我去栽害夫人？”
画阑垂头静默片刻，徐徐道：“奴婢是丞相派来服侍姑娘的人，自然要维护姑娘。即使姑娘不信任奴婢，奴婢还是想说，有些事情，姑娘真的不需要用如此次一般自损的法子。姑娘想要做的事情，奴婢会帮着姑娘。”“自损？”绛树清冷一笑，“你觉得我不服药就只是为了陷害陈大夫甚至徐夫人，来为这孩子报仇么？”
画阑摇摇头，轻声叹息：“奴婢明白。姑娘固然有报仇的念头，却也是因为这孩子而心灰意冷，不愿意面对丞相。姑娘最恨的人，大概是丞相吧。可是姑娘要想清楚，姑娘真的打算沉寂于此，让徐夫人顺利得逞而沾沾自喜甚或变本加厉？此番的事情虽能牵扯到她身上，扳倒她却是不可能的，如此姑娘真的甘心么？”
绛树蹙一蹙眉，目光自她面上一寸一寸掠过：“自入相府以来，我知道你相助良多，可是你究竟为什么会这样帮我？莫非是你同徐夫人有什么过节，帮了我也恰好为自己除去她？”画阑笑了笑，微微仰头望着那一方被回廊捆起来的蓝天，“奴婢知道姑娘对奴婢尚存戒心，姑娘怎样猜测也无妨，奴婢可解释的还是只有一个理由，那便是在其位，忠其事。其它的话多说无益，奴婢会以自己的所作所为让姑娘相信的。”
她慢慢地说罢，一阵风吹来，携着初夏的花香，带着房中熏香的气息，香甜而糊涂，缠绵又不分明。绛树沉思片刻，轻轻叩了叩身旁廊柱，随口道：“罢了，我知道，你不愿说的，我必定问不出。那便如你所说，我等着日后的事情。”画阑唇畔蕴着一抹宁静的笑意，点一点头：“姑娘放心吧。”
