《乾元末道》 第三十二章 荒海

    李十三和苏瑶见过面后，变得谨慎了许多，一直窝在客栈里，不再出去乱逛。

    转眼之间，十天过去，观天司也放出消息，组织商队穿过荒海。

    在大沙暴来临之前，荒海会有一阵短暂的宁静，在宁静中逐渐酝酿，直到卷起更大的沙暴。

    这段躁动来临前的宁静期，是穿过荒海的最好时机。在其他时间踏入的人，十有八九迷失在荒海中。

    从各地赶来的大小商队，被几个大家族组织在一起，浩浩荡荡地向着荒海进发。

    李十三坐在马车上，遥望这支一眼望不到头的长龙。

    明明是就要入冬的时节，却如同盛夏一般燥热，头顶的烈日灼得人睁不开眼。

    越往北走，周围就越是荒凉。

    顶着烈日走了一个上午，他们才走到荒海的边缘。

    荒海虽名为海，实际上是一片辽阔的大沙漠。

    李十三一眼望去，到处是单调的金色，连一颗树木也没有。

    正午时分，烈日高悬在头顶，他眼前的荒海呈现一片金色，一道道沙石隆起的褶皱如凝固的波浪，一直延伸到远处金色的地平线。

    李十三擦了擦额头的汗水，随着商队进入最后的物资补给点——八荒城的前哨营。

    来这里之前，大部分商队都已经准备好了食物和水，但他们还缺一样东西。

    马车难以在沙漠中行进，蓬松的沙地承受不住马车重量，马蹄和车轮很容易陷进沙子里，只有脚掌宽大的骆驼才能在沙漠中前进自如。

    这处前哨营人称“骆驼营”，只要交上几两银子，就能将马车换成骆驼，在这期间，他们会好生照顾你的马匹，直到你回来交还骆驼。

    两个时辰后，队伍里的马车全都换成了骆驼，各个商队将货物放在骆驼上，牵着骆驼迈进了荒海。

    这支队伍约莫有五百人，刚开始行进的时候，还能听到此起彼伏的聊天声，走了一段时间后，却变得异常沉默。

    周围，除了偶尔能见到的一抹绿色，就只有一望无际的沙子。

    脚底的沙子也热得烫人，若不是队伍里的杂役都有引气境四层的实力，根本经受不住这股灼热。

    茫茫的荒海中，只留下一串串清晰的脚印。

    他们现在走的这条路，被称为“荒海走廊”，是无数先辈用生命探索出来的，在这片一望无际的沙海底下，不知掩埋了多少尸骨。

    就这样一直走到傍晚，不知道走了多远，这支队伍终于停了下来。

    夜晚不适合在沙漠中前进，一是因为黑夜中看不清事物，容易迷失方道。在荒海里，没有什么比迷失方向还要可怕。

    二是因为温度，在入夜后，沙漠不似白天那样酷热，反倒是异常寒冷。

    最重要的则是因为危险，在夜晚降临后，荒海里的生机比白天要旺盛许多。即使是看似生机断绝的沙漠，也有生命的存在。

    荒狼群、沙漠狮子、沙虫、蛇蝎……当然，这些毒虫野兽还不是最危险的。荒海从来不是人族的领地，这一片沙漠，真正的统治者是妖魔。

    将几百头运货的骆驼在外围围成一个大圈，作为临时的围墙，五百多人在圈里燃起了篝火，各自聚在篝火旁。

    李十三和张冶商队里的众人围在火堆边，一起吃吃喝喝。

    李十三扯下一块肉干，味道跟嚼树皮一样，他只能灌下一口水，将肉干强行吞了下去。

    他拍了拍胸口，顺了下气，问道：“张哥，穿过荒海要多长时间？”

    张冶想了想，答道：“运气好半个月就能走出去，运气一般的话要走个二十天，运气再差点一辈子也走不出去，葬身在沙子底下。”

    李十三身体往火堆前挪了挪，才刚入夜，沙漠的温度就已开始下降，冷得他直起鸡皮疙瘩。

    “张哥，你这是第几次穿过荒海了？”

    “这是第三次。”张冶喝了口水，对他细细说道自己的经历。

    “第一次穿过荒海时我们运气不错，一路平安无事，半个月就到了苍州。

    第二次运气要差些，遇上了大规模的荒狼群，你别看白天沙漠里空无一物，到了晚上可就危险了。沙漠里的荒狼一对一连外面的野狼都不如，一旦结成大群，却比沙漠狮子还可怕。

    野兽虽然不愿招惹人，但难免有饿极的时候。那次我们四百人，和荒狼群在晚上鏖战了一宿，第二天只能扔下四十具尸体逃走。狼群的狼王放任我们离开，一路尾随着我们。

    一路上，不停的有伤员倒下，我们只能抛弃他们，把尸体扔给狼群。就这样，我们和狼群周旋了一个月，最后走出荒海时，只剩下一半的人。”

    说到这儿，张冶停了下来，喝了口酒暖暖身子。

    虽说喝酒误事，但在寒冷的夜里，大部分人即使靠近火堆手脚也是冰冷的，只有烈酒才能让他们感到温暖。

    酒很烈，张冶只喝了一小口，脸颊马上变得通红，将酒壶递给李十三，眼角带着泪光继续道：“那次我运气好，没有被埋在沙子里，只是落下了病根。我那几个兄弟却没挨过来，葬身在狼口中。”

    周围的十多个汉子也变得失落起来，他们也曾和张冶一起穿过荒海，也永远地失去过一些东西。

    如果不是因为暴利，没有人愿意往这鬼地方跑。

    他们都是家里的顶梁柱，还有一大家子要养，武功一般，又没有一技之长，只能铤而走险，用这条命去换钱。

    李十三小口抿了一下酒壶，沉默不语。他不是没受过苦，只是没有这些经历，自然感受不到这些汉子悲痛。

    张冶回过神来，摇了摇头，对闷头喝酒的众人道：“怎么说着说着就这样了，这些都已经过去，天气虽然冷，都少喝点酒，暖暖身子就行，喝多就该误事了。”

    李十三放下手中的酒壶，躺在狼皮毯上，仰望着星空。

    沙海的夜空和荒州一样，满天星斗闪烁，连成了一条瑰丽的银河。

    忽然想起了什么，他坐起身子，说道：“张哥，我最后问你个问题。”

    “荒海里，真的有妖魔吗？”