李十三整理好思绪，带领着商队的人马进入了一望无际的南蛮密林。
一剑劈开了面前挡路的藤蔓，李十三开口问道：“苏明兄，今日你们商队是要和蛮族交易还是自己采集灵草？”
作为御兽山庄的弟子，苏明不擅兵刃，只随身带了一把开路用的马刀。
听到李十三的问题，他回答道：“我们时间不多，采集寻常灵草太过劳神费力，这次多与蛮族交易些寻常灵草，凑够份额，再在林子里碰碰运气，搜集些稀有灵物。”
“那好，我带你们去找个蛮族大部落，外围的小部落比较零散，接不起大单买卖，一个个的找浪费时间。”
李十三停下脚步，仔细辨认森林里残存的痕迹。
南蛮密林里的环境恶劣，空气十分潮湿。森林中除了蛮族部落，还有诸多野兽在森林间横行。
据传闻，在南蛮密林的更深处，生活着被大夏驱逐的强大妖魔。
所以一般的商队只敢在外围活动，少有深入密林的。
南蛮密林外围的野兽与人类争斗了千百年，经过了千百年的屠杀历史，寻常野兽其实更加害怕人类，外围的野兽几乎都被驱逐殆尽。
因此，商队一路都没碰到野兽的袭击，但林子里树杈藤蔓拦路，蚁虫的叮咬也不好受，除了李十三，队伍里几乎人人挂彩。
经过一上午的披荆斩棘，终于寻到了一个开阔处。
领队的苏明示意众人停下来休息休息，顺带擦拭药酒，吃点东西补充体力。
南蛮密林里的树木生长极快，难辨方位。再加上受瘴气影响，蛮族部落有时不得不迁徙，要找到蛮族聚居的大部落要花费一番功夫。
这才有了引路人这一行当。
商队众人聚在一起，有说有笑的吃着东西。李十三则独自一人靠在一根枯木上，解开行囊拿出吃食，默默地啃着。
苏明走到他的身边，递给他一个水囊，问道：“十三兄，到那个蛮族大部还有多远？”
“多谢。”李十三从包裹掏出里掏出水囊，示意自己有准备。
“应该不远了。”李十三答道，他在心里默默地估算了一下他们的行程，仔细观察着周边的环境。
在一株树下，李十三一个小小的弯形纹路，说道：“这附近蛮人活动的痕迹比较明显，看样子应该是蛇纹部。蛇纹部是蛮族中的大部，应该能凑够你们要的灵草。”
听到消息，苏明高兴了许多，道：“有劳十三兄了，我让商队收整下，准备好交易的货物。”
李十三啃了几口薄饼和肉干，咕咚咕咚灌下几口水。
从小到大李凝霜一直负责做饭，厨艺精湛，就算是普通的薄饼和肉干做的也别有风味，就是有些太干了。
人群中，苏耀一直用眼角的余光扫着李十三。
李十三收起包裹，背上长剑，向他示意了一下，这位雇主看起来挺心急。
苏明并不好对付，他必须从长计议。
但毕竟雇主就是上帝，干这一行千万不能得罪雇主。
休整了一刻钟后，商队的人马继续在林子里前进。李十三走在最前头，不时辨认一下方位指一下路。
没过多久，终于看到了围栏木屋，蛮族部落终于呈现在他们眼前。
商人和蛮族的交易已经持续了很多年，所以部落门口守卫的蛮人对此并不陌生。
那两个蛮人披头散发，赤’裸的上半身上画满了花花绿绿的蛇形纹身。
这也是蛇纹部名字的由来。
李十三独自一人走上前去，用有些拗口的蛮语说道：“我们是外面来的商队，想要和你们部落交易，请通报一下你们的族长。”
他和黑子的蛮语都是李老头教的，也不知道李老头是怎么学会这生硬难懂的蛮语的。
“请你稍等。”其中一个蛮族护卫说道，转身向着部落内部走去。只留下另一个护卫看着他们。
商队等了一小会儿，那个护卫才出来，领着众人进入了蛇纹部。
蛇纹部内的蛮人都各自干着自己的活计，空气中弥漫着一股草药味和腥味。有的在切割捕猎来的兽肉，有的正在用大锅熬煮浓稠的汤药，有的正烧狼牙草熏制切好的兽肉。只有几个没见过生的小孩偷偷躲在房后看他们。
一路所见之人，都像那个护卫一样画着蛇形纹身，脸上涂满了花花绿绿的油彩。
过不多时，来到了一间大屋子前，正是蛇纹部族长的住处。
李十三上前用蛮语和那族长交流。
按照苏明准备的物资，用蛮人难以生产的酒水、布匹、瓷器等物交换蛇纹部平日里采集的低等灵草。
蛇纹部不愧是南蛮密林中仅有的几个蛮族大部落，平日囤积了许多烘干的低等灵草灵木。
灵草烘干后虽然药效有所减退，但易于保存，这些南蛮密林特产的灵草也极受苍州炼丹师的欢迎。
在商队众人和几个蛮族半个时辰的忙活下，近二十匹骏马驮着的生活用资很快就变成了大量的低等灵草，包括狼牙草、水信花、赤纹果……
用了不到一个时辰，交易完物资，众人离开了蛇纹部。
“十三兄弟不愧是边城最好的引路人，今天一天就换完了灵草。”队伍最前列的苏明对着李十三说道。
他对李十三不是奉承，定荒府苏氏的二公子、御兽山庄精英弟子也没有必要对一个边陲小城的引路人奉承。
他是真心的感谢，不管是去年还是今年，李十三都为他们省了大量的功夫。
“拿钱办事儿罢了。”李十三笑道。
苏明不以为意，邀请道：“十三兄弟，可有兴趣加入我们苏家，我看你天赋修为不凡，必不是池中之物，这小小的边陲困不住你。”
苏明比李十三大两三岁，作为名门大派的弟子，他知道气境修行并不是越快越好。
引气境是打牢武道根基最重要的一环，那些自己琢磨的野路子，将来踏足气境巅峰就极为艰难，更别说修炼至更高的境界。
他能看出李十三的武道根基十分稳固，身手不俗。
“到时再说。”李十三敷衍搪塞了一句，又问道：“苏公子，现在时间还早，你们是回去休整还是往更深处寻些稀罕的灵草？”
众所周知，夜晚的南蛮密林是危险的代名词，蛮族部落也不会收留外人借宿。
他们必须在天黑前回去，因为来时清理出了道路，回去要快的多，不会像上午那样浪费时间。
苏明也是个明白人，接话道：“那我们就在老路附近找找，不要在林子里逗留太久，日落之前回城。”
听到了苏明的想法，李十三带着商队人马找到一处比较开阔的营地。
“我看看周围的情况，你们休整片刻，采灵草也不要走远。”
李十三对他们说完，独自一人钻进林子里。
这附近有隐蔽的野兽活动痕迹，继续往前走，能闻到一股淡淡的气味。
一股属于野兽的味道。
果不其然，在不远不近的一片灌木丛里，李十三找到了味道的源头。
“嘤嘤嘤……”灌木丛里传来轻轻的叫唤声。
看着那只状如小猫，紧闭双眼在灌木丛中蹒跚的幼兽，李十三微微一笑。
