苏麒风尘仆仆赶回玉京时，子时的梆子刚刚敲过。他本想直接回将军府，又觉得这个时间肯定连家仆都在睡觉，回去也问不出什么来，索性调转方向，先回了家。
因着是家中长子，苏将军不希望儿子过分依赖父辈庇荫，因此自苏麒成亲后便为他另辟了府邸。为了避免与朝中众臣关系过甚，苏霍婉拒了许多王孙贵女家的结亲，为苏麒挑选了莫家长女莫仙谣为妻。
莫家做的是丝绸生意，在许多州县开设布庄，名曰锦绣堂。虽为商贾之家，祖上却出了不少文人雅士，族中子弟大都饱读诗书，也算半个书香门第。加上莫仙谣容貌秀丽，性情温婉，自幼好学，因此谈吐举止比许多臣工之女还要优雅大气，连挑剔的陆婉言都对她甚为满意。
前年元宵，苏麒夫妻的第一个孩子出生，是个女儿，乳名圆圆。百日宴那天，圆圆生病吐奶，吐在了小姑苏映秋身上，苏映秋自幼骄矜，本就和循规守矩的苏麒不算亲密，抱圆圆也是顺着母亲陆婉言的意，因此见到圆圆呕吐的第一反应便是把孩子丢回乳母怀里，转身去换衣服。
莫仙谣也是富家小姐，见苏映秋一脸嫌弃登时白了脸，虽看在陆婉言的面子上没有发作，却因此对这小姑有了芥蒂，再未给过笑脸。苏麒曾看在兄妹情分上劝慰过莫仙谣原谅妹妹，却被莫仙谣一句话顶回来：“你这妹妹没有一点像你们苏家人，她既然不把圆圆当侄女，我又为何要把她当小姑？”
自此之后，苏麒和苏映秋便极少交谈，洛涵远虽充当过几次和事佬，但都被苏映秋冷嘲热讽着拒绝了。几次下来，苏麒也没了耐心，回家次数越来越少，省得听那句“娶了媳妇忘了娘”。
可即便如此，那也是相处了十八年的妹妹，说没感情，定是假的。陆婉言的信虽只寥寥数语，却看得他心头直跳，脊背发寒。
产婆偷梁换柱，汝妹另有其人。
另有其人，也就是说，苏映秋与自己的兄妹情分，算是到头了。苏霍在宦海沉浮多年仍旧圣宠不衰，看似粗犷实则做事滴水不漏，若是连他都承认了那位亲妹妹，可见此事不会有差。至于陆婉言，就更不必说，眼睛里从来容不得沙子，之前她有多宠爱苏映秋，她对那位突然多出的亲妹妹就越愧疚，而愧疚的结果，就是让苏映秋远离玉京，眼不见，心为静。
到家时莫仙谣和孩子都已经睡下了，苏麒不愿吵醒她们，便歇在了书房。刚刚褪下外衫还未来得及洗漱，便看见书案上陈书一封，就着烛光一看，竟是洛涵远的笔迹。
“你倒是会找帮手。”苏麒无奈一笑，打开信粗略看了看，原本舒展的眉头微微皱起，轻叹一声，将信在烛火上点燃，随手丢进炭盆里。
“父亲都承认的事情，我又能查出什么来。”他无力瘫倒在椅子上，喃喃：“涵远，不是我不帮你，可那孩子若真是我亲妹妹，我定然是要向着她的。血浓于水，你又何尝不知。”
洛涵远自然是知道的。
可知道是一回事，私心能否接受是另一回事。
六岁那年，他和苏麒一起入宫伴读，因性情契投，二人很快成了好友，时常去对方府上作客。苏映秋虽在家是个小霸王，但在喜欢的小哥哥面前也不过是个娇憨的小姑娘，洛涵远是秦安王独子，没有姊妹，时日一长便也将苏映秋视为妹妹，很是疼爱。
三年前洛华烨为了安抚苏霍为自己和苏映秋赐婚，当时他曾以对苏映秋没有男女之情婉拒，苏映秋得知后绝食五日，逼得陆婉言亲自登门求情，这门亲事才被他硬着头皮应下来。
如今，他好不容易接受了这门婚事，又突然冒出个“正牌”苏家小姐，受养于茶农，生长于乡野，如此难登大雅之堂的人，却要成为他的郡王妃，和他一起担下秦安王府的家业，简直像个笑话。
洛华烨是天子，说出的话断没有收回的道理，苏家的小姐他洛涵远的确非娶不可，可若苏家小姐身份成迷呢？苏麒是家中长子，只要他对此事抱有疑虑，让苏家无法拍板，那这门婚事就可以一直拖下去，拖到苏家小姐年满二十无法再拖，苏家定会为了女儿幸福另寻良缘，自己也可以从这门头疼的婚事中解脱出去。
“想法不错。”
早饭时，秦安王嘬了口沾着酱汁的筷子，懒懒道：“如果苏家全是傻子，你这计划肯定行得通。”
洛涵远嘴角抽了抽，咬牙道：“我把你从乾州叫回来，可不是为了听你的冷嘲热讽。”
先帝薨后，由于没人管束，素来喜爱道学的老秦安王便留下年仅十二的儿子，独自收拾包裹住去了香火鼎盛的菁华山，把府中诸事丢给管家老邱和张嬷嬷，只在逢年过节和老王妃忌日时才回下玉京。洛涵远去劝过几次，可次次秦安王都左耳进右耳出，愣是把洛涵远的耐心耗了个干净，从此把他丢在菁华山上再也不问一句。
“我也不是为了对你冷嘲热讽才回来的。”秦安王咽下一大口八宝粥，打了个嗝，慢条斯理的说：“我说儿子，你在皇帝身边待了多久了？”
“十四年，怎么了？”
“你跟了他十四年，他这点小心思，你难道还看不出来？”秦安王瞟他一眼，哼道：“当初助他称帝的顾命大臣共有三位，一位贪污太过被抄家，一位杀人栽赃被流放，唯一还风光的，只有那瘸了腿的苏霍。残废上不了战场，自然就立不了军功，立不了军功的将军，自然也就没有威胁。为了不让别人觉得自己是过河拆桥的白眼狼，皇帝一定会让苏霍活着，而且活得比谁都风光。”
“所以？”
“所以只要苏霍咬定了那丫头是他亲闺女，哪怕她丑如猪狗，你也必须八抬大轿抬回来。”秦安王捏个小笼包塞进嘴里，一边嚼一边含含糊糊的说：“我倒不介意这姑娘怎么样，就是你得辛苦点，毕竟是明媒正娶的王妃，秦安王府的嫡孙必须从她肚子里出来。”
“开什么玩笑！”
洛涵远猛得一掌拍在桌上，十成十的力道震翻了好几碟小菜，惊得老秦安王如仓鼠般缩成一团，瞪着一双圆溜溜的大眼睛喊：“你发什么火？又不是我让你娶的。洛家年龄适中还未成婚的男丁只有你一个，你要是听我的早点成亲，也不会闹成现在这样子。”
“谁说只有我一个？”洛涵远冷笑：“福熙王府那个不也还没成亲，为什么不找他？”
“傻！澄岳是皇上的侄儿，你是皇上的堂弟，当然是先捡辈分高的来。况且……”秦安王眸色微黯，语气不似方才轻佻，竟带上了一丝怅然：“皇上对他有愧，自然不会给他找麻烦。”
提到过去的事，洛涵远也不再吭声，当年福熙王的死宛如一根芒刺，在洛华烨和老秦安王的心里扎了整整八年，每提起一次，便痛得流血。
“我回菁华山了。”
秦安王起身，整了整皱掉的衣袖，悠然离去，行至门口，他突然停下步子，侧头同洛涵远道：“儿啊，塞翁失马焉知非福，说不定这苏小姐，正合你意呢。”
洛涵远嘴角抽了抽，望着自家父亲轻快远去的背影，恨不能在那背影上瞪出几个窟窿来。
与他同样郁卒的，还有一个人。
将军府西苑的荷花池边，苏家四口围着摆满瓜果酒水的石桌相对而坐。可能是为了方便兄妹交流，陆婉言“贴心”的让徐芮坐在了苏麒对面，笑盈盈道：“你们兄妹第一次见面，得好好说说话。”
徐芮扯了扯嘴角，感受着自对面射过来宛如利刃般的目光，恨不能把脑袋扎进裤裆里面。
“事情的经过我都听父亲讲过了，妹妹这些年如此辛苦，回来后可要好好休养一番。”苏麒收回目光，端起茶盏轻嘬一口，淡淡道：“我这次回来得急，没带上你嫂嫂，过几日你来我府上住几天，顺便见见圆圆。”
陆婉言何其敏锐，瞬间便理解了儿子的用意，忙笑道：“对，你有个侄女儿叫圆圆，今年两岁半，贪吃得很，你过两天替我带些点心过去，顺便在你哥哥家住几天，好好陪陪你嫂嫂。”
苏麒回家，说明六日已过，信肯定已送到了苏映秋手里，不出意外，过几日苏映秋便会到玉京。若徐芮那时在将军府，以苏映秋的性格，定是要闹个天翻地覆，给徐芮难堪。因此最好的解决方法便是先让徐芮住到苏麒那里去，苏映秋得知真相后即便心中怨恁，也没办法找徐芮麻烦，到时候夫妻俩好生安慰她几日，再派人送她去苏霍老家，这事情也算是落得个圆满。毕竟一个是血脉亲女，一个是多年养女，谁受伤都不是她这个当娘的愿意看到的。
“我刚来玉京，许多规矩都不懂……”
“那正好，你嫂嫂最懂规矩，可以教你。”苏麒放下茶盏，嘴角轻扬，有些坏心眼的说：“怕就怕你太愚笨，怎么教也教不会。”
“麒儿！”陆婉言嗔他一眼，示意他闭嘴，然后扭头笑着同徐芮说：“不会可以慢慢学嘛，不过也不用什么都懂，秦安王府的张嬷嬷与我交情不错，她说王府家风并不严苛，王妃过世的早，老王爷又是洒脱之人，对儿媳妇要求不多，你嫁过去后只用跟着她和管家学习如何持家便好。”
“我也不怎么识字……”徐芮一脸为难，“管家的话肯定要会看账目这些，我绝对做不来……”
“涵远学识渊博，到时候问他便好，实在不行就让他给你请个女先生，学习是好事，没什么丢人的。”可能怕徐芮抵触，苏霍又赶紧宽慰她：“不过凡事讲究顺其自然，跟着管家和嬷嬷多走几个庄子，多看几本账册，慢慢就都懂了。”
听他如此说，徐芮反而更加郁卒。她是在茶乡长大的，这辈子除了茶叶没别的乐趣，突然让她一个乡下茶姑嫁去王府作当家主母，那感觉简直比炮烙还要难受几分。当时大义凛然答应婚事，也不过是清楚自己无力回天，与其为了改变不了的事情伤母女和气，还不如一步一步向后看。那个洛涵远跟苏映秋是青梅竹马，定然容不下自己，说不定过不了几日就会登门退婚，只要能把婚期拖久一点……
“芮儿？”见徐芮半天不言语，目光搁在一碟绿豆糕上半天不挪开，陆婉言有些哭笑不得，把糕点推到她面前，和声道：“想吃便拿呀，要是饿了我就吩咐厨房，今天早些开午饭。”
徐芮这才回过神，看着面前那碟小山般的绿豆糕，硬着头皮连吃好几块，玉京的点心大都甜腻，几块下来齁得她心慌，忍不住端起手边茶盏，不顾烫口一饮而尽。
“九窍灯笼？”徐芮放下茶盏，揭开盖子盯着茶叶端详了一会儿，感叹道：“还是上品，若没记错，价格是用黄金计的。”
徐芮心情一好，连带着苏霍夫妇的心情也好起来，苏霍轻笑两声，给徐芮又续了一杯，乐呵呵的说：“是九窍灯笼，我过寿时你嫂嫂送的，本想着珍藏起来待客或者送人，你哥哥说这茶就得新鲜的时候喝，便每次都拿出来招待他了。”
“的确，九窍灯笼产量少，又是明前茶，若不趁着新鲜喝，便浪费了茶叶特有的清新之气。”徐芮端起茶盏嗅了嗅，难得露出一丝笑容：“要是水温再低一些，泡之前少洗一次，味道会更好。”
“我和你爹都不是懂茶之人，他一个大老粗，没那么讲究。”陆婉言看着徐芮嘴角那丝笑容，压在心里许久的愁绪终于彻底散去，仿若被从无形的禁锢中解放出来，终于得以来一次真正的喘息。
今后，会越来越好的吧，她想。
