elsa敷衍的嗯哼一声，驱马继续往前。雪下得越来越大了，她不得不总是拍掉皮甲和马鞍上积累的雪片。走进山路没多久，脚下突然发出很响的“咔哒”声，marshmallow身#子一歪，差点把背上两人甩下去。
jack控住缰绳：“这是怎么了？”
marshmallow哀叫一声，在jack的控#制下，一拐一瘸的走到路边。jack跳下马，将elsa也拉了下来，一检#查才发现白马的脚上拖着个闭合住的捕兽夹，鲜血泊泊留到地上。elsa心下恻然，上前抚着白马的鬃毛：“哦，可怜的小东西。”
jack蹲下来，握住捕兽夹的两边：“拉稳，我要弄开这东西了。”
他用#力一掰，marshmallow嘶鸣一声，痛得乱跳起来，elsa死命的拉住缰绳不让它动弹。jack将捕兽夹扔到一边，手心一团治愈术的黄光覆上去，伤口缓缓愈合。elsa从行李中拿出一颗苹果，放到马嘴边上。marshmallow安静下来，嗅了嗅她手心的果子，随即舌#头一卷开始咀嚼。
“钉子掉了，”jack检#查后告诉她，“得找个地方把马蹄铁钉回去。”
elsa轻拍着马脖子：“可怜见的……谁在这种地方放捕兽夹？太——”
话没说完，路旁的松林中走出个身着风盔蓝色护甲的女兵，头上顶着天际特有的锅形头盔，两只黑黝黝的菱形眼洞瞪着她：“你是什么人？怎么会踩到陷阱？”
elsa身#子一僵。jack早在察觉到人来时就藏进了阴影，一只手安抚的搭在她腰上：“莫慌。你带着面罩，她们发现不了你的身份的。就正常的回答好了，放松些。”
“我……就是一个过路人，”elsa反应过来，放松了肌肉，“从雪漫来的，要去裂谷拜访友人。”
“哦，是这样，那你过去吧，”女兵把战锤放了下来，“抱歉造成麻烦了。”
她们转身离去，elsa想到什么，又叫住了人：“等等！你们的营地是不是就在附近？可否借你们的铁匠给我的马钉一下马掌？”
女兵只犹豫了一下，便摆摆手：“好吧，跟我来就是了。”
自#由军驻扎在一片林中空地上，营地中#央升起一大堆篝火，火上的铁架插着一头鬣鼠在烤。篝火边上围着一圈仅容一人的简陋帐篷，看起来并不结实，不仅两面漏风，地上铺着的还是干草堆，elsa隐约能看到一个士兵侧身躺在草堆上休息。另一个女兵跪在火堆边上烤火，见到她来只是看了一眼，扭头又去跟带她来的女兵说话：“我说过了，轮到你了。你为什么加入自#由军？”
先前的女兵从边上拿起锡杯，喝掉一大口蜜酒：“有酒就是暖……我是因为表哥被梭莫抓了，就因为他在家里设了个talos神坛，然后我就加入自#由军了。”
远离篝火的地方竖着一顶大帐篷，敞开的门帘两边挂着画有风盔城熊头标志的条#幅，可以看到身披熊皮的指挥官双手撑在桌面地图上，跟一边的副手说着什么。主帐旁边的木架子上拴着几匹杂色的马，而铁匠就在附近，正在铁砧上跳打铁条。elsa牵着marshmallow走过去，听着主帐中飘来的对话：
“……又吃兔子？我们都吃了多久兔子了？下个月的粮食什么时候到？”
“就快了，信鸦送来的消息说已经在半路了。”
“他们最好快点，”说话人沉重的叹了口气，“我们需要真正能填饱肚子的粮食……”
elsa给了铁匠5个金币，让他帮marshmallow重新上好马掌。走出营地一段距离后，jack才开口，语气有些不可思议：“饿到只能烤老鼠来吃，这是有多缺#钱？都这样了还要打，究竟是图的什么？”
elsa把面罩拉上来，盖住鼻子，漂亮的蓝眸中闪过复杂的情绪：“所以我更讨厌robert callaghan了。”
他们沿着曲折的山路匀速的走着。没走多远，路旁松树下出现了两具身着帝#国士兵盔甲的尸体，表面覆上一层薄雪，看样子没死多久，边上则躺着一个风盔女兵，手里还捏着染血的战锤。他们经过的时候，一个身着普通铁甲的拾荒者从前面过来，警惕的看了她一眼后，在尸体旁蹲下，剥下盔甲等值钱的东西放进包里。
jack不以为然的评论一句：“真是哪里都有捡破烂的。”
elsa没说话，默默回头看向前方，只觉得自己心中有块地方正慢慢变得坚#硬#起来，像是结上了一层老茧。
直走到太阳落山他们才走出山路，雪在出山没多久就听了，阴沉的天空晴朗开来，道旁的雪松也逐渐被树皮斑驳的白桦所取代。夕阳余晖在黄绿色的树叶表面镀上一层金光，岔路口的路标上左边写着“埃瓦尔镇”，右边写着“裂谷城”。elsa在路口拉住缰绳，盯着路标犹豫着什么。
“进入裂谷区了，”jack满足的感叹一声，“我就喜欢这里的空气，连树叶都是金币形状的。”
“……”elsa回头，仔细打量了他一眼。
“怎么了？”
“看看你的瞳孔里是不是映着钱，”elsa回到，低头展开地图，“看地图上埃瓦尔镇离得比较近，但是偏离了路线……往前走一段倒是有个心木磨坊可以借宿。你觉得我们天黑之前能走到磨坊吗？”
“你要是不急着进城的话可以在那边借宿啊。”jack指了指道路左边，枝叶掩映间的一座小木屋，“裂谷区这边野兽多，晚上可能还有吸血鬼出没，最好不要赶夜路。”
“吸血鬼……”elsa情不自禁的打了个冷战，“很难对付吗？”
“脏！”jack无比嫌弃的吐出一个字，“一不小心就会被染上腥红渴血热（:sanguinare vampiris），三天没治疗就变成吸血鬼了，就算打赢了也一大堆麻烦。”
“腥红渴血热？那是什么？”
“一种病毒，被感染后就可能变成吸血鬼，”jack解释道，“我记得帝都好像也有吸血鬼，怎么你不知道吗？”
“原来是这个。帝都有吸血鬼，就是病毒名字不一样，叫斑状血友病（porphyric hemophilia），”elsa跳下马来牵着marshmallow走进木屋，“那就在这里休息一晚再走吧。”
木屋门没锁，而且里面出乎意料的干净整洁。房间一头摆着床和柜子，另一头竖#起两座置物架，底下摆着几叠木制餐具，中层扔着两本书，最上层一边摆着瓶黄#色药水，另一边放着几个苹果和两根胡萝卜，下面还有一只干瘪的丝瓜。床头柜上落了一层灰，一盏烧尽的油灯摆在角落，边上摆着一个小皮包，外加一本红色封皮的笔记本。
jack拿起笔记翻开看了起来：“唔……这不是猎人的屋子，应该是个炼金术师的。看样子他离开也没几天，不知道这家伙现在哪儿去了。”
屋后被木栅栏围出了一片小花园，里面种着一大片死亡丧钟，成熟的紫色铃铛状花朵倒挂在枝头；除此之外，园中还长着紫黑色的颠茄和尖籽草，边上的炼金实验台上甚至还摆着一瓶尚未完成的药水。
elsa掸掉床铺上的灰尘，将自己的铺盖放到上面：“原主不会回来吧？”
“应该不会了，”jack扬了扬手头上的笔记，“最后一篇是两天前写的，炼金术师出去采集蘑菇原料了。估计是在野外不小心，被树精给灭了吧。”
elsa整理床铺的手顿了顿，随即又恢复了动作：“如果是这样就太可怜了。”
在天际生活了不到三天，她已经从之前养尊处优的贵#族小#姐，变成了如今能自力更生，看惯死亡的龙裔冒险家——真是意想不到的变化。
jack无#动#于#衷的把日记放了回去：“那也没办法，树精对植物的执着，就跟炼金术师对药草的执着一样可怕。”
elsa翻了翻笔记：“这人看起来挺敬业的……像个学者。”
“嗯，的确挺敬业的，”jack说着从架子上拿下苹果，出门准备喂给marshmallow，“只不过对我来说，能活着比什么都好。”
