一晃就是年关将近，年节迎来送往的琐碎事务多少分散了后宫嫔妃的心。就在众人殷殷期盼年节封笔的时候，宫中变故陡生。
夜里徐境安正沉沉睡着，冷不防一阵刺耳的刀剑相交的声音。她自小从边关长大，对这声音十分敏感。声音一起，她就从沉睡中惊醒，猛地坐起来唤到：“年年？绵绵？”
值夜的年年翻身坐起，听她声音急迫，连忙披了夹袄就过来：“小主怎么了？”
徐境安惊慌地问：“你听，外头可有什么动静？”
刀剑相交的声音只响了几下，年年被她叫醒的时候，外头已经没了声音。年年侧耳听着，半晌方说：“小主，奴婢什么都没听见啊？小主可是魇着了？”说着，伸手取摸她的后背。
年年摸了满手的冷汗，惊愕道：“小主？要不……奴婢把灯都点起来吧。”
徐境安紧紧拉住她的手腕，咬牙道：“不，不用。”
她的手劲颇大，年年被她握的腕子疼。见她如此失态，年年就算是傻子也知道定然有什么不对。她皱着眉说：“小主，奴婢出去看看。”
徐境安不许她出去，定了定神，勉强搪塞道：“算了，许是我听差了。睡吧。”
年年仔细给她掖了被角才到外间榻上歇了。徐境安眼看着她小心合上帘帐，直愣愣地盯着屋顶发呆。这声音她觉不会听错的。可是事情到底有多惊险，她却不得而知。这世上最吓人的，不是眼见着危险发生，而是根本不知道有多危险，危险又会在什么时候发生。她即庆幸一直引而不发的祸患这夜终于露了端倪，又因不知这危险会不会殃及到自己而害怕。她无法对年年诉说自己心中的恐惧，更怕身边在乎的两个丫头会惊慌中乱了手脚，或是惊动了旁人而害了人家，只能强自忍着。一时反而不知道该是何种心情了。
好容易挨到天明，徐境安惊吓了一宿，这时又迷迷糊糊睡过去。绵绵领着皇后宫中的小宫女进屋，口中不住地赔罪到：“……吴妃娘娘只叫咱们三日请安一次……实在是我家小主昨夜梦魇了，半宿都没睡着。姐姐先坐一坐，妹妹这就叫小主起床。”
绵绵轻轻推她，口中不停唤着：“小主，小主？皇后娘娘今日要各宫都去坤宁宫，小主赶快醒醒吧。”
徐境安迷迷糊糊睁开眼，才一坐起就觉得全身酸软无力。皇后宫中的婢女上前，一看就说：“你家小主好似病了。”
绵绵伸手一探，惊呼道：“呀，小主，你在发热！”
她为难地看向那宫女，说：“这……”
那宫女也伸手在徐境安的额头上摸了摸，说：“先为你家小主请太医吧，娘娘那儿我会替你们说的。”
太医来开了药，徐境安喝了，出了一身透汗才觉得人清醒了。她走了困，在厚被子里头跟年年说话。
“皇后今早派人来？”
年年说：“是，还是娘娘宫中的先发现小主病了的。”
徐境安问：“那，你可打听了，今日为何要叫阖宫的人都去？”
“绣棠去打听了。小主放宽心，等她回来奴婢就叫她跟小主说。”
徐境安叹气道：“可是我睡不着，躺着怪无聊的。”说着，不知想起了什么，忽然“呵”地一声，嘲讽着：“她倒是积极。”
年年知道是在说绣棠，于是到：“之前小主叫奴婢盯着她。奴婢倒觉得，她好似开了窍了，懂得了一荣俱荣的道理。最近几件差事都办的漂亮，也没再在穿戴首饰上弄鬼。”
徐境安说：“她是办的漂亮。可又焉知她不是有意麻痹我呢？”
年年疑惑：“可奴婢瞧她最近都挺老实的。之前盯着她时也没见有什么异常啊？小主自己不也说，看绣棠去各处打听的时间，约莫与这些主子小主都不像有什么深的瓜葛。”
“我本来是对她有几分放心了的，以为不过是太妃那里出不了头，借了旁的主子的力才调出来，因此一时想不清楚。只是没想到却是我想岔了。”
“小主此话怎讲？”
徐境安有些灰心地说：“你忘了莲答应了？莲答应对我无礼，被方嫔打罚了一回。可是，方嫔之所以会打罚莲答应，却是因为半路听人说西角的梅花开得好。我这才恍然大悟，原来不是与各宫的主子都没有瓜葛，而是真正有瓜葛的压根儿就跟我在一处呢。她只拿皇后派来的小丫头做障眼法，倒叫我翻了迷糊一时想不清到底是谁在背后。”
年年似懂非懂，又觉得仿佛不至于此。若真是吴妃娘娘的手笔，那为何拜见皇后那日要设计她家小主？若有心对小主不利，为何这次又帮小主教训莲答应一回？
“你的脑子多转几个弯就懂了。”年年一惊，这才发现自己迷迷糊糊中竟把话问出了口。徐境安接着说：“惠贵人家世好，但又没有好到极致。这种人在后宫生存最是艰难。反而是我，家里使不上力，别人就容易小觑了去；父亲偏又守边关，皇帝也轻易不会厌了我。她如今年老无宠，想要钟粹宫不至于被各宫瞧不起，总得扶个有几分脸面又能捏得住的人替她出头。至于莲答应……你忘了后宫的异动还是我告诉她的？不过小小一个人情。她不替我出气，我也不在乎这点子委屈。”
年年听得激灵灵一个寒颤：“吴妃娘娘看上去那么和善，心思竟也如此复杂么？”
徐境安好似听到了顶可笑的事，冷笑着说：“和善也不耽误她利用你我。总归她没有主动害了我们去，在这后宫已经算是难得的清流了。不过年年，你要记得一件：恶人死于善念起，善人死于恶念生。进了宫，想活下去，想活得好就做不得纯正的善人。既然注定要做个恶人，那么凡事就只讲利益不问情谊。若有朝一日，我能对绣棠之流全心信任，或是动恻隐之心，我也就离死不远了。”
午后绣棠带回了皇后宫里的消息。
“今日皇后召见是有要紧事。听说咸福宫贤妃的一个小宫女，同住的罗贵人和她的贴身丫头，一夜间都死了。皇后娘娘说是那天送来的点心有不妥的地方，几人都是因此才去的。”
徐境安知道这不过是搪塞的借口，慢悠悠地喝着白开水说：“那膳房那边呢？”
绣棠说：“死了一个副手和一个切菜的小太监。不过除了膳房之外，送瓜果蔬菜的听说也牵连了去。不过提审时才发现不是原来的那个人。原来那个几天前就被他给害了。娘娘召大家去也是叫大家不必慌张，说是事情已经过了，而且都已经查彻清楚。不过奴婢看众位娘娘们还是心有余悸，也就是田妃娘娘和吴妃娘娘还镇定些。”
徐境安吃了一肚子的苦药，还要喝着没滋没味的水，心里有些烦躁。冲动之下说：“田妃怎么招惹你了，谁都不提偏提她一个。”
绣棠一愣，惶然跪下，一时似乎还转不过弯来：“小主，您叫奴婢去……这……田妃娘娘的确十分镇定啊，小主明鉴！”
徐境安知道自己失言了，摸了个银锞子塞给绣棠，说：“药苦的我心烦。罢了，你下去吧。”
绣棠惴惴地下去，徐境安却忽然想起什么来，一叠声到：“年年，绵绵，去把我的银匣子拿来！”
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