说起日日灌茶水的无奈，周简照也拿徐境安没办法。遂问道：“你家中可还好？离的远了，互相都惦记。一旬才一封信，真是苦了你了。”
徐境安也叹息道：“可不是么。这次的信迟了好久都没到，也不知是怎么回事。对了，姐姐呢？家中可有信寄来？我依稀记得，你的嫂子又开怀了。今年冬天时冷时暖的，行走时刻要小心加衣裳。”
周简照一愣，说：“你的也没到？我的也迟了。不过我家里向来没个准日子，嫂子一怀孕，更是没人张罗这些琐事了。”
徐境安闻言心里转了几番，见周简照对这些半开的花苞没什么兴趣，就提议回去。
等回了西偏殿，徐境安脸一板，沉声对绣棠说：“你亲自去各处打听一回，各宫主子娘娘和小主们近日可有收到家书的。若有便罢了，若没有……唉！”
绵绵年年不知所以然，绣棠却胸有城府，认真地应道：“是，奴婢亲自去。”
等见绣棠出门去，徐境安又说：“年年去寻几个扫长街的小丫头，这几日给我盯紧了绣棠，看她往哪宫去，都去了多少时候。”
年年躬身应了，等了一炷香的时候，寻了理由往长街去。
绣棠到底是宫中的老人，不出两日，就将各宫的消息都打探了一二。她回报给徐境安道：“小主，奴婢问了个遍，都说今日没有内府的人给宫中送过信。小主也知道，每次来跑腿的都是那几个小太监，奴婢怕消息有误，特地去了趟内府打听。听闻那几个最近也不知怎的，一个个都没露过面。奴婢还听说有几个娘娘曾着人问过，但都说那几个被一个脸生的公公借走了，至于领的什么差事却无人知晓。”
徐境安冷汗涔涔而下，人僵硬的木头一般.＂但愿是我多想了。“她想。
绣棠见她神色不对，连忙问道：”小主？小主怎么了？”
徐境安张了张嘴，却发不出声音，只摆手叫她下去。等绣棠出去，她才猛地伸手抓住年年，艰难地说：“随我去给吴妃请安。”
…………
…………
翌日，请过安后皇后在内室等着众人都走干净了，忽而大丫头玉兰进来说：“娘娘，吴妃娘娘求见。”
皇后奇怪道：“她来做什么？”
玉兰也不知，只说：“奴婢不清楚。不过见吴妃的样子，约莫是件大事。”
皇后想了想，还是见了吴妃。两人先是在厅中，后又挪到了内室。说话说了半个时辰，吴妃才一脸忧心忡忡的样子回了钟粹宫。
年关的吉服做好了，主子娘娘们一人三套，她这种不上不下的有两套，底下的答应除了新来的，都没有另做，只叫用往年发的旧样子。
这些天也许是先头被吓的狠了，徐境安知道吴妃去寻皇后说过话之后反而有些麻木。她开始反常地三天两头就出去逛。有时请周简照一起，有时就只有自己。这天无意间又走到了梅园，远远的就听见一阵娇脆的声音：“你这奴才，倒有点眼光！行了，这支，还有这支，都给我折了插瓶儿。”
有人小声提醒道：“小主，按例答应只能折一支！您也知道，这梅园拢共就这么大小，开的好的还要紧着太后皇后。慈宁宫寿康宫一日就要消耗七八枝。皇后不喜梅花，冬日也会隔三差五插几支装点宫室。还有其他主子娘娘小主们，就是多大的园子也禁不住日日攀折呀！花草房也是没奈何，才最后定了规矩。”
话音未落，就听‘啪’地一声脆响，接着就是‘哎哟’一声。那个声音怒气冲冲地骂道：“你一个奴才也敢管我的是非！狗眼看人低的东西，我红九莲也不是没见识过你们这下腌臜东西的弯弯绕，凭你也敢用规矩来拿捏我？呵，今日我还偏就折了，你能奈我何？”
说着，接连几声‘咔擦’‘咔擦’的声响，一株梅树连着被折了好几枝下来，直把那个看院子的奴才心疼的叫唤。
“去看看怎么回事。”
徐境安对着那边一努嘴，年年就往那边去了。过不多时，就领着一行人到徐境安跟前。
年年行礼后说：“回小主的话，是莲答应见梅花开得好，想要多折几支插瓶，叫看院子的姜印看见了，说不合规矩。”
姜印头也不敢太，一下子跪在雪地里：“给小主请安！小主明鉴，奴才着实是按规矩来，不曾有意为难莲答应。”
红九莲闻言火冒三丈，一脚就踢在那小太监的肋骨上。姜印‘哎哟’一声，栽倒在地上，几乎岔过气去。
徐境安长眉微皱，有些不满红九莲的跋扈。年年一看她的脸色，立刻上前，先对莲答应福了一福，然后说道：“莲答应安。莲答应，见到璟贵人还请您先请安。”
红九莲一身红衣不若徐境安等人的厚重，用巴掌宽的腰带一束，更显得纤腰楚楚，不盈一握。头上绢花珠翠也尽都往鲜艳张扬上靠，雪地之中，仿佛间似乎比红梅更加耀眼。
她的性格显然也随了衣着，张扬跋扈的很。徐境安论位份高她两级，更有封号在身，又高了半级。可是红九莲只草草一弯膝盖，眨眼的功夫就站直了身子，一张红唇鞭炮似的，张口就说了一大串：“给小主请安。但是小主身边的丫头也忒没规矩了，好歹妹妹也是个小主，仗着您就来逞正经小主的威风，没规矩的很。即便贵人嫌弃妹妹请安慢了也不该由着个奴婢教训妹妹，那不知道的还以为姐姐仗着位份高就欺负皇上的答应们呢。妹妹可是为了贵人好，若哪里惹得贵人不快……呵呵，阖宫上下都知道妹妹出身不好，偶尔有冒犯之处，还请姐姐勿怪。实在是皇上也知道妾是个什么性子。妹妹就是一根直肠子，弯弯绕的东西就是妹妹的短处。一时半会也补不上来，只好请姐姐包涵了，毕竟皇上也不曾怪罪的。”
“你——”年年气的眼眶都红了，还没见着这么没规矩还要倒打一耙的：“莲答应，在璟贵人面前，哪儿有你先开口的份儿！您若是不懂如何请安，那就请跟奴婢学一回。冲撞了我家小主事小，毕竟我家小主最是宽和不过，若是冲撞了别的主子娘娘，就大事不妙了!”
红九莲眼睛一翻，只当没看见，闲闲地拨弄着指套说：“狗吠声可真讨嫌。你不说人家还想不起来，贵人娘娘只高妹妹两级，且不是一宫主位。罚跪尚要高三级以上或为一宫主位，姐姐能对妹妹如何？呵——”说着，竟转身就走。
年年气急，想上前拦住莲答应。
徐境安忙拦住年年，平静地说：“由她去吧。她说的也没错……”
说着，亲手扶起被踢倒的小太监姜印，说：“我这里最近用不着梅花插瓶，多的就从我这里分一些吧。绵绵，回头请个学徒来给他看一看。冬天里寒气重，伤到了容易留下病根。”
姜印磕头如捣蒜，口中直道谢恩。徐境安被红九莲坏了兴致，也懒得继续逛了，恹恹地回了钟粹宫。
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