黄昏暮色，夕阳西照，大地沐浴在和煦的橘色光芒之中。斜阳余晖撒在唐芫芫身上，她逐渐从梦中转醒，揉着眼睛：“我们到哪了？”
“前面快到白水城了。”阿牛答道。
白水山下白水城，看来这一觉之后，她总算下山来了。唐芫芫遥望白水城门，那是东唐其中一座较大的城池，治安方面应该相较乡野安全。她扭头问：“你能送我到白水城么？”
阿牛原只是路过，目的地是白水城旁上小镇。他想了想：“可以是可以，不过俺不进城，只能送你到城门口。”
“行啊。”唐芫芫双眸笑成月牙儿，很是璀璨漂亮。阿牛怔忡，待唐芫芫扭头专注前方，他才醒过神来，暗道小丫头仔细一看长得挺好的。
阿牛是个老实人，没啥歹念，心思很纯粹。阿黄拉车到了城门前，他放下唐芫芫：“俺就送到这了。”
唐芫芫蹬着小腿跳下车，冲他掰掰手：“谢谢你了。”
阿牛乐呵呵地摆手，牵起缰绳率牛而去。
唐芫芫目送黄昏下的一人一牛，深吸一口气，雄赳赳地朝白水城进发。就在她要踏进城门之前，前方守城小兵哥拦住了她，无情地伸出手：“钱。”
唐芫芫盯着小兵哥的糙爪，歪脑袋：“……钱？”
守城小兵哥见多了这种没钱又想进城的乡野村姑，颇不耐烦：“入城十文钱，没钱不准进。”
‘乡野村姑’唐芫芫默了片刻，内心大骇：原来进城是要钱的？！
她赶紧把浑身搜了遍……这身衣裳还是在白水寨被迫换的，兜里理所当然没有钱。就算是原来那身衣裳也不可能有钱，她堂堂公主出门是需要揣钱的吗？唐芫芫皱着小脸：“我没钱。”
小兵哥一脸‘早看出来了’的表情。
唐芫芫鼓着腮帮：“如果我说我是公主你信不信？”
此话一出，唐芫芫果断被当成小疯子驱赶一边去。可无论小兵哥怎么赶，她就是蹲在城墙角落不肯走，幽怨地瞅着进城的路人。阿牛哥怎么没告诉她进城需要钱的？这样她就可以先跟他借呀。
眼看天色渐暗，城门就要关了。小兵哥一脸铁面无私，还把她当疯子。万一进不了城，她岂不是要露宿荒野？
唐芫芫瞅着落到半山腰的咸蛋黄……夕阳，像个迷茫无助的待宰羔羊。
金娘拢袖瞧了会儿，悠然走上前，斜影就这么从唐芫芫的发旋笼罩下来。唐芫芫分神注意到这个衣着光鲜的贵妇正在笑眯眯地打量自己，她俩对视几眼，唐芫芫没人家好定力，嘀咕道：“大婶，我不认识你。”
一声‘大婶’打破金娘万年不动的笑脸，她僵了僵：“嗬嗬……小妹妹，天快黑了，怎么还不回家？”
‘回家’二字刺激了唐芫芫，她泪汪汪：“我回不了家了。”
金娘关切问：“那你这是进城投奔亲戚咯？”
“城里没亲戚。”亲戚都在唐京呢。唐芫芫沮丧地补了一句：“我也没钱。”
金娘眸中闪现精光，心中暗打算盘，笑颜更加张扬：“再过一柱香城门就要关了，正好我要回城，你要不要随我一道进城？”
唐芫芫精神一振，张着两爪比十指：“可是要十文钱。”
“十文钱而己，又不是大数目。出门在外、四海皆友，举手之劳罢了。”金娘掩唇轻笑：“当然，若你不想亏欠我，以后再还便是。”
唐芫芫深觉有理，顿觉金娘眉目何其慈祥，开心地握住她的手：“谢谢大婶，你真是好人！”
金娘嘴角抽了下，牵着她往城里走：“唤我金娘便可，你叫什么名字？”她后边的随从顺势掏钱给小兵哥，小兵哥没阻拦，只是看她们的眼神不太对，唐芫芫并没留意：“我叫芫芫。”
“圆圆？这名字真适合你。”金娘笑得花枝乱颤。
唐芫芫腼腆地笑：咦，好似之前在哪听过这种夸赞？
进城之后，唐芫芫反而更迷茫了。她没有能够证明身份的物件，也不知城主认不认识她。尽管进城之后避免了露宿荒野的窘境，但无钱傍身，很可能无法避免露宿街头的残酷命运。
而且……唐芫芫的肚子发出一串串饥饿讯号，十分响亮。
金娘体贴问道：“圆圆，进城以后可有什么打算？”
唐芫芫蔫不拉唧地摇头。
金娘眼珠一转：“看你怕是初来乍到、无处落角吧？我家就在邻街不远，你若不嫌弃，不如先随我回家，这会儿晚饭该是准备好了……”
一说‘晚饭’二字，唐芫芫双眼亮晶晶，迫切的神情充分暴露了她饿货的本性。
金娘眼底滑过阴谋之色，亲切地牵起她的手：“那咱们走吧。”
唐芫芫想也不想，屁颠颠跟上。
金娘的家确实不能叫人嫌弃，虽说比不上唐宫富丽堂皇，但城里条件绝对不差，比之山旮旯的白水寨好了不只一丁半点。更何况金娘这个‘家’不像家，堪比一座华楼。
夜里华灯初上，楼里灯火通明，时不时能够听见外头传来女子欢笑与歌舞升平，十分热闹。唐芫芫吃得浑然忘我，没发现金娘不住地用诡异的眼神打量自己。她抹去满嘴油，咧嘴夸赞：“金娘大婶，你这里的菜真好吃。”
金娘对这声‘大婶’已经麻木了，她抠着指甲笑说：“那是。谁人不知我水色楼各色服务一流，白水城首屈一指呢。”
水色楼？唐芫芫思前想后，原来金娘她家是开饭馆的：“那你这儿生意一定很好。”
“当然。”金娘自信飞扬。
一桌饭菜风卷残云，唐芫芫吃饱喝足，颇不好意思：“我好像吃太多了……不过没关系，等家人来接我，我一定会好好报答你的。”
“家人？”金娘先是一愣，故作不经意地问：“好说，我不急。不过话又说回来，你既身无分文，何故独自一人流落在外又回不了家？莫不是离家出走了？”
唐芫芫奋力摇头，她才没有离家出走呢！可她离开国寺这么久，却直到现在都无人来找她。一想到自己连日以来所经历的苦难，唐芫芫黯然神伤，低头不语。
金娘阅人无数，见她如此，顿时脑补家庭伦理大戏十万字，温情款款道：“瞧我真是……出门在外谁人没有难处？你千万别难过，把这儿当家，任你想住多久就住多久。”
唐芫芫刚从山寨里感受到人性的险恶，此时见金娘如见镀金菩萨闪闪发光，感动得吸着鼻涕憋着眼泪：“金娘大婶……你真好。”
“说这什么话，太见外了。”金娘笑得一脸慈祥，轻轻牵起她的手：“只要你在这儿轻轻一按……咱们以后就是自己人了。”
唐芫芫一低头，饭桌上不知啥时端端正正地摊开一张纸，上面布满了密密麻麻的字。她还没仔细看，金娘左手端着红泥，右手捏住她的拇指往纸上一按——
一个红通通的指纹就这样落在纸上，特别显眼。唐芫芫瞅着自己的红拇指，端看金娘满意的神情，不耻下问：“这是什么东西？”
金娘很爽快地摊开来给她看，唐芫芫直勾勾地定在最顶头三个大字：卖、身、契。
唐芫芫稀里糊涂：“卖身契？”
“原来你识字呀，真了不起。”金娘很高兴，她最喜欢有文化的姑娘了，这样可以带动并且提高整个水色楼的文化素养。
这时唐芫芫思绪还停留在‘卖身契’上，她什么时候把自己给卖了？不确定地问：“这是我的卖身契？”
“对。”金娘吹了吹上面的墨，仔细收好。“你欠我那么多钱，反正也还不了，以后就跟我金娘混，包你吃穿包你住，表现安份良好的话还有机会拿打赏呢。”
唐芫芫皱着小脸：“谁说我还不起。”
金娘挑眉，噗嗤一笑：“行，等你存够钱还我，我再把你的卖身契还你。”
唐芫芫没听懂她言下之意，不过歪头想了想，好像有点道理。白吃白住确实不好，权当卖身契为欠条，她又不是真的还不了。遂而唐芫芫点头：“我明白了，以后麻烦你照顾我。”
金娘好生意外，原以为唐芫芫知道真相之后定要大哭大闹，没想到竟这么好说话，不禁摸摸她的发旋：“真乖。”
“不过卖身以后要做什么的？”唐芫芫第一次卖身，没经验咩。
原来这厮压根没明白卖身的意思，该不会连她水色楼是做什么的都不知道吧？金娘媚眼一抛：“小圆圆啊，你可知我们水色楼是什么地方？”
唐芫芫诚实地回答：“饭馆？”
金娘哭笑不得，亏她答得这么中气十足。
“水色楼不是饭馆。”金娘好整以暇：“水色楼乃是白水城第一青楼。”
青楼？这个词好像在哪听过？唐芫芫想了半天没想起在哪听过：“青楼是什么楼？”
“你连青楼都没听过？”金娘失笑：“虽说我楼里确有卖艺不卖身的姑娘，这儿归根到底不过是做皮肉生意的娼|妓之所。妓|院，总该明白是什么地方了吧？”
“妓|院？”唐芫芫傻眼。
她就是再白，也总算听说过什么是‘妓’。
堂堂一国公主沦落到妓|院卖身，回头会不会给父王母后打死？
