连日来,沈思远早出晚归,想着尽早寻处房屋,好带着儿子搬离出去。房屋不必大,简单的家具灶台齐全就好。
寻来找去,芳草巷中倒是有一处十分中意的。是个小套院,房屋北面是卧房、客堂;西边是处庭院,铺着细白石子,植有一颗苍翠挺拔的芭蕉树,树下一方石桌,环绕三个小石凳,夏日纳凉很是不错;南面临街,有一处空屋子,开个医馆或者药铺,沾点闹市口的光,没准儿还会生意兴隆。
中意归中意,把这房屋盘下来估计也得不少钱。他现在,寄人篱下衣袖清风,还有个大胖小子要养,连一个子儿都拿不出。纵然一身本事,目下也是无计可施。大男人好脸面,他自己也实在不好意思开口找萧衍借钱。好歹人家也是个皇子,白白把他当冤大头,不好。
囊空如洗,忧愁再添一笔。
沈思远躺在卧房的床上,想着有什么可以快速挣钱的活计。可这古代不比现代,一曲高歌万人传唱,你火了;抑或祖坟冒青烟,彩票中奖了。在这里你只能循规蹈矩,按部就班慢慢来,急不得。
小鸡蛋小腿大叉,坐在床上,左手拨弄着核桃做的小球儿,右手啃着香甜汁多的大黄梨,咬一口,“嘎嗞”脆,小孩子天籁童真,哪里识得没有钱的愁滋味啊。沈思远想不出点子来,怔怔地看了会儿孩子。一年前捡到他的时候,还是个面黄肌瘦的小青皮,现在双颊都快胖得兜不住了。
“儿子,好吃吗?”钱无着处,沈思远把心思投向孩子。
小鸡蛋头也没抬,继续玩着手里的桃核,嘴里含糊应付了声,“好吃。”
被孩子直接无视了,沈思远瞬间觉得失了父威。为在儿子面前立威,沈思远连忙装出一派严肃庄严的架势,“过来,给爹捶捶背。”
小鸡蛋这才瞄了眼他爹,领略到严肃的气氛,爬到床沿边,下床把梨扔了,再爬上了床。大概是心里极不开心,还用沾了梨汁的手往他爹衣服上蹭了又蹭,然后小拳头轻轻软软地砸下来。
“哎呀,真舒服啊。”沈思远躺着说话腰不疼,故意揶揄起孩子来。
孩子没说话,沈思远偷偷向后瞥了眼,果然,小家伙鼓着脸很不高兴呢。
“这些天,爹不在家,你跟着姐姐们乖不乖啊。”姐姐们就是府里的丫鬟,萧衍指派了两个十五六岁的丫头照看小鸡蛋。
“乖。”
沈思远暗笑,有的玩有的吃,能不乖嘛。
“好了好了,不捶啦。”
跟孩子逗闹了一阵,沈思远心情稍稍好多了,可还是没有理出挣钱的头绪。
下午,沈思远又去外面转了转,也是巧了,刚巧碰到一处赌坊。里头喧哗声不绝,沈思远本该提脚离开,可掂量下钱袋里的碎银子,还是鬼使神差地进去了。
赌坊题额“金玉”,约莫是“堆金积玉”之意,规模不大,初入,便闻到一股难闻的汗臭味,还混杂着飘飘然的廉价脂粉味儿。有男有女,男的都是嗜赌如命之人,女的都是些青楼女子,穿梭于男人之间,也就是所谓的“赌妓”。偶尔男人赢了,出手也阔绰,只要浅尝一下朱唇,都会赏不少钱给这些烟花女子。
一块长条方桌,色泽极沉,上面刮痕凹陷点点密布,这桌子有些年头了。众人就是围在这块木桌周围,进行下注博弈。沈思远不急于投钱赌博,他先在周围大致看了眼,摸清了规则——三个骰子同时掷,点数加一起小于十点,便算小;反之则算大。押大押小,全凭众人。押对了获得两倍数钱;押输了,那钱就全归赌坊。
沈思远略略看了一会儿,甚觉奇怪,明明是个概率的事件,可每次结果都是偏向押的少的一方。这样一来,赌坊挣了不少钱。后来,他才发现,掷骰子的人每次左手掷骰子必然点数是小,右手点数是大。其中蹊跷处,沈思远已经看明白了——哪个押的人少,他就出哪只手,这是赌坊老板在出老千。
看出了这个小细节,沈思远每次都是最后一个下注,永远都押在少的一方。玩了一下午,挣了二十倍的钱,够买下那房屋了,收手走人。最后,沈思远招呼了一个赌妓,两人走出赌坊。
那女孩约莫十七八岁,模样倒是干干净净的,就是衣服大红大绿,袒-胸-露-乳,过于俗艳了。
她操着市井俗媚的语气,声音故意装成软绵无力,“爷儿,你要带奴家去哪儿?”
只要给钱,这些流连于赌坊的妓-女随时可以传唤过夜。当然,沈思远并不是那份意思。他从钱袋里掏出一块碎银子,递给那姑娘,然后附耳悄悄与她说了老板出老千一事,让她趁着端茶递水的当儿,悄悄告诉那些豪赌的老爷们。
既赢了钱,总得干件正派事儿。沈思远很是满意,交代完便转身走了。
不知内情的人,看到这一幕,多少都会遐想万千,以为是温润书生看中了年轻貌美的风月女子,两人正私下交易呢。当然,此刻正在对面酒馆凭栏品茗的萧恒,并不这么想。自上次自己强迫了这人后,这之后两人再未见过面,细细一算,也有十来日了。
无事莫仰天,不然你永远不知你会窥到何种风景。眼下沈思远,全当遭了晦气,很快移开相撞的目光,继续往前走。
萧恒这厢默默注视着那人的身影从南向北,渐渐掠过。他倆之间,说再多话也只是徒增累累伤痕,无所裨益。
“王爷。”对面的人轻唤了一声。
不曾想,这声倒是拧醒了萧恒,他连忙奔下酒楼,挡住了前面烟灰衣衫之人。
“什么事?”
萧恒抿唇不语,光是灼灼地看着沈思远。
沈思远无意与之再多纠缠,“王爷何不放我条生路,您若是再这样,我只能带着儿子离开北安。楚国容不下我,我这个宁国人只能回宁国去了。”
当然,沈思远也清楚,不到万不得已,他不会离开这里,小清还在呢。
不过短短十来日,这人好似转了副性子,比起这般漠然,萧恒倒愿意这人声嘶力竭地打骂他。没有爱,存了恨,也是好的。
又是无言相对,沈思远擦身离去。
小小的意外,沈思远并未放在心上,他现在急于去把那处房屋盘下来。至芳草巷,那房屋主人也是个极好说话的人,交了钱,屋主人便给了钥匙。临走前,那屋主人千交代万嘱咐,让沈思远好好照看庭院里的那几株月季花。
入夜,蒸热散去,大有秋凉之意,眼看马上就要立秋了。孩子睫毛搭下来,脸蛋子瞧着粉扑扑的,白天虽顽皮,这睡着了活脱脱像个小天使。孩子就是爹娘心里的一块宝,这话果然不假,沈思远这会儿瞧着小鸡蛋,怎么看怎么可爱,甚少再去想起那些扰心事儿,心里沉静了许多。
“这小脸胖得,真像个地主家的傻儿子。”沈思远叹息一声,搂着孩子睡去。可这喟叹怎么听着,似乎透着点为人父母的自豪呢。
翌日醒来,沈思远先跟孩子解释了一遍,要搬家。孩子似乎没听懂,还扯着沈思远问,“两个姐姐还跟我一起玩吗?”
“不跟了,以后家里就只有我和你两个人。”
孩子嘟嘟嘴不说话了。
沈思远简单收拾了下衣物,把孩子交给了丫鬟,自去东面辞别萧衍。
屋门紧闭,只听得袅袅琴音,沈思远不懂音律,不过耳朵可以听出,调子里头的清远幽静之意。
“咚咚咚——”自己的这番敲门声有些不合时宜了。
琴声顿住,也不问来人,里头的人沉声道,“进来。”
两人虽然同住一个“屋檐”下,却鲜少见面,大概有几日没见了。沈思远只当是日常起居习惯不同而至的巧合,其实,这些都是萧衍故意为之。上次街头曾问这人:可愿意同去瑜国陵铜?沈思远拒绝了。
萧衍神伤之余,强迫自己把那份不清不楚的心思也断了。其实连他自己都说不准,对于这个在韩城结识的大夫是个何种感受?想他能好好的,想与他结伴而游。大概也就这些了。
“何事?”
“我昨天找了处房子,今天准备搬过去,跟你来道个别。”
萧衍低头调着手里的七弦琴,只淡淡道,“知道了。”
沈思远本来还想邀他过去玩玩,看样子这人今日心情不佳,这些话也就没再说了。
“那行,我先告辞了。”走前,沈思远把门掩合上。
空寂的屋子里,萧衍陷入了无法名状的情绪中,离怀别苦,欲说还休。也罢,自己就是一闲云野鹤之人,带个人在身边,也是累赘。
这样想着,萧衍才从这方莫名情绪中抽离出来,继续弹着手里的古琴。只是这琴音却不似方才的静缓,呜呜咽咽,如泣如诉……