“夫人放心，奴才（奴婢）甘愿侍奉夫人，绝无二心。“说罢，三人怯生生的看着姜半夏。
“那好！从前的名字不必叫了，往后便叫……”说到这儿，姜半夏顿了下：“可儿，卓，然吧！”
“多谢夫人赐名。”三人齐齐下跪，恭敬道。
姜半夏确认他们面上并无不满，松了口气，这名字起得确实草率了些。
“这些银两拿去均分，添些新衣裳，把身上的都扔了吧。”姜半夏从怀中掏出了荷包，递给了可儿。
这三人都是从厨房里挑出来的，干着最苦的活，拿最低的月钱，却任劳任怨，于情于理也让他们体会到‘苦尽甘来’的滋味了。
“多谢夫人。”这次，三人眼中，明显有了感激。
姜半夏挥手示意他们离开。
将三人安置好后，姜半夏重新回到房中，捧了本医书心不在焉的看着。
快到晌午，齐长卿回来了。
姜半夏见状，连忙迎了上去：“那几个宫女送来了么？”
“吏部尚书说入夜之后送来。”齐长卿接过姜半夏递给他的茶水，一饮而尽。
“你想好应对法子了么？”姜半夏凑近了齐长卿，问道。
齐长卿瞥了她一眼，轻笑一声：“没有，不过我知道你肯定想到了。”
姜半夏闻言，微微蹙眉：“我表现的很明显？”
齐长卿点了点头：“不然呢？”
“……”
很快，入夜了。
姜半夏拉着齐长卿把他们后头的屋子收拾了一通，等着吏部尚书将人送来。
夜已经深了，吏部尚书的人这才姗姗来迟。
一刻钟后。
姜半夏看着躺在地上苟延残喘的几人，微微蹙眉，她有想过吏部尚书手段残忍，但没想到会将人打成这副模样。
面前一共四人，无一例外被打的血肉模糊。
“你们会遭报应的，我们，我们绝对不会说的。”
其中一年岁不的妇人，狠狠的瞪着姜半夏，似乎想要将她生吞活剥。
姜半夏闻言，无所谓的拉了把椅子坐下，说道：“遭报应？”轻笑一声：“你们可知，你们隐瞒的是什么？真正伤天害理，会遭报应的又是谁？”
“你们死了这条心吧！我们被打成这样都没开口，就说明我们绝不会背叛皇后娘娘，更不会为你们作证。”
另一女子以同样的眼神，怒瞪着姜半夏。
“好，很好。是个硬骨头。”姜半夏耸了耸肩，回身看向齐长卿：“我说的吧？她们绝对不会服软的。”
齐长卿瞥了姜半夏一眼：“那要试试么？”
“嗯。”姜半夏点了点头：“卓，然，动手吧！”
候在一旁的卓、然瞧见这架势后，有些发憷，但还是近前两步，动手将人绑在了下午做好的老虎凳上，又在脚上垫了几块石头。
做好一切之后，重新站到了姜半夏身后。
“夫人，好了。”
“呸，你以为这点伎俩，能让我们屈服么？“
“对，这么多拷打我们都经历过了，难不成会怕你这个？”
姜半夏嘴角勾起一抹弧度：“是么？希望你们明天还会这么说。”
“走吧！”说罢，姜半夏拉着一旁的齐长卿，站起来向外走去。
倒叫那四人有些错愕，诧异于姜半夏没有对她们继续严刑逼供。
“这法子看似温和，一旦时间长了，可不比她们挨打轻松。”说话中，姜半夏已经走出了房门。
“夫，夫人，我们？”卓和然怯生生的看着姜半夏，十分害怕。
姜半夏回身看了二人一眼，道：“跟着我作甚？在门外守着，里头要是说了什么，都一字一句的记下来，我明日过来。”
“是。”二人哆哆嗦嗦的应下，对姜半夏害怕的紧。
姜半夏瞥了二人一眼，和齐长卿离开了。
这一夜。
姜半夏与齐长卿睡的极为香甜。
而那四人就不好受了，起初还不觉得什么，但时间一长，便越发觉得难捱。
静谧的夜，没有严刑更没有拷打，四周安静只能听到几人的呼吸。
“孙姑姑，奴婢撑不住了。”其中一名宫女道，豆大的汗珠自额上滚落，夹杂着血污，一滴一滴的落在地上，清晰可闻。
“撑着。”被唤孙姑姑的人，声音都在发抖，但还是强忍着。
“奴婢……”又一名宫女，话一出口就止不住想哭。
“让奴婢死吧！奴婢真的受不了了。”
像是洪水被打开了闸口，几人只觉得腿上的痛楚，铺天盖地的向她们涌来，密密麻麻的将她们包裹在其中，然后一点点的收缩，她们连呼吸都困难很。
想要动动身子，但却被紧紧绑着，连最基本的挪动的做不到。
“啊！”
“奴婢什么都说，什么都说。让我死吧！”
门外卓和然睡得正香甜，被屋中十分凄厉的声音惊醒过来，顿时寒毛直竖，蜷缩在一处，不停的发抖。
“怎么办？”
“离天亮还有两个时辰呢？我怎么知道？”
里头的声愈发的毛骨悚然，把这二人吓得不轻，想要逃离，但又不敢违背姜半夏的命令。
苦不堪言的捱过了最艰难的一晚，天刚刚泛起鱼肚白，二人像离弦的箭，迫不及待的跑向了姜半夏的屋子。
姜半夏与齐长卿是被卓、然二兄弟喊醒的。
齐长卿穿戴完毕，打开了门：“怎么了？”
卓、然指了指关押那四人的地方，哆哆嗦嗦的说道：“她们，她们快撑不住了。”
闻言，齐长卿嘭的一声将门关上。
姜半夏已经套上了外衫，询问道：“招了？”
“说是撑不住了，时候还早，你再睡会儿，我过去瞧瞧。”齐长卿制止了姜半夏往外走的动作，说道。
姜半夏摆了摆手：“你过会儿还要上朝，这事就交给我吧！”
齐长卿迟疑了片刻后，还是答应了。
姜半夏一出房门，就瞧见卓、然兄弟二人欲哭非哭的模样，顿觉好笑：“怎么了这是？”
“夫人，您快去看看吧！她们凄厉的喊了一整晚，我们，我们……”
“被吓着了？”姜半夏挑眉问道。
“嗯。”两兄弟老老实实的点头。
“走，去瞧瞧。”
姜半夏说罢，大步离开。
