颐和轩里，姑娘们正拿着《诗经》，一人一篇地朗读着。门外走进来一个嬷嬷，抬了下手，示意大家暂停一下。然后她眼光就落在了海棠身上，把她喊了出去。
“你收拾一下包袱，跟我走。”嬷嬷说着，就走她前面，先进了她们所住的房间。站在一边，看着她。
海棠的心一下子沉到了海底。不知自己犯了什么错，这是要被退出宫去了啊。又或者是尚琰来把她要出去了？海棠默默得收拾着自己的衣物。心里想着，若是尚琰做的，她即出了宫，也不会原谅他，不会再看他一眼，与他一句话！就算流浪做乞丐，就算出家做尼姑，她也绝不搭理他！
嬷嬷带着海棠走出大门。盈月，荣安她们都趴到窗前朝她张望着。世子殿下心里终究还是有她的，盈月心里免不得又起了一阵酸楚。想着自己进宫无非是为了跟海棠斗斗气，这下可好，海棠出去了，自己却要囚在这里读什么书，习什么文，都是她最不拿手的事。不过，如果能被皇太孙相中，那也不失一种福分。盈月立即又回转开来，认真捧起手里的书读了起来。
“这是福宁宫的东嬷嬷，你跟她走吧。”嬷嬷把海棠带到东嬷嬷跟前，对她说道。海棠一脸惊诧。东嬷嬷却笑着把她打量了下，点了点头，便走前面领着她回去了。
进了福宁宫，淑妃娘娘又把海棠仔细瞧了个遍，笑着对其他宫人说道：“这拨才女都这般花容月貌吗？皇太孙可真是好福气。”旁边站着的宫人们也都笑着附和着。
海棠跪在地上，心里还是莫名其妙着。听东嬷嬷的意思，她以后就是福宁宫的人，是侍候淑妃娘娘的宫娥。才女一应的考核分配，也都与她无关了。淑妃又问她家里的情况，海棠就照着九胜给她做的名册上的答着。想自己编谎的本领也是越来越驾轻熟路，说得跟真的一样。
“以后你就跟着我这老太婆，你可会委屈？”淑妃坐在太和椅上，弯下身子，凑近了又端详了一番海棠。直觉得她唇红齿白，眼睛好亮，鼻梁好挺，是个美人胚子。
“怎么会？海棠求之不得。淑妃娘娘好亲切好慈爱，能侍奉淑妃娘娘是海棠的福分。只是海棠蠢钝愚笨，好怕自己做不好差事，尽不得心意。还请淑妃娘娘多担待，请嬷嬷姑姑们多提点。”海棠答着，字字珠玑，面面俱到。
直教淑妃欢喜得又笑起来，只是看海棠脸色偏黄，面颊消瘦得如薄刀一般。想她可是路上太劳顿了，便免了她跪礼，让她起来回话。又吩咐她在自己屋里伺候，外面的粗活也舍不得使她了。
这里正热闹说着话，外面燕王扯着大嗓门走了进来：“今儿是甚日子？一个个都聚在屋里头做甚？外面一个人也没有。本王来了也没个人迎一下？”说着，装着很生气的样子。
东嬷嬷就笑着引见了一下海棠，又问他：“美不美？”
燕王就歪着脖子斜着眼睛朝海棠直射过来。海棠直觉得燕王的眼神好犀利，好像看穿她内心似得，看得她像是没衣裳在身。而那两撇胡子却又像挂着嘲笑，直教她慌张得不知所措。
燕王也看出她的窘迫，鼻子里哼笑了一声，径直坐到淑妃旁边的太和椅上，说道：“怎么，皇太孙的人先给母亲用上了？”
原来淑妃是燕王的生母，难怪他进来这般随意。海棠垂侍在淑妃旁边，心里紧张的弦一时半会不敢松下来。
淑妃就笑着回他：“这是王妃托了情让我收的。说这孩子在老家野惯了，她父母怕她入了宫不懂规矩，要吃苦头。王妃让我收了她，好好调教她。”说着，又看了看海棠，继续和燕王道，“王妃一向娴静，又少与人来往，求情的事就更不曾有过。所以她这一托，我也只能勉为其难。”
王妃？她为什么这么做？是尚琰的意思么？这到底怎么回事？海棠心里直打鼓。有宫人端了茶水来，东嬷嬷示意海棠给燕王上茶。海棠愣了半晌，才战战兢兢递了过去。
燕王仍是一笑，斜着眼睛瞟过海棠，问道：“你父母和王妃有何关系？”
海棠摇摇头，答：“不知。”
燕王“哼”了声。这次采选不知道多少皇子皇妃收受贿赂荐人入选，没想到与世无争的王妃也屑于此事，燕王不由得又多看了两眼海棠。只是王妃不把人往才女往妃嫔里塞，却塞到了这里。燕王和淑妃交换了一下眼神，两人一时都没想到个所以然，都又看了看海棠，暂且不提。
淑妃又把昨天尚琰和罗娟在她宫里的话说给燕王听。燕王笑笑，不以为然。他自然知道尚琰真正的心思，只是这会也不便说与母亲知道，免得她徒增烦恼。
可是说者无意，听者有心。那句句竟如一刀一刀砍在海棠心里。喜欢罗娟，真心的！喜欢罗娟，真心的！！喜欢罗娟，真心的！！！海棠屏住气，手里端着托盘，都要捏碎了去。
东嬷嬷觉得她太紧张了，便让她先去外头侍立着。海棠这就急忙退了出来，借着尿遁，在茅厕里又咬着牙无声痛哭了一场。
