把军屯事务安排妥当之后，可也到了傍晚。尚琰就和朱开又先回了城来，直接去了凝香阁。却不料海棠不在，说是和盈月应客出了门。
“不是说，她是丫鬟，不应客的么？“尚琰问静月道。
静月就低下头，不敢答。
原来城外李家庄的一位财主，人称李爷。在西安大街上有个钱庄，颇有资本。他今天一早差了人来请盈月过府。说是他寿辰，不想铺张，就几个亲朋好友在家设宴小聚一下。他一向仰慕盈月的音嗓，请她去开唱，一定要她赏脸。
财主出的银子自然多，出门应客更是加倍。只是那李爷一向名声不太好，都说他好色，爱占小便宜。盈月这既想得钱两，又怕自己吃亏，便要找个人与她做伴同行，想来想去就找上了海棠。她本来就担心自己不在阁里，尚琰来了被海棠一人霸占。她把她带走，正是一举两得。于是，她就让吴妈妈跟海棠说去。既是吴妈妈第一次的请求，海棠也不好拒绝，这就跟着盈月一起去了。
既然不在，尚琰只得先回了王府，用了晚膳。可等他再过来，她俩还是没有回来。尚琰心里就急了起来，一颗心直直得忐忑不安。这就差了大胖带路，他和朱开，三人骑马赶去李家庄。
而李家庄那边的确是出了一点岔子。中午宾客散去之后，盈月海棠本该就回头的。可李爷兴致高涨，加了银子留了她们下来。而席里就只剩他和另外一个称李根的老爷，两人继续喝着酒听盈月曲子。盈月带去了她的筝和胡琴，她一直一个人弹唱也颇感疲累，便叫海棠帮她弹琴。海棠看她可怜又可悲的份上，就勉为其难帮着她。
这一唱，竟唱到晚膳都不得歇，海棠就觉得有些不对劲。果然，天黑了没多久，那李爷和李根趁着酒兴就都露出了本性。他俩关了房门，就想一人捉一个想他们的好事。海棠看房间狭小，退无可退，就拔了头上一支铁发簪，搁到自己脖子上，对他们恶狠狠道：“你们若敢动粗，我便死在这里。那时候，只怕不是你们酒喝多了一时糊涂的事了。“
李根愣得后退了一步，海棠看出他比较怕事。但李爷不当回事，直接就朝她们扑过来。海棠就真得头一仰，把发簪刺进了自己的粉颈，一时鲜血直流。李根果然胆小，一见海棠真个不要命，立即拉住李爷劝住他。
海棠就刺着自己的粉颈带着盈月走出门来。谁知，赶马轿的小胖早就被他们灌了蒙汗药的酒，此时还是不省人事。海棠就仍刺着自己，胁迫李根把小胖搬上他们的马轿，开了大门。然后，她和盈月赶紧跳上马轿，驾车而逃。
可是出了村庄一段路之后，到了一个分岔口。两人都不知道该走哪条路，摇摇小胖，仍是不醒。盈月就说随便走一条先，错了再折回来便是。可海棠觉得不妥，夜里一点月光都没有，漆黑一片，走错了就真不知错到哪里了。不如就原地待着，要么等小胖醒来，要么等有路过的人问个路，大不了就在马轿里歇一宿。盈月起初不同意，就要走出去。海棠就把缰绳缠在自己手上，盈月没办法，只得坐到里面去窝着。
海棠这才摸住自己刺痛流血的地方，那发簪还真是犀利，她自己都没想到真得刺得进去。血开始的时候真是流了不少，后来出到门外，一松弛才感觉到了疼痛。这会，她也不敢去碰伤口，只怕一碰又要出血。只得屈膝抱着，把头枕在膝盖上小憩一下。
海棠这时就想着尚琰，想着何时才能与他相认，何时她才能摆脱困境。想他既要把整个西安都送她，可是，尚琰啊，我不要西安，我想要的是你啊。此心安处，便是吾乡。这一句，以前总是不懂，现在才真正明白了。尚琰啊，只有有了你，我的心才安定啊。尚琰，你若听到，可回回我？理理我？
竟不知已经深秋了，海棠身上的衣裳还是夏天的薄衫，这会蜷缩在马轿里也感觉四处着风。想想那三千里都过来了，这点苦又算什么，耷拉一宿就过去了。海棠闭上眼努力让自己睡去。
不知过了多久，昏昏沉沉中，听到外面有马蹄声。盈月已经掀了帘子朝外面望去，正是尚琰他们三人。他们也认出凝香阁的马轿，也急忙停下来，走了过来。
“这是怎么回事？你们如何在这？“尚琰急切地问道。
盈月就急着说小胖喝多了，他们出来不认得路，只好待在了这里。
尚琰看了一眼海棠，道：“海棠没事吧？“说着，就解了自己的披风递过去。却不料给盈月接了过去：“谢谢殿下。“
尚琰来了，他来了，他真的来了。海棠轻轻笑了一下，漆黑里也看不清彼此的脸，大家也不再言语。调转了马头，盈月要和尚琰一并骑马，大胖就过来赶马轿。一行人就又匆忙回去了。
