到了摆宴那天，赵府一改平时的冷清，家门口的马轿马匹都挤到了大街上。俗话说，不看僧面看佛面，很多人都是冲着赵山川父亲在京为官的脸面来的。给事中虽说官阶不大，却上达天子，下监百官。若想与朝廷沾上关系，这就是一条路子。
秦王府的王妃娘娘、邓妃娘娘和石英也都来了。其他人一见，立即把她们让到主桌，又围拢过来一个个给她们问安。尚琰故意与她们拉开距离，这会就免得自己被众人缠上。他进到里屋瞧了一眼，吴妈妈带着凝香阁的姑娘们正在上妆。盈月看到，也顾不得脸上半红半白就跑过来请安。尚琰笑着后退了几步，让她赶紧回去补好妆。说着，就又走了出去。
时辰还早，呆下去免不得要与人应酬。尚琰便与朱开悄悄从后门偷溜出去，想着去附近街上转一转再回来也不迟。却就这般巧，迎面遇上了海棠。
海棠原本在凝香阁打扫屋子，红梅发现一包袱的折子扇吴妈妈她们忘了带去，海棠便主动请缨送了过来。她知道尚琰会来，便有心想见他。可不曾想，尽在这狭小的巷子里遇上。
“呵，这可真是应了那句冤家路窄啊。”尚琰说着，就势和朱开两人一左一右堵住海棠的去路。
海棠看着他那不可一世的德行就忍不住要冒火，于是喊叫起来：“让开！”
尚琰被吓了一跳，喉咙里“呵“地一声：”好大胆子，竟敢这么跟本殿下说话。”
“殿下把她抓起来，治她个大不敬。旧账新账一起算。”朱开已经装腔作势揉拳擦掌了起来。
本想逮到机会与他相认，这下可好，既要算账就一起算算。于是海棠故意捏起喉咙学起尚琰来，她说道：“呵，当日在凤阳，是谁下毒害人，逼良为娼，图谋不轨的呵？”
“呵，你别血口喷人，胡说八道，”果然一句话就把尚琰激将地慌张急躁起来，这小女子真是要毁我声誉啊，他急道，“我可甚也没干！”
“呵，那殿下是深入虎穴，英雄救美去了？”海棠揶揄地心底都要笑了。
“呵，那可不是？”尚琰着急认下，生怕海棠又诬陷他。当时，他可不是想过给她赎身来着。
“呵，那殿下是要海棠跟世人说哪般呢？”海棠抬头斜睨一眼。
“你，你，你……”尚琰这才回过神来，气急败坏的说不出话来，他可不就被海棠掐住了软肋。海棠昂首挺胸，一个阔步走到朱开跟前。“让她走！”尚琰一挥手，下令朱开。
朱开还不知就里，着实没明白。可是看情形，像是他们已经败了，很不情愿地欠下身子让行。
尚琰气得眼睁睁望着海棠就此溜掉，原以为逮着她可以羞辱一番，怎么反而把自己困进去了？海棠走出几步，转身看一眼恼羞成怒的尚琰。嘴角上扬，眼梢微挑，莞尔而诡秘地一笑急步离开。这一笑，可是让尚琰更急火攻心，面红耳赤地暴跳起来，却又一点办法也没有。
“殿下，她可是学你说话来着？”朱开顺着尚琰的目光望着远去的身影，不明不白似懂非懂。
“呵，可不是？”尚琰这才恍悟，难怪刚才总感觉海棠说话怪怪的，这下更是恨得牙痒痒。可她那回眸一笑好像很有含意，好像有一种狡黠，好像很是熟悉，只是这感觉一闪而过。想我峥峥男儿，大明的秦世子竟被个小丫头片子三言两语就给贬抑住了，心里真是憋火。
上到街上胡乱走了一圈，就又回到了赵府。席上十几桌几乎都坐满了人，九胜和他母亲马夫人还有他妹妹马荣安也来了。他们与寿星赵夫人和赵山川都陪在王妃娘娘下首。还空着一张主位，尚琰知道那是他的位置，于是径直走了过去落座。
不多时，宴席就开始了。歌舞升平，莺歌燕舞。有两位娘娘在场，席里也没人敢大声喧哗，大喝大闹，大家的目光都集中到了舞台上。只见姑娘们个个婀娜多姿，衣袂飘飘，大家都不停得给她们鼓掌，赞“好”。
只有尚琰，心思已不知飞去了哪里。他绞尽脑汁想着如何教训海棠，好出一口恶气，可又怕她乱说话毁他清誉。也不知那小丫头片子有没有跟人提了，会不会席里的人已经全知道了？尚琰四下看看众人，尤其是九胜，只见他目光一直紧随着静月在翩翩起舞。尚琰想他美眷成双，心里又好一阵嫉妒。他不过只想要一个，老天爷竟都吝啬不许。想众人都敬他身份尊贵，却都不知他是所有人里最可怜的。
