进了家门，城卫把哥哥嫂子都叫醒了来。海棠这才知道他姓宋名小武，哥哥叫小文，在凤阳知府做文书。兄弟俩一文一武倒正是人如其名，物尽其责。嫂子更热心，又是拿药油给海棠擦脚踝，又是上灶膛热了稀饭馒头端来。
面对突如其来的热情，海棠手脚无措，一切只由着他们说劝。可也不敢告诉他们真实身份，只说自己姓吴，叫海棠。家在扬州，父母早亡，是奶奶把她带大。现在奶奶离世了，让她去西安投奔姑妈。三言两语就把自己编造的身世背书一样说完，然后又把钱袋被偷之后的事原原本本的说了出来。
小文听了之后，沉思了片刻，说道：“依我看，打晕你的人应该不是那年青后生。如果那人真如海棠姑娘所说看起来像个公子，那既然打晕你了直接把你带回家就是了，何必送到妓院。”
“若他想把我卖入妓院呢？”海棠认定了那人脱不了干系。
“那他就更没必要呆在房里等姑娘醒来。”小文说道，又想了想，道，“他该是正巧上妓院，正巧进了海棠姑娘的房间。”
难不成她还打错了人？可是上妓院的能是什么好人？不打他她怎么逃得出来？海棠心里还是愤愤不平，没打死他就不错了。
“没想到我凤阳居然还有如此歹毒之人，海棠姑娘明日随我去认一认是哪家妓院，我们必定要告了官府，究查到底。”小武也义愤填膺地说道。
一听“官府”两字，海棠心里马上条件反射得抗拒起来，急忙告知她订着的客栈。她只想明日一早就离开凤阳，若再生出事端，只怕没命去西安了。
“西安路途遥远，一个姑娘家如何去得。”嫂子说道。自海棠进门，她就忙个没完，这里刚督促着海棠把稀饭馒头**光了，又去翻找自己的衣裳拿来给她换上，“我看海棠就不要走了。我们家虽不是很富裕，多养个人还是养得起的。”说着，直给小武打眼色。
“那如何使得？”海棠急忙回道，“我是一定要去西安的。”看着嫂子递给她的衣裳，又只好说，“我为路上方便一直穿得男儿衣，嫂嫂若不嫌麻烦，可否与我一身男儿旧衣裳？”
嫂子还想说些劝留的话，小武已打断她：“时候不早了，海棠姑娘不嫌弃就先在这里将就一晚吧。”说着就回屋收拾了一番，把房间让给海棠歇下，自己还要去城门继续值夜。
海棠也不推辞，和小文夫妇再说了会话，就进小武房间换上嫂子的衣裳睡下。吹熄了蜡烛，四周一下子沉静到黑暗里。躺下，坐起，再躺下，再坐起。反反复复，脑子里乱哄哄的，根本睡不着。再一摸脖颈，坏了，不见了，肯定是给歹人摸去了。这下更是悲愤交加，胸口都感觉堵了起来。
那是她的花好颈玉，是她和秦世子订亲的信物。以前一直都由娘亲收着，她也不爱戴，感觉沉沉的，累赘。从苏州出来后就发现圈在了她的脖颈上，一定是娘亲在她“死”的时候给她戴上的。若没有这个，她到了西安如何跟秦世子相认？现在可好，她真的是彻头彻尾的吴海棠，跟杨毓敏再没有一分干系了。
