这天上午，周若梅的母亲因事回了周庄，四五天才能回来。现在正是秋收季节，生产队正忙，好多事情离不开周若梅，周若梅也不好意思再请假。找谁来带宇宇呢？
婆婆呢，又要带孙女璐璐和劝劝，又要忙家务，又要为了挣些工分，偶尔带着这两个孙女干些生产队里的杂活，整天忙得不可开交，周若梅实在是张不开嘴。——劝劝是王绍端的大弟弟王绍辉的女儿，比璐璐小一岁。
想来想去，周若梅又想到王绍兰，让王绍兰暂看几天。王绍兰欣然答应。
这天下午，白耀来周若梅家找王绍兰了，一边陪王绍兰照看宇宇，一边跟王绍兰说笑打趣。
第三天上午，白耀又来周若梅家找王绍兰了。下午王绍兰把宇宇哄睡并卧好之后，静静地等着白耀；因为上午临走前，白耀说过下午还会来这里。下午四点多的时候，一等二等，仍不见白耀过来，王绍兰有些心躁，又恰巧内急，连门也没关，就去屋后的厕所了。
方便之后，王绍兰觉着宇宇一时不会醒，便径直去村东头的东桥上等白耀去了，——唐寨在王楼的正东方，从唐寨来王楼的人，一般情况下必经过东桥。王绍兰站在东桥上，向唐寨的方向望了半天，始终不见心上人的身影，最后便失望地回周若梅家了。
她路上想起了宇宇，忽然担心他会醒来，于是加快步伐，最后竟然小跑起来。来到宇宇床边一看，王绍兰大吃一惊：宇宇不见了！她屋里屋外都找遍了，也没找到，于是慌忙满庄去问。劳动力大都在地里，留在庄里的人很少，都是些老人和不太懂事的孩子。问了半天，也没问出宇宇下落。于是，绍兰飞快跑向西地去找周若梅。
周若梅正在西地的一块红芋地里给社员分红芋，见王绍兰来了，心中一愣，随即有了疑问：绍兰怎么来了？宇宇呢？
等王绍兰把宇宇不见的情况一说，周若梅听罢，一下子瘫坐在地。紧接着，周若梅由两个中年妇女扶着回家了，王绍兰也跟着回去。
周若梅家很快就聚集了不少人，大都是来准备帮着找孩子的。王绍兰除了内疚，就是盼望白耀能突然来到，也帮着找孩子。众人找了半天，一无所获。周若梅、王绍兰等人不知所措。
这时，王绍祥赶来了。众人让他出谋划策。
在这关键时刻，王绍祥显得是那么镇定自若。他首先安排一人去当地派出所报案，接着安排一人去当地邮电所去拍一个加急电报，催促王绍端赶快还乡，最后从来人中挑出十几个腿脚利索的年轻人，把他们平均分成五个小组，让这五组人分头到附近的村庄去打听孩子的下落。
隋柳派出所接到案子后，立刻安排该所副所长马彰和警员魏超分别骑自行车赶赴周若梅家。
马彰，因皮肤黝黑，又因不久之前带人连续成功破获了了两起难破的刑事案件，被一些群众誉为“赛包公”。魏超，隋柳派出所里唯一的大学生，皮肤白皙，又文绉绉的，被同事称为“白面书生”。
两人都是大龄未婚青年，平时关系很好。马彰只比魏超大两岁，看上去却比魏超老得多，于是，魏超有时喊马彰时，并不带职称什么的，干脆直接喊“老马”，马彰欣然接受；相应地，马彰就喊魏超为“小魏”了。
马彰、魏超二人先讯问了王绍兰，又对孩子的丢失现场仔细查看了一番，最后作出初步判断：一，这孩子极有可能是被不法分子偷走了；二，不法分子作案动机不详；三，白耀有一定嫌疑。
紧接着，马彰、魏超便马不停蹄地到唐寨去找白耀。最后在一块田地里找到了他。他正跟本队的社员一起干活。现场的所有社员都为他作证：从下午上工到现在，他一直都在这块地里。这样看来，白耀没有作案时间。
马彰问白耀：“你跟王绍兰事先约好的，今天下午去周若梅家的。你怎么爽约了？”
旁边的一个男人一听，竟然抢着对马彰、魏超发话了：“那是我硬叫他到这地里干这活的。哦，我自我介绍一下，我是唐寨东队的队长，叫郁之繁，今天负责带一组人到这地里干活，上午放工前，几个劳力说下午有事并向我请了假，我允了假。活紧，这组人又缺劳力，下午我碰见他时，就硬让他补充到我这组了。说实在话，白耀平时是有些游手好闲。但有时还是蛮不错的。比如这一次，我硬叫了他，没想到他最后竟然服从了我的安排，真真救了我的急。”
白耀说：“他说的不错。我下午碰见他时，正是按约定去王楼的。他毕竟是队长，跟我好商量跟他下地干活的事，说的又很客观，我哪能不给人家面子？再说了，我还能因此挣些工分。还有，我觉得爽约一次没啥，日后跟绍兰解释一下，她也不会说我什么。警察同志，要不是你们现在来这儿，我还真不知道宇宇丢了呢。咳！好好的孩子，怎么能丢了呢？”
说到这里，白耀又对那个郁之繁说：“孩子是我对象替她嫂子哄的。现在丢了，她定会又急躁又内疚的，我得赶快去王楼，帮着找找孩子。现在也快收工了，我现在就向你请假上王楼去！”
郁之繁点了点头，说：“赶快去吧！”
白耀听罢，便立即撒腿奔向王楼了。马彰、魏超都认为白耀的嫌疑暂时可以排除，所以只好随他去。到了周若梅家里，白耀先就自己下午爽约原因以及警察找他之事跟王绍兰说了一下，接着安慰了一下周若梅，最后声称去找宇宇，便从周若梅家离开了。
马彰、魏超讯问过白耀之后，见天色已晚，便决定返回所里汇报案情。晚饭之后，二人急着想从那五组人嘴里获取信息，于是便又从隋柳来到周若梅家，等待那五组人回来。夜半十分，外出打听宇宇下落的那五组人，都陆续回来了。不过，那五组人一无所获。马彰、魏超失望而归，又回到了隋柳的住处。
凌晨两三点钟，王绍端从省城合肥来到王楼。夜里，合肥没有往隋柳方向开的客车，是省农资公司领导特事特办，专门让人用车送王绍端来的。
王楼的一些人向王绍端述说孩子的丢失经过，王绍端听后并没有什么怨言，只是强忍着内心的痛苦，用比较乐观的话语去安慰妻子和二妹妹。
作为一名在省城工作的年轻干部，王绍端在家乡威望很高。第二天上午，来看望和安慰王绍端的人络绎不绝。隋柳公社书记黄书记也来王楼看王绍端了，并说公社已经派了一名官员专门过问这桩案件。
其实，警方并没有闲着，马彰、魏超上午到了单位报了到后，就分别骑了一辆自行车径直来王楼了。他们首先在王楼村庄的外围转了几圈，查看地形、环境，试图找到一点点什么，结果什么也没找到。
他们进了村，碰到一名老大爷，顺便向他询问一下。他们问他昨天看见什么可疑人员没有，他摇了摇头，竟然提起周若梅家闹鬼的事，并恳求他们把那个鬼抓住。
魏超愣在那儿，心想：这个人好奇怪，你问这，他说那。世界上哪有鬼？没有鬼，我们上哪儿去抓？我们现在连犯人的一根汗毛也没抓住，哪有闲心去管鬼的事呢？
马彰听罢老人的话，陷入沉思。想着想着，马彰心中一亮，跟老人打了声招呼，然后拍了拍魏超的肩膀，说了声“走”，便推着自行车向周若梅家走去，魏超也推着自行车走在后面。
