那部陆地探测舰破空而降，稳稳停靠在地表空旷处。
待到荷兹稳步来到鲁道夫面前时，他还是不敢相信自己的眼睛。
一个身份尊贵的母舰长，虽然名义上是代理，但谁都知道他是最高指挥官眼前的红人，随时就能摘掉那个代理的名号，成为真正的舰长。怎么可能会亲自前往险象丛生，前途未明的异星球？但是他没有任何推托，就直接来了，并站在面前。
“长官，其实您不用亲自前来。”鲁舰长向荷兹行了一个军礼，他的眼睛有些湿润，为自己错怪了这个上司而有些内疚。
这是鲁道夫第一次与荷兹在现实中碰面。
当时听到这个异族人破格当上了母舰舰长时，尽管并没有像其他克拉依星人那样强烈抗拒异族人，鲁道夫心里仍是隐隐不服的，认为自己的资历在荷兹之上，总想与之相较量。
等到真正遇到事情，才发现这个年轻人拥有与他年龄不相配的沉稳，做事手法比他要老道利落。
荷兹毫不客气地说：“鲁舰长，正如你所说，子舰的舰员是你的属下。同理，所有舰员也是我的属下。我作为上司，必须要为全员的安危负责。”
因为一、二号子舰的舰员陆续失踪，导致荷兹认为自己有责任到这个异星球走一趟。
“是，长官！”鲁道夫肃然起敬。
“鲁舰长，需要对这片陆地的危险性重新做评估，制定方案，把我们的舰员援救出来。”荷兹脸带严肃地说。
此刻荷兹的心情沉重，在这颗小小的异星球上，景色优美秀丽，没想到会有那么多的危险，导致折损的舰员有点多。这对他来说，是一个很大的打击。因此，他要亲自前来一趟。
现时，荷兹和鲁道夫进行一场小型紧急会议。
“长官，现在是什么情况？”鲁道夫需要了解更多情况，才能做出对策。
“在你到深海时，那个中士带队走进了那片森林。在本应做汇报的时间，却没接到报告。原地待命的人忍不住，申请带队进入那片森林。等我发现情况不对时，他们已失踪超过两小时了。
我派了二号子舰前来接应，在子舰舰长的带领下，舰队舰员也相继走进了那片森林。同样失去了联系。现在情况未明。”荷兹皱着眉头，简明扼要说明情况。
在深海里，鲁道夫处于极度紧绷危险的状态，无暇分心陆地上的情况。加之认为陆地并无大碍，有领队的军人已足以应付，又有两艘子舰在上空进行监视，便没有过问，他为自己的失责懊悔。
现在，每一分钟对那些舰员来说都是危险，目前只能尽快定下营救策略，减少人员损失的风险。
“长官，这些军人失踪后，一点消息也没有？”
“可以这样说，自从军人们进入森林后，通讯器里就再也没讯息了。不管使用什么方法，也没捕捉到一线讯号。”
“可曾有进行定位搜索？”
“这个自然。但是所有人的位置信息全部定位不了，如同是消失了。可以认为两个情形：电波被屏蔽或者说个人定位仪器被毁坏。”
“母舰上有监测到异样情况吗？”
“正因为没有发现，才大意了。这才指派二号子舰到此，谁料富有战斗经验的二号子舰长也一同失踪了。”
二号子舰长是个女人，叫奥黛丽。光听名字以为是个柔弱的女子，了解她的人，才明白她是个非常有主见的女人，要不然也不会当上舰长。一群血性军人能愿意跟从听指挥的人，需要有一定的本事。
奥黛丽也是鲁道夫为数不多的朋友之一，舰船的生活太寂寞了，偶尔的慰籍取暖也是默许的。他焦急，也是有这层原因。
“或许是因为母舰相距太远了，有些情况未能及时监测到？”
“也有可能。问题是二号、三号子舰当时在上空监视，他们都没有异常报告。”
鲁道夫抬头看了一眼上空，在肉眼可见的范围内，三号子舰仍在监视着这个星球。
“我现在疑虑的是，关于海底城市里的那些小生物，他们提供的其中一条情报，让我很在意。”
”是什么？”
“关于他们在远古时代的祖先，曾经在陆地上与棘状生物进行了一场激烈的惨战。”
“可惜的是，他们再也没有更多的情报可以提供。”
“单凭这个情报，就可以让我们做出假设：在森林里生存着棘状生物，这是一种智慧可与海底生物相较量的生物。我们不可小觑低估了。”
“假设很合理。”
“我们需要重组一支队伍进入森林。”
“长官，您有带一些工具前来吗？那些军人前往森林时，带走了一些仪器，关于武器方面，也是怕不够。”
“嗯，带了一些，应该可以应付使用。”
此时，墨多克集合了剩余的舰员，进行清点。他向鲁道夫报告：“长官，一、二号舰值班的军人现仅剩下二十三人。另外两艘子舰上还有正处于休眠期的士兵近六百人，需要唤醒他们吗？”
“暂时不需要。进森林不需太多人，十来个人就够了。这种情况下，去太多人也没用。”
“墨多克，你的军衔虽是下士，刚才在深海的表现很出色。这次的任务就由你带队。”荷兹补充说。
“谢谢长官。”墨多克的神情兴奋，却掩藏不住一丝紧张。鲁道夫暗自担心，舰队的生活平淡无奇，这个孩子缺少了实战考验。
鲁道夫忽然想起一件事。“罗迦娜，你的工作进行得怎么样了？有新发现吗？”
“长官，没有发现有用的线索。就是异星球的一些普通鱼人，智慧仅和犬科生物可相妣美。”
“嗯。周边一带有其他发现吗？”
“暂时没有。”罗迦娜忧心忡忡地说。“但是我们生物科研组的负责人麦家表现有些奇怪。”
“他怎么了？”
“鱼人在施行袭击时，麦家受了重伤，现在陷入昏迷状态。但他反复的念叨着几个词，我不太明白。”
“这件事情重要吗？”
“我认为很重要，长官！最好您亲自去听听。”
鲁道夫想拒绝，此时没有什么比得上援救舰员更重要了。麦家和罗迦娜都是他的舰员，他隐约也有听闻他们之间的绯闻，怕是在闹腾什么事吧了。
荷兹看出了罗迦娜的坚持，说：“鲁舰长，不差在这一两分钟，我们过去看看。”
“下士，你选七个强壮的军人同行。要对他们说明此行任务的危险性，要自愿前往。有命回来的，一律重奖。”荷兹说。
墨多克应声去办。
在罗迦娜的指引下，鲁道夫只好带着荷兹前往一号子舰。
