作为皇帝的心腹，陪皇帝一起成长的郑和，深得朱棣的信任。朱棣摒退众人，就想跟郑和好好聊聊，听听这位大伴是什么意见。
“陛下息怒”郑和劝道。
“朕没工夫跟这些混蛋置气，找你来，就是聊聊家常。”
“幸好孝陵无恙，奴才已经重责了守孝陵的李岩，陛下不必太过于担忧。”
“听说这事是一个小太监发现的，这么伶俐的奴才，守陵可惜了。”
郑和心说不就是你失手砸晕的小凳子吗？不过这事可不敢提。他朗声说道：“已经重重地赏赐了。”其实他心里打的主意是把这个人收归己用。要是再把他送到殿前来，万一朱棣再发个怒，又报销了。
“去西洋的事准备得怎么样了？”朱棣问道。
“万事开头难啊！”郑和叹了口气。换了别人是万万不敢这么回答的。
“唔”朱棣点了点头，他也明白，朝廷缺钱啊。他倒是有发行宝钞的权力，可是再滥发下去，宝钞的价值一跌再跌，等跌到连制作的成本都赚不回来就麻烦了。
“朕先着户部拨付二十万两白银，先准备起来吧，江浙一带造船业向来发达，可以找几家可靠的先考察起来。”
“陛下考虑得周到。”见朱棣讲的是公事，郑和也换了称呼。
封建王朝就这个不好，太正经了，连给皇帝写奏折有错别字都要挨板子，更不必说称呼弄错这样大的事情了。
“其实船队出海还是有利可图的，”郑和不能把这事给凉了，忙给朱棣一些信心。
果然皇帝来了兴趣：“计将安出？”
“据臣所知，中国商品在历朝历代就广受各国的欢迎。尤其是丝绸、瓷器、茶叶最受欢迎。距离大明越远，这价格就越高。以茶叶为例，欧罗巴人很多都是匈奴的后裔，喜欢吃油腻的肉食，吃完肉以后没法消化，就好饮些茶水解腻助消化。是故唐朝的时候，茶叶贩运到欧罗巴各国能有百倍的利润。”
皇帝的眼睛都直起来了，他现在听不得钱这个字。
怕皇帝不信，郑和又补充道。“礼部的通事马欢游历世界各国，对行情甚是了解，陛下可召来详问。”
“嗯，那后来为什么又不贩运茶叶过去了呢？”朱棣的好奇心上来了，这么好的营生，没必要放弃啊。
“此去欧罗巴，路途遥远，有两条路可以走，陆路成本甚高，成本太高，舟车劳损，所以陆路已经不通了。”顿了顿又说道，“至于海路，也已经断了。”
皇帝没有表态，一副侧耳倾听的样子。
郑和继续说道：“有一个大食的国家在唐朝末年强盛起来。他们的国家正好卡在中华去欧罗巴的路上，商贾的船屡屡被劫，有些船虽然侥幸过关，但是货物多被海水所淹，运气不好还要亏本。且回来的路也是一路艰险啊。”
“朕听说唐朝的水师也是天下无敌，为何咽的下这口气。”朱棣不服气地问道。唐宗宋祖，那也是风云人物啊。
“战过，败了。”郑和解释道：“大食人的船很有特色，两头弯，中间平，用多桨推动，就像，就像蜈蚣一样。”
“还有不用帆的海船？”朱棣想不通。那得多少人划桨啊？
“大食船上划桨的大都是各国的俘虏，割舌后用铁链锁在底舱，稍不卖力就砍杀之，所以船速较快。海战以速度为先，船大为先，所以占尽了便宜”郑和解释道。
“那我们下西洋的船队会遇到大食人的舰队吗？”朱棣问道。
“这个，过了柯枝就会遇到。”幸亏来之前找来了通事马欢恶补世界地理，不然今天的问题都回答不上来。
“好，朕再给你拨三十万两白银，你组建一支骁勇善战的水师，把场子找回来。”想到朱棣要自己去跟大食人拼命，郑和不寒而栗，自己给自己挖的坑越来越大，郑和的头上都冒出了岑岑冷汗。
(本章完)
