战火正在京师蔓延，张问等人凭借着地形的熟悉向内城撤退。只见南边烟雾缭绕，火光冲天，好像是生了火灾，那烟火就像战火，弥漫开来散也散不去。
张问刚回到家，就见曹安等在门口，曹安一副焦急的模样，急忙迎来来说道：“少爷，刚刚宫里边来人了，皇上召您进宫面圣，老奴只得回复传旨的公公，说您出城去了。”
“什么时候的事？”
曹安躬身道：“就在刚才。”
张问一边向院子里走，一边说道：“备马，我马上去宫里；叫人把我的官袍找回来，要快。”
他脱下身上的盔甲，将武器等物扔在地上，等着下人们收拾，这是奴婢们端了茶上来，张问只穿着亵衣坐在椅子上，端起茶杯就猛灌了一口，顿时“扑”地一声将茶水喷了出来，怒道：“怎么这么烫？”
那送茶的丫鬟急忙跪倒在地，哭丧着说道：“奴婢该死……”
旁边的曹安喝道：“还不快去换凉茶上来？”
就在这时，丫头抱着张问的官袍小跑着过来了，张问便在众人七手八脚的帮忙下穿上了官袍，走出门去，那奴婢正好提着凉茶上来，张问接过茶壶，对着壶嘴咕噜噜就猛灌了几口，急冲冲地赶出门去。
禁城四门早已关闭戒严，张问走到东安门时，东安门的三个门都关着，但守门的禁军太监知道是张问后，很快就放他进去了，并说道：“张大人，你得赶紧，皇爷正在文华殿召见大臣，就缺您了。”
张问忙加快了脚步步行到文华殿，正遇到太监刘朝，刘朝说道：“张大人从外城回来了？得，和咱家一块儿进去吧。”
刘朝也不知从什么地方过来的，气喘吁吁的样子，大概是疾走了一阵路累的，刘朝身体胖，体力也完全赶不上张问。张问从东安门步行过来，连气也没喘一口。
于是张问跟着刘朝从文华门进去，跪在门口，行了朝礼。听见朱由校隐隐说了声平身，二人才从地上爬起来，跑到应该站的地方站着。
张问还没站稳，就听见朱由校叫道：“张问。”
张问忙走出队列，再次跪倒在地，叩道：“微臣在。”
“朕听说你刚才出城去了？你出城干什么？”
张问从容答道：“回皇上，永定门陷落的消息传来时，臣正在家中，听到这个消息，意识到外城七门不保，敌军极可能会控制城防，意图把勤王援军阻挡在城外。臣想着，如果建虏在京师站稳脚跟，要想驱除就会有很大的难度，建虏长期不走，京师人心惶惶绝非好事。当时情况危急，臣来不及禀奏，就急忙赶出城去，劝说山海关总兵秦良玉率军控制左安门，为勤王援军入城保持通路。臣办了这件事，就急忙赶回家中，获悉皇上召见，就马不停蹄赶到宫中。”
就在这时，兵部尚：“臣有话要奏。”
“说。”
崔呈秀看了一眼张问，说道：“臣觉得张问此举意图不轨，却在这里妖言惑众！”
张问冷冷道：“崔大人，话可不能像您这般乱说！”
崔呈秀抱着象牙牌，向御座弯着腰道：“皇上明鉴，众所周知，外城和内城呈‘凸’字形，外城在内城南边，只围住了内城南城和东南、西南角楼，并没有在整个内城外面围上一圈。所以就算建虏控制了外城七门，勤王援军仍然可以从京师北城德胜门、安定门等城门入城拱卫京师，并非张问所说外城陷落，就能完全阻挡援军与皇城的联系。
时永定门刚刚陷落，山海关总兵有兵马两万，理应全力夺回永定门，护住外城防御圈。张问却擅自干涉，将秦良玉调到左安门，放任敌兵入城。其居心何在？况张问不过是都察院御史，兵部都没有决定的事，他有什么权力调动兵马？秦良玉又凭什么听张问的？请皇上明鉴，切勿被奸佞所惑！”
张问听罢怒道：“崔大人，妄你是兵部尚书！连这点常识都没有？内城是京师最后的坚固防御圈，岂是外家兵马可以擅自入内城的？勤王兵马就算来到德胜门，也只能驻扎在瓮城中修整，您连这个都不清楚？兵部还敢下令放外兵到内城吗？援军在瓮城中，敌兵在南城站稳脚跟，直接威胁宣武门，真到了那时，你该向皇上进献什么方略？难道您要皇上冒险将外兵放入内城，参与内城防御？”
两人吵来吵去，朱由校一直没有插嘴，虽然他心里更倾向于张问的观点，但他并没有认为魏忠贤和崔呈秀等人会通敌叛国。王体乾进献的那个建虏奸细的册子，朱由校已经搞明白里面的内容了。朱由校认为是永定门的校尉通敌，而魏忠贤只是不慎被牵扯进去，他没必要勾结外敌。
朱由校没什么文化，但是脑子是很清楚的，魏忠贤叛国，能得到什么？
朱由校做了三年皇帝，已经体会到皇帝确实就是孤家寡人，不能完全相信任何人，但是疑心也不能太重，凡事应该理性分析。魏忠贤不可能叛国，这点朱由校认为自己的判断没有错，但是魏忠贤一党显然不堪使用，贪得太厉害了，否则那个永定门的校尉是没有机会掌握重要的城门的。
当大臣们还在为永定门的事儿吵来吵去的时候，朱由校想得更多，他不仅想着眼下的危局，也想到了整个朝局的平衡。魏忠贤一党不能再重用了，但是对于制衡新的势力有着不可忽视的作用，而且突然打击势力庞大的阉党，也可能产生动荡。
朱由校用脑过度，身体又有些不适，头昏眼花的，精神有些恍惚起来，到后面大臣们说些什么他都没听见。他定了定神，闭目养了一会，然后有气无力地说道：“忠贤，让他们别吵了。”
旁边的魏忠贤忙朗声说道：“皇上说，让你们少安毋躁，别吵了。”
张问和崔呈秀这才停止了争论，都静静听着皇帝要下什么圣旨。
朱由校歇了一会，说道：“张问。”
张问急忙答道：“微臣在！”
“朕赐你尚方宝剑，任你做总督，待勤王援兵到达京师时，协调调度天下兵马。”朱由校的声音不大，但是口气是不容置疑的，他已经想明白了，从张问在辽东和南方军务上的表现，张问此人是一个有能力的大臣，当此危急关头，只有用最能干的大臣，才能化解危机。
张问心下一喜，急忙跪倒道：“臣接旨谢恩，臣谢皇上的信任，定然肝脑涂地以报皇恩。”
朱由校嗯了一声，并没有多少动容，接着又说道：“刘朝。”
刘朝浑身一颤，没意料到皇帝突然点名道姓地叫了自己，急忙扑通一声跪倒在地，“奴婢在。”
“朕命你为九门提督，监军内城，包围皇城安危。”
“奴婢何德何能……”刘朝根本就没有心理准备，这时悄悄看了一眼魏忠贤，见魏忠贤正在拼命给自己递眼色，刘朝急忙说道：“奴婢领旨谢恩，一定不负皇爷重托。”
朱由校说完闭上了眼睛，他这样安排，是给魏忠贤一党吃一颗定心丸。张问显然是魏忠贤的对头，重用了张问，现在又重用刘朝，正好表示皇帝的态度，忠贤，朕还是信你的。刘朝是魏忠贤的心腹之一，九门提督关系京师内城九门的安全，这样的重要职务交给魏忠贤的人，足可表示出皇帝的信任。
就在这时，张问抱拳躬身道：“禀皇上，臣还有一个请求。”
“说。”
“请皇上下旨，把刘铤放出来，当此危急关头，国家需要这样的猛将。”
朱由校毫不犹豫地说道：“准奏。”既然重用大臣，这么点要求没有什么好犹豫的。朱由校说完，便说道：“起架回宫。”
众臣高呼万岁，送走皇帝，然后才从地上爬起来，按先后离去。张问等在殿门口，待太监送来了尚方宝剑和圣旨，这才携带着东西离开紫禁城。
张问来的时候比较急，是骑马来的，出紫禁城的时候，左安门门口已经有一顶轿子等着自己，是曹安派过来接张问的。张问提着尚方宝剑上了轿子，忍不住拔了出来观看，只见剑锋锋利，是名副其实的宝剑，又名“斩马剑”，连马都可以斩断。实际上它的无形价值，比它本身的功用大得多，“先封尚方剑，按法诛奸赃。”有先斩后奏之权！
张问家里还有两把尚方剑，都是天启皇帝所赐，现在手里这把已经是第三把了。张问心下感叹，天启帝对张家确实是恩宠不小。当下决定要全心做点实事来报答皇恩，实际上张问觉得当今皇帝是个好皇帝，他感怀之心有公心，有私心，毕竟他受当今皇帝的恩宠不小。
八月二十日，大同、宣府等地总兵官率领数万援军到达，大同总兵官是朱彦国、宣府总兵官侯世禄，带来援军约五万人。张问穿上盔甲，挂尚方宝剑，带着一众侍卫来到德胜门，派出信使，把援军调入德胜门瓮城修整。
张问也随即出了德胜门，带去了朝廷下拨的军饷粮草等物，在瓮城中扎下中军大帐，正式就任总督官职。
两个总兵官朱彦国和侯世禄，张问都没见过，便先传唤二人到中军大帐相见，先认识一下。
等了一会，就见着两个身披重甲的大汉走到帐门口，他们很自觉地取下佩剑，交给门口的侍卫，然后才走进大帐。只见两个人都长得人高马大，虎背熊腰。左边那人要高出半个头，一张长方形的脸，留着一撮山羊胡；而右边那人虽然矮点，却更加壮实，最特别是他的一副肩膀，十分宽大，恐怕得比普通人的肩膀要宽出一半，圆脸，两腮都是络腮胡。
左边那高个抱拳道：“末将大同总兵朱彦国，拜见张大人。”
“末将宣府总兵官侯世禄拜见军门。”这个宽肩的壮汉是侯世禄。
张问随即站了起来，客气地说道：“咱们抽空见面，也就是认识、了解一下，以便共同为朝廷效力。二位将军请坐。”
两个总兵分别在两边坐下，都有些好奇地看着张问，因为张问长得实在太俊了，虽然穿着盔甲，照样给人一种感觉：公子哥锦衣玉食不知人间疾苦。这样的长相令两位大汉有些怀疑。
张问见罢二人疑惑的表情，笑了笑，说道：“我就是张问，想必你们都听说过我吧？”
二人先后说道：“久仰张大人威名。”
张问知道这种时候用不着谦虚，便点点头道：“本官科举出身，祖上并未有从戎，但本官研习兵法多年，辽东歼灭建虏三万、活捉敌酋，福建平定叛乱、扫荡敌寇、活捉叛贼叶枫，都是本官所为……当然，具体战阵还是倚仗了将士效死朝廷的忠义勇敢，本官只是布置方略而已。今番与二位将军协作，本官统协安排方略，还望二位相信本官的能力、严谨施行，必可驱除敌寇建功立业。”
两人听罢相互对视一眼，将信将疑地拱手道：“末将等一定戮力杀敌，以报国恩。”
他们也不是完全怀疑张问的能力，正如张问所言，他是文官，当然不用长得一身肌肉、一副猛不可挡的模样，也可能是依靠谋略取胜的。
朱彦国这时说道：“还请军门明示，对我等有何安排？”
张问一副成竹在胸的模样道：“目前除了左安门还在秦良玉的手里，建虏已经控制了外城六门，因为一时没有拿下左安门，他们为了防止援军威胁他们进攻内城，于是在左安门外也布置了一支兵马，阻挡援军。你们目前要做的事就是击溃左安门外的敌兵，打通和外城的联系。”
朱彦国又问道：“左安门外有多少人马？”
“大概一万余骑兵。”
另外那个宽肩的侯世禄听罢急忙插话道：“末将愿提本部兵马击溃这支人马。”
张问见他一副彪悍的模样，当即就同意：“那好，咱们就全军绕到左安门外，由侯将军打头阵，先行打通左安门，和秦将军取得联系。”
既已安排妥当，第二天一早，五万官兵就开拔出了德胜门瓮城，行进到左安门外五里地外扎下军营，然后命令侯世禄出战。
张问站在中军营门口，开着浩浩荡荡的步骑离开大营，向北挺进，一时旌旗猎猎人马沸腾分外壮观。建虏在护城河外驻军一万余，侯世禄的步骑兵马大概三万人，约二比一的兵力，又是初来乍到锋芒正盛，而且这些兵马都是常年戍边的边军，战斗力应该不弱，张问认为胜算很大。
五里地的距离，很快就听见了枪炮声，还有隐隐的喊杀声，两军应该打起来了。张问站了一个时辰，腿都站麻了，便回到帐中等待消息。
不料一直等到中午，都没见着报捷的信使。午时过后，才有一骑军士来到中军，走进大帐，对张问和朱彦国拜道：“禀军门、朱将军，侯将军所部冲杀数次，未破敌阵，建虏反击，两军转战数里，不分胜负。”
朱彦国站起身道：“军门，敌军阵营已动，末将请带一万兵马侧击建虏，定可大获全胜。”
张问同意了朱彦国所请，令他带一半的人马增援，自留下另一半人马守备中军，以为前线策应。”
到了下午，仍然没听到获胜的消息，这时又有军士来报：建虏另一支人马从永定门出来，直奔中军。
帐中左右坐着的部将听罢纷纷建议张问带着中军转移，因为中军兵力不够。张问想了想道：“建虏是骑兵，相隔只有几里地，我们跑不过他们。况且中军一动，会动摇朱彦国和侯世禄所部的军心。立刻下令组成车阵，死守大营！”
明军部队多有战车火炮火枪，以战车围成阵营，配以枪炮弓箭，防御能力很好。张问下令死守不动后不久，建虏兵临近阵营，帐篷外很快传来了震耳欲聋的枪炮声，没过多久，硝烟味也散进来了。
一个将领奔到门口，说道：“大人，咱们被包围了。”
张问镇定道：“那又如何？建虏要分兵守备六门，又要监视左安门秦良玉的两万人马，还有一部和朱彦国侯世禄游击，能抽出多少兵马围我们？命令各部，坚守不动！”
也许是张问的态度感染了众将，加上车营防御能力极强，建虏未能破阵。一直打到酉时过后，夜幕渐渐降临，建虏撤走了人马。入夜之后，侯世禄和朱彦国也带兵回到了中军。
张问问道：“你们为什么没有击溃敌兵？”
侯世禄抹了一把脸，苦道：“建虏从城里调来了援兵，末将等苦战一天，折了几千兵马，没能破阵。”
张问郁闷道：“如果不能打通左安门，秦将军腹背受敌，不知还能坚持多久。如果左安门落入建虏之手，京师城楼高大坚固，我等如何对付建虏？”
正在这时，一个军士来到帐门口，说道：“禀军门，营外有人求见军门，自称是刘铤。”
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