玄狐下山，怀揣一封独孤松写给姬女皇的信笺，另一方面，方父也找上山来，此番下山，也是探一探方休的下落，是死是活，总要给方家二老一个交代。
山下的桃林中，他忽然掣剑挥手斩断路旁腰身粗的一棵桃树，一时间桃花瓣儿四散飞扬。
忽然……桃花瓣儿变得越来越多，满林子的桃花竟都纷纷而落，又腾飞而起飞旋舞动。林中却无风。
是杀气！
他沉醉于粉色飞雪般的漫天花雨，眼神痴痴而迷离。
很快他的眼神变了，是猫儿捕猎时的那种眼神。他的奇经八脉也像猫儿般绷紧。
就在这漫天飞扬的桃花瓣中，凌空飞冲出了第一位杀手——青铜遮脸，只露出两只狼般的绿眼，一身白衣却胜雪，手中出鞘弯刀弧如弦月，桃花帘幕激荡开来，弦月般的弯刀画出一道弦月般的刀光，刀光划破数片花瓣，掠向玄狐颌下鼓动的血脉……接二连三的杀手于漫天花雨中腾空而出，也不知有多少把弦月般的弯刀……
刀光和花瓣一并将狐意二人笼罩其间，花瓣和刀光一样迷人双眼。
玄狐的剑出鞘……
……
谁的第一滴血染红了一片桃花瓣儿，有人从花雨中沉沉跌下，落地之声闷如惊蛰春雷。
沉闷的落地声频频响起，一共响了十三声，就此止歇。被血染红的桃花瓣儿打着旋缓缓飘落，眼前粉红的帘幕渐渐消失，当最后的几片花瓣飘落在地，玄狐仍然站着，落英缤纷的芳草地上多了十三具渐渐变冷的身体，如雪白衣已被他们自己的鲜血染红，惹血的桃花瓣落在他们的身上，带着他们热血的温度。本来如狼的眼睛，看上去变得平静如一潭死水。
只是死水尚有微澜，死士的眼睛却不会再有光芒。
赫连府派往藏花虚的十三名杀手尽数倒在他的剑下。
待剑上的鲜血滴净，玄狐收剑归鞘，剑却一声轻吟，恰似痛苦的叹息。
他的心中又何尝不痛苦？这种感觉，懂的人不会说，不忍说；听的人，又有几人能懂？
玄狐走到一具倒下的身体旁，伸手扯下死士脸上青铜面罩，面罩下的眼神空洞，嘴角流着鲜血。死士的手上还握着弯刀，却无力结束自己的痛苦，徒有呻吟喘息而已。
他看向那张因痛苦而扭曲的脸，看上去还很年轻，似乎跟自己年纪相仿，也许经历也相仿，他该是身不由己做了死士，也许家中白发苍苍的老父老母正倚着柴门盼他归来，却不知道他已倒在鲜血和残红之中。
他重又掣出剑来……
剑尖下的那张年轻的脸带血的嘴角上扬，仿佛在微笑，玄狐面部肌肉微微抽动了一下，手中的剑终于落下，刺入的却不是咽喉，而是死士的心。
剑客自己的心也猛地跳了一下，撞地胸膛有些疼。
剑拔出来的时候，流出来的血，像风一样，拂上他年轻苍白的脸颊。
“你必须学会习惯这种痛苦，这样，你才不会有痛苦。”玄狐在心里对自己说。
眼前飘落一片桃花瓣儿，他伸手去接，却没能接住。
也许当剑刺入自己的咽喉自己的心，才真正的不会再有痛苦……
……
御书房内，狄玄狐束手恭敬地侯在女皇身前，女皇端坐，淑仪大方，手持一份信笺在读，信是独孤先生写的，上面只有简单的寥寥数行：
八荒鼓赫，刀兵结连。人兵鬼将，乾坤复乱。
女皇看了半天，不解其意，抬眼看了看玄狐，玄狐迎着女皇的目光，一脸懵懂，女皇只得又低下头顾自沉思起来。
“陛下。”玄狐终于忍不住开口道，“若是无事，玄狐先行告退了。”
女皇点点头：“替我向独孤老先生问好。”
玄狐躬身退出书房，悄悄掩上了房门，暗自舒了一口气——虽然女皇仁政爱民，并非残忍暴君，更重要的是徐娘半老，仍显得明艳动人，但玄狐总觉得与女皇独处实在有些难熬，不知为何。
……
夜已深沉，御书房内却还亮着灯，太子姬隐颜前往请安，今夜守卫的却是藏花虚选拨出的的一众女弟子，襄寻小师妹也在其间，当然，太子并不认识她，只是在进书房之前襄寻正待按例禀告一声，嘴巴微张便被太子捂住了。“嘘！”太子作个噤声的手势，示意不要出声打扰。襄寻一张俏脸火烧火燎地涨得通红，望着太子英俊的脸蛋翩翩挺拔的身姿迟顿地点了点头，一颗少女心却加快速度咚咚狂跳个不停。
太子悄悄推开御书房门走了进去，见母后还拿着早上的那份信笺在看。
“母后，你都已看了一整天了。”太子在书房内站了半天，母后却丝毫不曾察觉。
女皇身子一抖，似是吓了一跳。太子走上前去，夺过了她手中的信笺，道：“母后，夜深了，该早早歇息才是。”
“颜儿，这谜语若是解不出来，我实在难以入睡……”女皇看起来疲惫极了。
“儿臣可否一观？”
女皇点点头。太子看了一遍，便笑了：“这有何难？母后，你何必深究字内深意呢？谜底，尽在字面之上，你且再看。”女皇将信将疑地接过，看了一遍，恍然醒悟——不过是“赫连将乱”四个字。
这老顽童！女皇不由地有些嗔怪，这独孤先生好好的字不会写，乱扯些什么字谜！只是眉头才舒展了没一会儿，却又紧蹙了——早就察觉赫连穷奇有异心，正计划将他深宫软禁了，如此看来，赫连穷奇是不会轻易入宫了，赫连将乱，雪国将乱，本不欲大动刀兵殃及百姓……身为一国之君，岂能容国内乱令万民难安呢？
女皇以手托额，镜前思索。看来，今夜又将无眠了……太子叹息一声，悄悄走出，掩上了房门……
……
夏历八月十五，月圆之夜。
赫连穷奇手握阴兵虎符，终于起兵叛乱，一路势如破竹，连下雪国九城，十万私兵奔袭千里，从封地云城杀至雪国都城阳。
兵临城下，老将军姬胤披甲上马，提了掩月刀，带领十万精兵，出城迎战。
战场上点起火把，升起巨型孔明灯，明晃晃的火光映着杀气腾腾的刀枪剑戟，连九天之上的圆月都黯然失色。
两军对垒，隔开一箭之地遥遥相望，姬胤银须飘飘，看着对面青铜轺车之上肥大的身躯，怒发冲冠，喝道：“赫连穷奇，我们姬家待你不薄！何故起兵造反？”
赫连穷奇张嘴吃下身旁黄衫侍女喂到嘴边的蜜枣，笑道：“老将军不必多言，打赢了我，我就退兵！若是输了，这雪国的龙椅还得由我来坐！”
“竖子如此张狂！”将军奋怒，喝令：“布阵！”战鼓轰隆，姬胤身后铁骑分成三队，战马狂嘶，作势欲冲，看来老将军竟是放弃了以逸待劳的守势！
“摆什么阵都没用。”赫连穷奇狰狞笑着，“军师，迎战吧！”身后的鲍厘手中羽扇一挥，步卒后退，骑兵出阵。
骑兵对战，两阵人马都放弃了各自的弓弩手并步卒。
“杀！”老将军身先士卒，冲杀过去，杀气腾腾，恨不得立时就剁下赫连穷奇的人头——百万军中取敌将首级的事情，姬胤不是没有做过，就算不能成功，也可杀进杀出如入无人之境全身而退！何况这区区三万私兵，连个像样的大将都没有！
老将军老当益壮，一把掩月刀端的是所向披靡，手下骑兵也是个个精悍，五骑一伍，狂风骤雨般在敌兵阵中左冲右突，所过之处人仰马翻，杀了数个来回，赫连三万私兵已倒下了一大半，损兵折将。赫连穷奇见势不妙，赶紧让鲍军师鸣金收兵。
姬胤喘着粗气，心中大感疑惑，就这一些虾兵蟹将是如何攻克九城关隘的？
鲍军师道：“侯爷，是时候召唤鬼兵了！”
……
(本章完)
