不消片刻，便飞至越过雪国云城上空，胡今照正欲招呼飞雪降落休息，叫几个小菜喝点儿小酒消遣一番，忽然旁边“嗖嗖嗖”有物急速掠过，两人正待细看，早已不见了踪影。两人便不理会，不一时，却又是“嗖嗖嗖”飞掠之声由远及近，须臾便至两人眼前，这回看得真切，原来是一少年，一少女，并一中年汉子，三人都是锦衣华服，分别骑了一火麒麟，一独角云霞兽，中年汉子却是足下踏剑，都在胡今照方休眼前止住，拿眼打量着两人，打量着飞雪。
那眉宇间颇有贵气的少年先开口道：“喂！两位，一万两黄金，赛一赛！”
“赛什么？”胡今照问道。
“赛一赛，看谁的坐骑飞得更快！”少年道，“从这儿出发，看谁先到九鼎峰顶的那棵千年老松树下。”
“不比！”胡今照十分干脆地拒绝道。
“胡兄，赢了可有一万两黄金啊！”方休趴在胡今照的肩头，悄悄地道。想不到那骑火麒麟的少年耳朵也忒机灵，听了方休的话，笑道：“你要能赢了我们三人，一人给你一万两，那就是三万两。”
“区区三万两……”胡今照虽然心动，嘴上却还是说着不要。
“哼，我看你是不敢比吧？”少年冷笑了一声。
“谁说我不敢比！”胡今照怒道，犹豫了一下，接着道：“那如果输了呢？”
“奉第一一万两黄金即可。”
“不比。”胡今照道。
“原来是没钱，这样好了，如果你输了，你的这一万两，我们可以不要；赢了的话，三万两照拿不误！”
“有这么好的事情？”胡今照和方休都不敢相信自己的耳朵。
“你只需把你的白锦鹰留下即可。”
“不行！”胡今照喊了一嗓子，激动地把自己都吓了一跳。少年座下的火麒麟张开血盆大口一声嘶吼，一股腥气扑面袭来，方休胡今照两人的一头秀发，在火麒麟喷出的腥气中都凌乱了。
“我的麒麟将军生气了，你不比不行。”少年轻抚着胯下麒麟的脑袋。
“小侯爷，这两个穷小子没胆儿比，你又何必在这儿跟他们废话呢？”那骑着云霞兽的少女开口道，声音清脆仿佛黄鹂鸟，但这话在胡今照和方休听来，却比乌鸦叫还要刺耳。
“你这小姑娘怎么说话的呢？啥叫没胆儿啊？你把一万两黄金撂下，爷今儿个还真拿定了！”胡今照愤然道。
“比！胡兄，就跟她比！谁怕谁哪！”方休也来劲了。
“怎么我听你一开口，心里反而没底了呢？”胡今照道，“你这是在鼓励我还是在怂恿我呢？”
“那必须是鼓励你呀！”方休道，“你看着我的眼睛，多诚恳。”
“我只看到了黄金二字。”
“所以，我们可以开始了吗？”锦衣少年催促道，显得很是迫不及待。
“但是我这有两个人，你们都是一个人，这么搞，似乎不太公平吧？”
“没什么不公平的！”踏剑中年汉子发话道，“我们比的是驭力，如果你的坐骑连两个人都驮不动，要之何用？”
“你这汉子，踩着剑说话不腰疼！”胡今照不爽道，“有种你也驭兽来比！”
“有种？”汉子冷笑，“有种你赢了我再说。”
“胡兄，跟他比，****！”方休很是兴奋。
“****之前我想先把你丢下去。”
“呃……”方休乖乖地闭了口。
“两位若是准备好了，我们就开始吧。”少年眼望前方，显得很是迫不及待。
胡今照的面部肌肉抽动了两下，心跳也加快了些，他抚摸着飞雪的脑袋，道：“飞雪啊飞雪，可得给我争口气啊！黄金女人，就都靠你了！”
锦衣少年三人都已飞驰而出，飞雪一声长唳，紧随三人之后，挥挥翅膀，轻而易举就追上了落在最后独角云霞兽，那少女一声惊叫，夹了夹胯下的云霞兽，催它快行，那云霞兽估计也是跑了几个来回累了，甩了甩脑袋，反倒放慢了速度，少女急红了脸，拼命拍打云霞兽，一双玉腿猛夹猛催，云霞兽就是不紧不慢优哉游哉，飞雪带着胡今照方休还有一只小松鼠，嗖嗖就从她身边窜过前去了。
“一万两黄金！”胡今照面露得意之色。
神兽果有天生神力，飞雪驮了两人一松鼠，挥动翅膀，在云雾之上急行，飞掠过几座露出云雾的山头，紧随少年麒麟和汉子铁剑之后，少年火麒麟稳居第一，中年汉子足踏铁剑紧咬着他不放，不时回头望几眼身后的白锦鹰……方休冲他叫道：“大哥，看好路，别撞山头上去了！”
中年汉子冷哼一声，转过头，见前方好大一片云朵，他御剑而入，“嘭”——一声闷响从云层中传出，飞雪驮着胡今照和方休入了云层，见中年汉子果真撞在了一座山崖壁上，也是亏得修为高深，这么快的撞击速度，居然毫发未损，只是披头散发甚是狼狈，铁剑也入石三分，汉子正捏着剑诀使出体内洪荒之力满头冒烟地拔剑。
“两万两！”方休大叫，摇着胡今照的肩膀：“胡兄，我们有两万两黄金了！发财了发财了！”
“劳驾你把‘们’字去掉，我说过赢了黄金要同你分么？”胡今照道，“何况现在第一还不是我们。”
现在，就只差那少年没有超过了，话说那家伙的火麒麟可真是了得，一吱溜就没了影，胡今照的飞雪拼尽全力，还只能远远地忘记火麒麟的屁股，再绕过几个山头，九鼎峰已在飘渺云雾中若隐若现，远远在望了。
飞雪已有些累了，胡今照感觉它明显飞得已有些吃力，“算了，这黄金，咱不要了。”胡今照实在担心累坏了它，摸了摸它的脑袋，安慰道，示意它不必太拼。飞雪却也挺犟，一声长唳，愣是追上前去，然而火麒麟已至九鼎峰前，无论如何是追不上了。
飞雪落入九鼎峰上，少年同他的火麒麟已在那棵千年老松树下休息了。
“不错，不错！”少年拍着手掌，笑着对胡今照道，“可惜你还是输了，你得留下你的白锦鹰。”
“不留！”胡今照十分干脆地道。
“言而无信，你还想不想在江湖上立足？”
“你就当我是个市井无赖也好，泼皮也罢，总之，不给就是不给！”胡今照道，去捧了一把山泉水来给飞雪喝。
“够拽，本王十分欣赏你，这九鼎峰上，有本王的一处度假行宫，两位可否愿陪本王，同饮一杯？”少年不怒反笑。
胡今照方休两人对望一眼，方休拱拱手道：“那我们就却之不恭了。”扭头在胡今照耳边悄声道：“看他也是个达官贵人，有酒席，不吃白不吃。”
“要吃你自个儿留下慢慢吃。”胡今照骑上飞雪，见方休并无要与他一起走的意思，便也不相邀，正待要行，那少年站了起来，剑眉竖起，瞪着眼睛看着胡今照道：“你可知本王是谁？敢如此不识抬举！”
“大王小王或老王，老子管你是谁！”胡今照摸摸飞雪的脑袋，飞雪会意，振翅高飞。
“竖子岂敢如此无礼！”少年大怒，从火麒麟身上取了一把六石雕弓，搭上铁骨立锥箭，张六石雕弓如满月，一箭射出，正中孤飞一片雪，羽箭带着鲜血，竟穿透了它的身子，飞雪一声痛苦的长唳，身子猛然一晃，却又很快稳住了。胡今照伏在飞雪背上，感觉到它整个身子都在剧烈地颤抖，显然很是痛苦。
“飞雪！飞雪！”胡今照几乎是带着哭腔叫着孤飞一片雪的小名，他的心里也在滴血，他一把抱住了飞雪，飞雪直往藏花虚的方向飞去，奋力飞出了好远，终于一声尖唳，往下坠落……
(本章完)
