“奥利！”赫德佛打断了阿斯蒂芬他们的对话，对他说道：“刚才你叫我老爹了吧，看来回去之后我还要给你请一个礼仪老师，对你的放养就到今天为止了！”
“我才不要，我现在最大的财富就是自由了！”阿斯蒂芬一边说着，一边拿起弹弓击倒了靠近过来的失心者：“这种东西就等着回去再讨论吧！”
赫德佛轻笑着，本来这样的局面已经让他有了必死的觉悟，但是阿斯蒂芬的出现却让他再起燃起了回去的希望。
珍扶起了被刺伤的拉吉吉，肩头的伤害并不致命，不过短期之内应该无法再进行重型的工作了。
阿尔伯特一动都不敢动，现在的局面对他来说相当不利，按照原来的计划，通过炮击过来的失心者会妨碍阵地，使得远处的失心者可以跑过来。但是现在他用来奇袭的部队已经近乎全灭了，自己也处在了被包围的局面。
「如果我和他们拼命的话，他们人多势众，我定然不是对手，只有死路一条，而赫德佛这家伙很可能会让我比死更痛苦。如果我逃跑的话，他们随时都会对我进行枪击，况且那把可以攻击500米的狙击枪还在赫德佛那里。」
无论怎么看，阿尔伯特都是死路一条，所以他把武器丢在了地上，对着赫德佛说道：“你赢了，赫德佛老弟，没想到竟然连自己的儿子都被你利用，你还真是个不得了的人啊。如你所见，我投降了，我会把我知道的一切全盘托出，相对的，你也要保证我的安全，怎么样？”
“不好。”赫德佛的回答出乎了阿尔伯特的意料，他解释道：“刚才失心者袭击奥利的时候，你做出指挥了吧，我可以理解为这些东西是受你操纵的，但是现在他们都还没有停止活动，你可不是真心投降的。”
“但是时间已经足够了！”阿尔伯特身前的土壤中突然钻出两个失心者挡住了赫德佛等人的视线，同时一个黑影飞离了这里，他利用失心者强大的力量把自己抛了出去，大幅削减了被立即攻击的可能，也可以更快脱离150米的射击范围。
赫德佛一个前滚翻拾起了地上的狙击枪，同时保持着单膝跪地的姿势瞄准着天上的阿尔伯特，在短短不到一秒的瞄准时间后，他扣动了扳机。
“嗤——！”强大的蒸气压差点掀翻了赫德佛，使他骨折的伤口隐隐作痛，不过这颗子弹却没有背叛他的期望，不偏不倚地击中了还在空中的阿尔伯特，隐隐可以看到他的身体在空中被打出一个巨大的空洞，差点断成两节，随后他以极高的速度坠向地面，发出了骨头折断的声音，卷起了附近土地的沙尘。在阿斯蒂芬的观察下他并没有做出任何受身动作，基本可以确认死亡。
这时多数游荡在战场上的失心者一同失去了意识，似乎是失去了控住对象的原因，不过阿斯蒂芬为了安全起见，依然给他们喷上了药剂。
在前线奇袭失败后，诺顿似乎就再没有向前线派出过失心者，用于奇袭和突击的部分完全被遗弃在了前线，甚至在阿斯蒂芬出现后不久，一些失心者都从冲锋的路上撤回了。
在短暂的休整后，赫德佛向传令官问道：“刚才战损如何？”
“报告，刚才阵亡人数508人，其中127人被操纵，我们无奈只能处决，受伤4210人，少数被炮击击中，多数被敌人的突袭所伤，少数人处于濒死状态，不知道是否还有转化的可能。”传令官回答道：“但是有一点，所有的炮击小队，都受到了毁灭性的打击，每个小队都被地方投射的武器击中，无一例外。”
赫德佛轻哼了一声：“那是当然，毕竟我们这边的副指挥是对面的人，他对我们安排炮兵的地点了如指掌。”
蒙特班说道：“可是老爷，失去了炮击部队，我们就无法推进战线了，如果再让诺顿投掷人肉炮弹，我们也不能承担如此大的消耗。”
“不用担心，老朋友。”赫德佛拍了拍他瘦削的肩膀，对他说道：“双方都保持静止一般的对立，正是我所期望的，这样我们不仅不用消耗弹药，也不用伤及那些被控制的平民，只需要简单地潜入，干掉他们的头子诺顿，一切就结束了。”
“那么请让我陪同。”
赫德佛拒绝道：“不，老朋友，你不能跟我去，这里有两万多士兵，他们不能没有统帅，如你所见，这里我能信得过的人就只有你了，拜托了，这里需要你。”
珍说道：“可是您也不需要亲自潜入啊，您身上还有伤在身吧，我看的出来。”
“这是我和诺顿的问题，当然最后要让我来解决。”赫德佛说道：“从一开始，我就是这么决定的。”
蒙特班说道：“既然着是您的决定，我们就不在多说什么了，愿蒸汽之神庇佑着您。”
“谢了，虽然我们两个都不信仰神明。”赫德佛摆了摆手，向着空艇走去：“接下来就是我的战斗了！”
空艇上早有一队人马等候，见到赫德佛后无一不露出喜悦的笑容。
“老板你总算来了，我们已经等了很久了。大家都迫不及待地想大干一场呢！”
赫德佛轻笑道：“哼，就算我说这可能会死，你们也不会听的吧。”
“当然了。”“这可是回报您的恩义的时候啊。”“我们都写好遗书了。”
“这样啊。”赫德佛把腰弯成了90度，向他们说道：“真是，太谢谢你们了。”
为首的男人马上扶起了赫德佛，对他说道：“别这样老板，你也给过我们报酬了，而我们也会替你处理麻烦，这不过是平等的交易罢了，你不必放在心上。”
“就是！就是！”他的部下高喊着，丝毫不介意。
赫德佛再次表示了感谢，然后对他们说道：“这次行动的成功，决定着我们是否能成为这个国家的英雄。距离空艇起飞还有很长一段时间，就让我来为你们叙述这次的任务目标吧。”
(本章完)
