一条身影掠出院墙，站在了裴坦之身前。
宋城扶起昏迷中的裴坦之，把他靠在了桃树上，看着那张惨白愁苦的面孔，心中不由轻叹。
盘腿坐下，伸出右手，在裴坦之的胸腹之间轻轻揉动。
精纯的灵力不断输入裴坦之体内，在经络之间游走，很快就到达了目的地，开始修补那些受损的经络……
月影逐渐西斜，浮云在夜空上缓缓飘动，桃林中的光线暗了许多，风却已是停了。
裴坦之艰难的睁开了眼睛。
“谢谢你，城哥儿。”
“你无需谢我。”宋城收回右掌，稍显苍白的脸上露出了一抹笑容：“你肝腹间的经络淤塞严重，运行天地元气时速度不可过快，今天是发现及时，否则后果不堪设想。”
裴坦之抬手擦掉嘴角的血迹，歉疚的说道：“是我太心急了。”
“你的修行进境在我等数人中，并不是最慢的，如若放之这一批新晋弟子中，已可称是佼佼者，为何还要冒此奇险。”宋城的语气变得有些严肃。
“可试剑大典……”
宋城挥了挥手，打断了裴坦之的话语，说道：“在试剑大典前晋入见山境者，可拜入各峰修行，成为内门弟子。次之，在执事院中再修两年，如能晋入见山境，还可以成为外门弟子。否则就无权留在宗门，只能在执事院的俗世产业中谋求一职位，从此庸碌一生，是么？”
宋城看着裴坦之，平静的说道：“可那又如何？这世上有仙有凡，有诸侯将相，也有贩夫走卒。还有那朱门酒肉，也有那冻死的路边骸骨，这才是真实的世界。”
“人力终有穷尽之时，人之一生，唯尽力二字而已。能入云霄宗修行，已是千万人艳羡的天之骄子，又岂能自怨自艾，你让那些狗苟蝇营的凡夫俗子，又该如何自处？”
“身为裴氏的旁支族人，可能受过不公和欺凌，这些你不用说，我也能想象。但那又如何？不提裴氏这样的世家大族，就是那些小门小户，又岂能少得了这些龌蹉之事，你又何须如此自苦？”
“有恩则偿，有怨就报。修行中人，讲究的就是痛快二字，面对不喜之物，管他是神是鬼，只管一剑斩去……”
裴坦之脸上的愧疚越来越浓，原本灰暗的双眸却渐渐变得明亮。
……
裴坦之在聆听教诲。
易若川正在浇花。
执事大殿，总执事日常办公之所。
大殿四面无窗，除了靠门一侧，其余三面皆是及顶的架子，上面置放着无数的卷宗。
空旷的大殿正中，一案，一椅。
书案上有文房四宝，若干卷宗，右端却放着一盆花。
花有十三瓣，通体金黄，极具神韵。微微轻颤间，就似在自行呼吸，如有生灵居于其中。
易若川手中的长颈胆瓶慢慢倾倒，一颗透着寒光的晶莹水珠缓缓滴下，落入了花芯之中。
十三枚花瓣齐齐往外一展，又慢慢缩回，同时有金色光明萦绕其上，梵音禅唱隐隐传出，大殿中弥漫着若有若无的清香。
把手里的胆瓶往书案上放去，一阵波光从案面升起，轻轻的托住了胆瓶。
易若川回到书案之后坐下，徐徐阖上双目。
幽香扑鼻，佛音在耳。
花名彼岸金莲，有人称之为神花，百年花开，百年花谢，有清神定魂之效。修行者冥想时，身旁若有此花，可抵心魔侵扰，妙用无穷。只有大雪神山有稀少产出，被伽蓝寺视为禁脔。
瓶为玉胆，由一种产自昆仑的钢玉所制，看似脆弱易碎，却能承受千钧重物碾压，而自身丝毫不损。
水是冰魄之精，数万斤取自无边海深处的极寒玄冰，药王峰峰主秋想容亲自出手炼制，方得如此一瓶。小小一滴，即可使金莲数月花开不败。
坐在修行者梦寐以求的神花一旁，易若川没有借机进入冥想，他在回忆。
今天，金蝉和戒念的到来，勾起了他的一段回忆。
一段修行生涯中最为刻骨，也最为珍贵的回忆。
作为掌教真人首徒，他曾是云霄宗最被看好的后起之秀，也被视为二代弟子之最，神秀峰大师兄这个称呼，曾经也专属于他。
师长的注目和赞誉，同门的仰慕与崇拜，伴随着他的修行时光。
那些年，修行就是他的全部。
每一年，每一天，每一刻。
然后，纳兰沉星出现了。
一个如冰雪般骄傲的人，一个时刻在创造奇迹的人，一个让他无法面对的人。
为了逃避，或是证明，他参加了那一届的伽蓝辩经。
他搏命的争杀，生生把一场人族修行界的盛事，搞得血雨腥风，据说那是历届辩经大会中，伤残最严重的一次。
伽蓝榜甲二，可得彼岸金莲一朵。
这就是他争来的结果。
伽蓝榜上题名，一朝天下皆闻。
虽然那人并没有参加，也不屑参加，但他曾经千疮百孔的自信，却又回到了身上。
返回宗门一年以后，他踏入了辟空境，成了一个真正的强者，一个大部分修行者都需要仰望的存在。
正当他自得满满的时候，梦魇却又向他袭来，而这一次的来势更为猛烈和凶狠。
命运无常，天道无情，往往当一个人正处于云端之时，老天爷就会突然把你打落尘泥，再狠狠的踩上几脚。不需要理由，纯粹只是为了满足它的某些恶趣味。
毫无征兆可言，从他踏入辟空初境那一日起，他的修为就死死的停滞了。就像那云霄六峰，无论是沧海横流，桑田变换，自是巍然不动。
不管他日夜冥想，还是使用大量的丹药灵晶，那些摄入体内的灵力就如风过筛眼，百不存一，灵力增长的速度慢得让人无法忍受。
从疑虑不安，到焦躁欲狂，终于，在一次修炼之时，他遭到了重创，灵海受损，神魂涣散。要不是师尊出手护持，他可能就境界不保，直接跌回了观海境。
从此，他再也不敢接触修行之事，终日只在山中游荡，躲避着那些异样的目光。
那是怎样的一段时光，如今的易若川回忆起来，神魂也有一丝战栗。
与荒山野郊为邻，和毒虫猛兽做伴，看那日升月落，风起云散，枯等着光阴流逝……
似痴似愚，如颠如狂。
体内的灵力在慢慢消散，灵海也在逐步的萎缩，易若川心中渐渐有了自我了结的想法。
直至有一日，他无意间闯入了一个山谷。
那是一个极为普通的山谷，之前易若川也从未听闻，云霄山脉中有这样一个山谷存在。
没有奇花异草，没有仙家灵禽，也没有修行之人，却有茅屋、农田、果林、鸡舍。
一个农家青年，一头断角的老牛，正在那里耕作。
农家青年没有驱赶，也不寒暄，任由他自处，就如同一个熟悉无比的邻居前来串门，自然而然。
青年在犁地时，他就坐在田埂上观看，青年在采摘果子时，他撩起衣襟帮着兜率，青年在斩杀母鸡时，他拿着陶盆接着鸡血……
看似无聊琐碎，他却莫名心安。
午饭时间，农家青年整治了几个菜肴，没有开口挽留他用饭，他却自行坐到了桌旁。
翠绿的丝瓜，青嫩的豆角，焦黄的土豆，还有一大盆乳白色的鸡汤。
吃饭的间隙，农家青年特地指了指那盆鸡汤，示意他多用一点。
他喝了三大碗鸡汤，吃了半锅的米饭。
这是他开始修行以来，第一次品尝农家吃食，酣畅淋漓，心满意足。
这也是他开始修行以来，最为平静祥和的一段时间，没有冥想，没有修行，也没有梦魇。
离开山谷时，农家青年第一次开口说话，语气平和，目光沉静。
小兄弟，不要急，慢慢来。
就像是在叮嘱即将离家远行的弟弟，路上需仔细小心。
出谷之后，易若川征得掌门同意，加入了执事院。
他从一个普通的执事做起，全心投入了那些琐碎繁复的事务之中，而修行却成了他在工作间隙的放松和消遣……
其间，他再也没有回过那个山谷，而是把它埋到了心里的最深处，深深的珍藏。
两年后，有一道剑光从那座山谷中升起，照亮了整个云澜大陆。
那一夜，他站在执事院广场上，眺望那座山谷的方向，直至天明。
……
易若川缓缓睁开双目，感知到破境关隘已微微松动，看来辟空中境就在眼前。
“不要急，慢慢来。”
易若川喃喃自语，探手取过一支毛笔，轻沾墨汁，摊开了面前的卷宗……
