两人一坐下，便有小宫女上来上茶。木阳玉和林墨言各自从荷包里取一锭碎银子赏她，那宫女喜笑颜开地谢了下去。
林墨言见宫女退下，才慢慢悠悠的道，“刚才好一张利嘴。也不怕得罪新晋的妃嫔。”
木阳玉端过茶碗，徐徐地吹散杯中热气，见四周无人注意木阳玉们，才闲闲地道，“你关心阿玉，阿玉岂有不知道的道理。只是姐姐细想想，皇上选采女，家世固然重要，但言行和修养也是不可或缺的。顾喜燕虽说出身不低，但以这样的德行举止是断断入不了皇上的眼的。即便她入宫，恐怕也不得善终。所以又何来得罪呢？”
林墨言点点头，含笑道，“你说的果然有几分道理，无怪你爹爹自小便对你另眼相看，赞你‘巾帼不让须眉’。当然，冷萧萧也的确可怜。”
木阳玉微笑说，“这是一层。以姐姐的家世姿色入选是意料中事。冷萧萧虽然出身不好，但进退有礼，相貌楚楚别有一番风韵，入选的可能比顾喜燕大些。妹妹无心入宫，万一冷萧萧得选，姐姐在宫中也好多个照应。当然今朝佳丽甚多，冷萧萧能否得选另当别论，也是阿玉一番愚见罢了。”
林墨言动容，伸手握住木阳玉的手感叹，“阿玉，多谢你这样为我费心。只是你如此美貌却无心进宫，若是落入寻常人家真是明珠暗投了。”
木阳玉不置可否，只淡淡一笑道，“人各有志。况且阿玉愚钝，不惯宫中生活，只望姐姐能青云直上。”
今届应选采女人数众多，待轮到木阳玉和林墨言进殿面圣时已是月上柳梢的黄昏时分。
多半采女早已回去，只余寥寥十数人仍在暖阁焦急等候。
殿内掌上了灯，自御座下到大殿门口齐齐两排花烛，洋洋数百枝，支支如手臂粗，烛中灌有檀香屑，火焰明亮，香气清郁。
木阳玉与林墨言和另四名采女整衣肃容走了进去，听一旁引导内监的口令下跪行礼，然后一齐站起来，垂手站立一旁等待内务府总管唱名然后一一出列参见。只听一年老的内监哑着尖细的嗓音一个一个喊道，
“少府寺蔡焕贵之女蔡玉娥，年十八。”
“大理寺少卿姜宇恒之妹姜舞雪，年十七。”
“昌平知府叶爱民之女叶小轩，年十三。”
木阳玉低着头，目不斜视地盯着地上，块块三尺见方的大青石砖拼贴无缝，中间光洁如镜，四周琢磨出四喜如意云纹图案。听着前几位采女跪拜如仪，衣角裙边和满头珠翠首饰发出轻微的唏娑碰撞的的声音。
木阳玉好奇地瞥一眼旁边，有几名采女已紧张得双手微微发抖，不由心内暗笑。
木阳玉忍不住偷眼看宝座上的帝后。昭阳殿大而空阔，殿中墙壁栋梁与柱子皆饰以云彩花纹，意态多姿，斑斓绚丽，全无龙凤等宫中常用的花饰。
瑞金九龙金宝璀璨的宝座上方坐着的正是我天周王朝第二代君主骆慕阳。
一天的参选，他都累了，神态有些疲惫，眼中并无喜色。想必是一天的备选采女中也没有真正令他满意的，一切只是形式而已。
