六月，对齐国帝都的围困已久持续了三月之久。这三个月来，齐国各区域的守军纷纷前往帝都援救，但均被消灭掉，直到此时，齐国已经没有任何外援力量。
帝都沦陷，不过在旦夕之间。
中旬，齐国终于承受不住压力，向楚国投降。
这场持续了一年多的战争，最终以齐周蜀联军的败退，齐国的国灭，楚国的获胜而结束。
当接纳齐国降书之后，楚风听从大臣的建议，将齐国皇室人员集体关押，以防止他们造反叛乱，再生事端。对于那些无辜的宫女太监嫔妃们，则放其归乡，不予追究。
这可能是历来对降国最仁慈的对待了，定当被载入史册，只是后人能否相信，又得另说。
历史总是扑朔迷离的，未曾经历那段岁月，谁都可以用质疑的眼光去看待过往的问题，只要言之有理，即可收获一大批拥戴者。
齐国华丽的宫廷之内，楚风正在大摆庆功宴，宴席上，他举起酒杯，道：“诸位随朕征战数年，今日算是取得些许成绩了，来，这一杯，敬有功之臣。”
众人举杯，与之共饮。
唯独张如玉坐在那里，只是举杯，却不喝下。
“如玉将军，为何不饮？”
张如玉忙欠身道：“回陛下，臣已戒酒多时，还望陛下恕罪。”
楚风忽然想起张进之死，顿时明白嗜酒如命的张如玉为何戒酒。他站起身，神色变得悲伤起来，那丝悲伤完全发自内心，并非伪装造作。
只见他走到大殿中心，对着空无一人的大门处鞠了一躬。然后将杯中酒水缓缓倒下。
“这一杯，寡人敬孙战，敬张进，敬所有为大楚振兴而付出生命的将士！敬那些因大楚战争而死去的百姓。”
众臣起身，学着他的样子将酒水洒在地上。每个人心中都有一些不愿失去却又不得不失去的人，这一杯，敬亡者，敬故人！
“陛下不必太过悲切，逝者已矣，生者当振作！”
楚风扔掉酒杯，坐回主位之上，道：“不错，逝者已矣！生者当振作。来日方长，路途艰险，如今我们虽打下了大齐，但还未到可以放松警惕之时，周围群敌环绕，虎狼顾盼，除非天下一统，否则战乱将不会停止！”
“陛下欲何为？”朱子悟问道。
楚风看向秦义，道：“我曾答应过秦将军，五年之内灭周，如今已过四年，每每想起此事，寡人便寝食难安。”
秦义心中激动，常年的战争让他几乎已经淡忘了仇恨，没想到楚风还记得，他如何能不激动。
“周不过强弩之末，灭之何需一年？”
“哦？军师有何高见？”
“臣有上中下三策，请陛下决断。”
“讲！”
朱子悟站起身来，道：“上策的话，并非是灭周，而是留周。如今北方已是风起云涌，南侵迹象明显，周背靠大江，他日若是北方强国南下，周可为我大楚抵挡一二。”
楚风沉吟，道：“这与寡人初衷不符，况且留周，终究是养虎为患，此计不行。”
朱子悟也不介意，楚风的话语早在他的预料之中，又道：“中计便是联合周边的西凤，蜀，宋，吴，共同施压，周孤立无援，必定无法支撑太久，不出三年，必定亡国。”
“此计耗时太长，如此下去，寡人便成为毁诺之人了。”
朱子悟微微叹息，才道：“下策，便是发兵南上，一路强攻，以迅雷不及掩耳之势扫平周国，周在楚一败之后，国内兵力损失大半，此时已经无法抵挡得住我楚国雄师了。”
“此正合寡人心意，军师为何说是下策？”
朱子悟道：“自古以来，兵戈毕竟是不祥之物，能不动兵戈，尽量不要妄动，伤人的同时，也会对自身造成伤害。况且大齐局势未完全稳定，我们伐周之时，难免不会后院起火。”
楚风沉默了，确实，以他的性格，也不喜欢杀戮太多，但毕竟是战争，战争哪有不死人的，但他不想拖得太久，越久越容易发生变故。
“诸位觉得如何？”楚风看向其他人。
众多将领大臣们纷纷议论起来，有人觉得上策好，有人觉得中策好，有人觉得下策好。总的来说，武将均认为下策更好，因为可以打仗，他们便可施展自己的才能。
而文臣大多以为中策好，同样的道理，用中策，文臣也可施展所长，至于上策，则少有人赞成。
最终还是武将占优势，让楚风选择了下策。
灭周，已经变得势不可挡，这是命运，也可以说是天下大势所决定的。没有永恒的统一，也没有永恒的分裂，强权，决定一切。
宴会结束了，朱子悟一人在院子里喝着闷酒，林傲经过，觉得疑惑，便上前询问。
“军师，为何闷闷不乐？”
朱子悟看着面前这个年轻将领，深邃的眸子里露出奇异的亮光，仿佛能看清楚他的命运，又好像无法看清。但无论如何，他将是辅佐楚风成就大业的利器。
“没什么，只是心中突然莫名烦躁罢了。”
林傲坐下，也给自己倒了一杯。
“是在为陛下的选择而烦忧吧？”
朱子悟点点头，也没打算再掩饰，在聪明人面前，何须太多掩饰。
“军师今日宴会上的上中下三策，上策无疑是最适合楚国的，若是选择上策，楚国十年内便灭周，以绝对强势的形态北上，称霸天下。”
朱子悟再次看向林傲，这次眼里多了些赞赏，暗想，想不到七杀星应命之人也有如此谋略，若非天命压制，或许他才是真正的王者吧。
“不错！”
“至于中策，也算是保险之计。陛下若选择中策，五年内可灭周，但却会直面北方诸强，失去了大好的发展时机。”
“而下策！虽可一年内灭周，但却会加深内部矛盾，使得楚国必须在长时间内应付内部矛盾，甚至很可能因此而崩盘！”
朱子悟重重叹息，道：“确实如此，突然剧增的国土和人口，总是会对新王权造成极大的威胁。要处理好国土和人口的矛盾，并非易事。”
林傲却哈哈一笑，笑得朱子悟莫名其妙。
“为何发笑？”
“我在笑军师未免太看轻了陛下。”
朱子悟面色一变，道：“此话怎说？”
(本章完)
