时下正值初冬，南方的还未降雪，但天气却异常干燥。许多河水已经断流，新领到土地的百姓们也无法耕种，好在楚风让人从北方弄来一些冬小麦的种子，分发给百姓，让他们自己种植。
为了帮助百姓过冬，楚风打开了储备粮仓，将粮食借给百姓，帮助他们过冬，但来年收成之时，需得如数奉还。
在这种战乱年代，往往到冬天就得饿死许多人，大片的流民饿死在野，更有人以人为食。
但这年冬天，北境并未饿死人，只因为北境来了一位王爷。这位王爷不仅将土地分给了农民，还借他们粮食过冬，一时之间，北境百姓口口相传，说这位王爷是活菩萨转世，特地来救助大家的。
此言一经传播，很快就如同瘟疫一般蔓延出去，那些流亡在各地的百姓纷纷前往北境，短短一个月时间，北境人口暴增三成左右。
新来的百姓也领到了徒弟和粮食，各自开始了耕种。楚风偶尔出去私访，见千里野地遍布开荒的农民，不禁心中高兴起来。如此下去，来年收成之时，便可征收足够的军粮，甚至可以招到更多的士卒，到时候便可发兵北上，向自己的计划迈去。
秦飞羽与张家兄弟带兵出去已经了十几日，但却还未开打，只因为白马寨与天王寨的人敷衍了事，既不说投降，也不说不投降，一直拖了许多天。
此时报告到楚风耳里，楚风便知道他们的打算，无非是想拖延时间，待大军粮草消耗殆尽，自会退去。
介于此，楚风下令，三日之后若是不给答复，就让张家兄弟与秦飞羽直接发兵进攻，到时候大军入寨，鸡犬不留。
作为君王，仁爱之心要有，但太过仁慈，便显得懦弱。必要时刻，还是得使用一些铁血手段才行。
这日，楚风带领部队前往青州以西的哀猿山巡视，山下还是一片干燥，山上已经有了积雪，站在山上，看着山谷内那已经几近干涸的飞鱼河，楚风直接令人在上游地段修筑堤坝堵水，将飞鱼河的水位抬高。
孙战不解，问道：“王爷，若是要修水利灌溉，大可在青州境内修筑，为何要跑到边界来修？”
楚风看了他一眼，道：“青州境内的河流我看过，并不足以灌溉整个青州的土地，这条飞鱼河就不同了，水流量充沛，足够整个青州灌溉之用。”
孙战又道：“但这条河流本不仅仅流向青州，其支流也流向齐国燕州城，若是我们在此拦截，齐军很可能会来捣乱。”
楚风微笑，“齐军不会来捣乱的，据我所知，这条河流并不是燕州城的主要水源，加上这条河流的源头在楚国境内，齐国也不敢放心饮用，所以他们只是把此河引到燕州城外当护城河用。”
“原来如此，末将明白了。”
楚风看向他，道：“真明白了？”
“嗯，明白了。”
楚风摇摇头，没有再多说什么。
修筑堤坝的事情进行得很顺利，期间齐军斥候前来查看，但也只是远远地看了一下，并未多加理会。
两天之后，堤坝修好，飞鱼河直接被拦截，水流向着青州而来，待来年冰雪消融之时，飞鱼河之水便可被灌溉整个青州的土地。
楚风并未放弃此地，而是派兵在这里建了个临时堡垒防护着，免得齐军前来捣乱。哀猿山的地势十分险峻，虽然守卫的人较少，但齐军没有十倍以上的人，根本不可能攻下来，即便攻下，他们也得不得什么好东西。
第三日早晨，捷报传来，说是秦飞羽兵不血刃地收服了白马寨，白马寨寨主也是个有识之士，听闻楚风的作为，愿意归降，楚风也认真接见了他，让他领了统领之职，掌管一营。日后立功，再赐予军衔。
直到晚间十分，屏州方面才传来消息，说是天王寨不但不归降，还与张家兄弟开始交战，两方人马厮杀了一夜，倒是楚军损失较多。
听闻这个消息，楚风大吃一惊，一直以来，他都认为地方土匪势力难以抵挡正规军团，却不想天王寨如此了得。
“张家兄弟如何？”楚风问报信的人。
“两位校尉均受了轻伤，恳求王爷发兵支援。”
楚风点点头，让他先下去。然后将孙战叫来，让他整顿军马，准备支援屏州。大军在第二日便到达屏州楚军营地。
听闻楚风亲自前来，张家兄弟急忙出营接应。
“末将拜见王爷。”
楚风仔细看了看二人，发现二人果然身上带伤。
“进帐说话。”
众人进了中军大帐，楚风才道。“天王寨里有多少贼人？二位将军何以如此狼狈？”
张如玉面带愧色，说不出话来，倒是张进道：“天王寨里的贼人不会超过两千人，本来我们已经将天王寨围困了，奈何天王寨的地形太过复杂，他们拒不迎战，无奈之下我们只得强攻，却陷入对方的机关陷阱之中，损失惨重。”
张如玉补充道：“天王有一贼首名叫秦义，字战北，此人武艺高超，带领奇兵从我军后方杀入，偷袭我军营帐，我与大哥前去拦截，却被这厮打伤，若非是我们人多，恐怕此时已经死于非命。”
楚风大惊，他自然知道张家兄弟的武艺水平，两个一流的武将竟然被那人以一敌二，还创伤两人，看来这秦战北恐怕已经是超一流武将了吧。
“王爷，此战末将等实力不济，辜负了王爷的厚望，甘愿受罚。”两人跪倒请罪。
楚风沉吟，心想此事也怪不得他们，毕竟实力差距在那里。
“你们二人先起来，为将者岂有常胜不败的道理？屡败屡战，越挫越勇，才是名将之道。你们先回营休息，待明日我仔细探清敌人情况再作打算。”
“是！”
二人离去之后，楚风让其他人也去休息，自己却沉思起来。天王寨的秦义如此了得，确实不好对付，看来单挑是不可能了，自己手下的将领就数张家兄弟武艺最高，他们都吃亏了，再让其他人去挑战秦义，无疑是找死。
既然如此，只能将他围杀才行。
(本章完)
