千里之外的云山鬼谷，竹邑被鬼谷子叫到书房。
“师父，您找我？”
“哦，竹邑啊，坐，”鬼谷子从书卷中抬起头来，脸上略显疲惫。
竹邑见状担忧道：“师父，您可要注意身体啊。”
“这几天染了些风寒，并无大碍，我叫你来是要你下山去办一件事。”
“师父请吩咐。”
鬼谷子点点头，说道：“据传回的消息，秦国大将李戎有造反之意，我命你以鬼谷少主之名去平定此事。”
竹邑微微诧异，“这么做岂不是帮助了秦国？而师哥不是辅佐楚国吗？西秦内乱正好助我们一臂之力。”
鬼谷子摇摇头，脸上露出一抹怜悯，“一草一木皆有生命，李戎之乱必定会导致生灵涂炭，所以你一定要制止他。”
“是，师父，是我狭隘了，只是……”竹邑欲言又止。
“言而复止，必是心有疑虑。”
“师父，我还是不明白，师哥为什么要扶助楚国？无论从局势还是地域来看，都是秦国更有利些……”
“竹邑，鬼谷一派从不限制弟子的所作所为，季子想去楚国便去楚国，你我都不能干涉，待你下山之后，赴楚也好，入秦也罢，为师都不会阻拦，哪怕有朝一日，你们兄弟二人兵戈相向，那也是你们的选择。而此次帮助秦国，只是我交于你的一项任务，与天下无关，也与你的抱负无关，只与生命有关，明白吗？”
竹邑颔首，“我明白了，师父，我一定完成任务。”
“嗯，春已会告诉你什么时候出发的，你且回去准备吧。”
竹邑若有所思的踱回自己房中，师哥的决定一直困扰着他，也许真的是仁者见仁，智者见智吧，他长叹一声，若是让自己和师哥对立，他是万万做不到的。
“竹邑，”绾归轻轻唤道，自季子走后，她的眉宇间时时弥漫着一股忧伤，“你也要下山了吗？”
“绾归姐姐，我只是去完成师父的任务，很快就会回来的，你别担心，”竹邑柔声安慰道。
“那……危险吗？”
竹邑想了想，说：“危险可能会有，但是我是以鬼谷少主的身份下山的，即使有人想对我不利，也要忌惮三分。”
“好吧，你也长大了，姐姐不能拦你，”绾归替他理了理衣衫，轻叹了一口气，“你一定一定保护好自己，我会日日为你们祈祷的。”
“放心吧，枫叶黄了我就会回来的，是不是秋糖？”竹邑眼波一转，看向一颗大榕树。
躲在树后的秋糖闻言吐了吐舌头，背着手一步一跳的走过来。
“哼，你也这么说！季子哥哥就是这么说的，可银杏叶子都黄了好几次了，他都没回来，到你这就变成枫叶了，那还不是一样？”秋糖埋怨着。
“我跟他不一样，我保证说话算话，”竹邑举起拳头捶捶胸脯，尽心尽力的逗这姐妹俩开心。
“你什么时候出发？”绾归仍然很担忧。
“应该就这几天吧。”
“那…我去给你准备些衣物，秦国那边比我们云山冷，你一定要穿厚些。”
“对呀对呀，那边没准还在下雪呢！”秋糖接口，“你万一生病了连个照顾的人都没有，要不，”大眼睛灵动的转了一圈，“要不你带着我去吧？我能照顾你！”
“你呀！”竹邑拍了拍她的头，“你就是想出去玩儿吧，嗯？带着你还不知道谁照顾谁呢！”
“哎你！”秋糖忙护住脑袋，嘀咕着，“我很会照顾人的好不好，真是的！”
看着他俩打闹，绾归也难得的笑了起来，“你们呀，跟小时候一样，一点都没变，好了好了，秋糖，咱们去准备吧。”
“好，姐姐，我年前存了一些枫树叶，正好放在他包裹里，提醒他记得回来，对了，还有竹邑喜欢的桃花糕，我明儿就下山去买。”
“傻丫头，你明天买回来，等他出发的时候就坏了……”声音越来越远，竹邑的嘴角却越扬越高，这才是真正的家吧，有爱你和你爱的人，无论天多冷，心都是暖的。
鸡鸣日出，拂晓之时，两骑快马出了留宿的客栈，向前面的密林深处跑去，雁飞和猴鼠一前一后护在马车旁边，紧张的观察着四周。
而另一边，季子、英皇、慕容和亚奴也准备出发，时值三月，万物未苏，马道更是荒凉无比，周围的枯木影影绰绰，好似隐藏着什么。
“喂，我们为什么非要走这条路？就算是宋唐的人不来，也会遇上盗匪吧？”英皇在一片萧索中打了个寒颤。
“有我们慕容公子在，你还怕盗匪吗？”季子笑道。
“什么？”英皇不解。
慕容瑾瑜眯了眯眼，嘴角微微上翘，“原来你还记得。”
“当然记得，我还记得你差点和竹邑打起来。”
慕容笑了笑，转头向英皇讲起他们的故事。
英皇听后恍然，“原来是这样，怪不得你们感情这么好，不过你竟然也会被人算计。”
季子立刻辩解，“我是主动去的，不算被算计。”
慕容瑾瑜白了他一眼，“陈年旧事了还这么在意，这可不是你的风格。”
季子正欲还口，马儿突然一颠，扯得伤口一阵钻心的疼痛，不由吸了一口冷气，将未说的话咽了回去。众人发现了他的异状，纷纷勒马，英皇急忙跳下来抓住他的马缰。
“你怎么样？伤口是不是又裂开了？”
“嘶……呵，”季子轻轻抽了口气，“我去马车上坐着，不要耽误时间。”
英皇将他扶上马车，而后翻身上马，继续赶路，现在他们必须和时间赛跑。
突然，空旷的林子响起一声马嘶，位于前方的英皇勒马站定，只见眼前冒出十几个手持大刀的劫匪，季子仔细打量，不禁微眯了双眼。
十几个人皆是粗布衣衫、麻编草鞋，操着一口塞北方言，乍一看与寻常盗匪无异，但是他们的袖口捆绑的十分利落，头发与衣服也很整洁，全然不似整日混迹乡野山林的人。
领头的“盗匪”大声喊道：“想要从俺们这儿过，就得把马车留下！”
“休想！”英皇刷的一声拔出长剑。
“呦！这小妞儿口气挺大啊！够烈！老子喜欢！今晚就留下来陪陪大爷吧！哈哈哈哈！”
“满口污言秽语！”慕容瑾瑜怒道，随即掏出腰刀，和季子对视一眼，便从马背上直飞入盗匪当中。
速度之快令季子也十分欣赏，立时就有两人哀嚎着倒在地上。亚奴也挥舞双刀加入战斗，英皇则寸步不离季子左右。
这些人哪里是慕容和亚奴的对手，不消片刻便倒了一地，只是人数太多，想要全部消灭仍须些时间。
忽然，一阵破风之声传来，英皇反应极快，回身就要格挡，季子比她更快，闪电般抓住了她的手腕。
![最强之男[综]](/cover/102/102234/102234s.jpg)
