看到戒烟后的父亲坐卧不宁，吕方就允许他套上马车，在村子附近转悠转悠，千万不要进城。得到允许后，老汉到菜地摘了一车菜，像有意展示马车似的，拉着菜到新村挨家挨户的送，临走时还交代老街坊，吃完了就自己过去摘，那么多菜来不及吃烂掉了可惜。
时代在变，农村的情况也在变，过去农村人一年三季都在家里干农活，吃菜问题只要人勤快，找片闲地平整平整撒点菜种就能解决。而如今劳力忙完农活儿都外出打工，家里剩下的多是老幼病残，要么没能力要么没经验，家里吃菜即便有钱买，赶集上会也不一定有时间，特别是夏天天气热，有时想多买点也放不住。
吕老汉和石承山种的菜，正好解决街坊们的吃菜问题。日复一日，街坊们觉得总这么让老汉送菜吃也不合适，就亲自到菜园去拿，临走时就放下一块两块钱，作为老汉买菜种的本钱，老汉执意不收大伙也不好意思再去。
村长看在眼里亲自出面协调，他和村上管事儿的几个人商议后，买来台秤又做了个木箱，箱盖上留下一指宽的缝，作为买菜后的投币箱，安放在吕家门口，凡是需要菜的村民，可以自己动手自己称重，然后根据市场菜价小差大不差，主动将钱投入箱中。
老汉知道了说啥都不依，对村长和几个村民说：“这哪儿成啊，地是大家的老宅地，肥料是山子俺俩到城里拉的大粪，马粪和农家肥又不掏钱，街坊吃点菜还要拿钱来，这不是羞我嘛？我又不像过去穷的叮当响没钱花。”
村长说：“您老的心情大家理解，你也不缺这几块零钱，可这是过日子，没规矩不能成方圆，现在的条件都好了，几块零钱大家都拿得出。过去吃饭讲笑话说，‘馍少汤不多菜是引食’，菜多菜少有菜没菜都可以，现在不一样了，别说孩子们没菜吃不下饭，就是大人没菜也吃不了。您老家境富裕有闲心，人勤快又有经验，咱全村都跟着帮光，不说别的第一图个方便，第二能吃上干净菜，不上化肥不打农药，城里人掏高价也不一定能买到，就这一点大家都很满足，每年村上唱大戏都是子园拿钱，你就当这点零钱是唱大戏大伙儿凑份子，再说还有山子兄弟，每天在菜地锄草逮虫子，大热的天咱自己人不计较，人家出门儿人也要吃饭穿衣，总不能叫人家也为咱白劳动。”
村长诚恳的话让老汉无话可说，只得任由大家安排，渐渐地村民们摘菜也成了习惯，自己采摘自己称重，不用监督自觉投币。
每天晚上睡觉前，老汉就让石承山将零钱存放起来，刚开始的几天里，石承山还会耐心的将不同面值的钱归类存放，时间长了就干脆找个蛇皮袋，将箱盖子打开一股脑倒进去。易彩打趣说：“咱们家可真是块儿宝地，钱都用蛇皮袋装，我看山子叔真的和钱结下了仇，数都懒得数。”
为填补戒烟后的情绪空虚，老汉对新马车的兴致过了之后，就和石承山商议，想在村头的河套里挖一个鱼塘，以后可以自己养鱼吃，石承山十分赞成，老汉到后山砍了捆荆条编了两个箩筐，又做了一个扁担买来两把铁镐，两人你挖我挑的干了起来。
每天吃过饭两人就像上班一样，扛起铁镐挑起箩筐顺河而下，捡来的小狗易彩给它起名‘浪子’，每当看到老汉和石承山外出，它就屁颠儿屁颠儿的紧随其后，浪子十分通人性，有时老汉吆喝它不让跟着，它就会乖乖地卧在大门口。吕方嫌浪子脏兮兮的没打过狂犬疫苗，就把在北京养的京巴犬‘来福’带了回来，从此浪子也有了伴儿。
只要看到两人下河套，浪子和来福就会紧随其后，一路上，浪子活泼的蹿蹦跳跃跑在前面，来福则扭动着肥胖的身体，哈哧哈哧地喘着粗气费力追赶，浪子还时不时地回转身逗咬它一下，气得来福呲牙咧嘴猛扑猛咬，怎奈它身体肥胖不灵便，还没有咬到浪子，浪子就灵活的跳到一边。
看着来福笨拙的样子，老汉感慨说：“现在这狗啊，真是比过去大财主都享福，白面馒头都不想吃，光惦记着吃火腿肠吃鸡肝，真是作死，要在过去刷锅的泔水都喝不上，饿得一天三遍跑茅房找屎吃，身材细柳蹿的高跑得快，你看这哪像个狗样，跟个肥猪似的。”
老汉的一番感慨，反映了国人生活态度的变化，中国人生活富裕了，吃喝玩乐都能体现出来，豢养宠物也是毫不吝啬，始终被人视为‘狗’一样的低阶层物种，也一下子随着生活的改善而待遇飙升，特别是具有特殊模样的种类，如同主人的掌上明珠，每天都能见腥荤，养的四肢臃肿似狗非狗，别说看家护院，就连自己的母语都汪汪不出来，这多半是城里人养狗。而乡下人养狗则随其自然，仍以残羹剩饭为主，若有饥饿感还需到茅房里补充，身材虽然也会肥胖，却能够蹿跳自如全力奔跑，偶尔还能到田埂上或丛林间觅踪脱兔，就像浪子一样。
老汉每当干累了休息，就会习惯的去摸腰间的烟袋，那种味觉上的焦渴，使他反复的边捋胡须边咂吧嘴。一看老汉坐下来，来福就会不失时机的在他怀里蹭来蹭去，然后四脚朝天仰躺在地上，露出肚皮让老汉给它抓痒痒，抓上几下它就眯着眼舒服得哼哼唧唧，浪子看到后不失时机的跑过去，骑在它的胯后作**状，气的来福猛追猛咬，一会儿就热得趴在地上伸长舌头直喘。
老汉看来福热得难受，想到河里给它洗个澡，抓着它刚将脚踏在河边的鹅卵石上，一脚没站稳滑进了河里，石承山赶忙将他拉起，虽然没有淹着，脚踝却给崴了，到了晚上整个脚肿得发亮。
吕方知道后从北京带回一瓶红花油，又端来一盆热水给父亲洗了脚，在於肿处涂抹上药水，然后将双脚架在自己的膝盖上，刮去脚底厚厚的老茧死皮，拿来剪刀把脚趾甲一一修剪，再用锉刀搓磨打光，双手捧着父亲的脚，就像雕刻家面对自己的作品一样认真细致。
坐在二楼看书的易彩，默默的注视着父女俩。她两眼的余光忽然发现，厢房内的卓先生正隔着玻璃窗注视着吕方，那种专注的眼神，让易彩不由得浮想连篇，她忽然萌生一个念头，假如卓先生能和吕方结合在一起，也是一对儿不错的组合，若真是有缘的话，方姨的精神面貌也许会发生很大转变，自己和吕家人也会少许多担心，只是还不知道这姓卓的底细，反复思索后，觉得还是将他的旅行箱作为了解突破口。
