“但这事情先放一放了，刚才府衙里来人通报，城西出了人命案，有人被淹死在井里了，现场多见打斗痕迹，应是凶案无疑，你赶紧收拾一下，带衙门的兄弟们过去，先查看现场，然后寻访周遭，清楚了再回来呈报给我。”杨登看着手里的案书吩咐道。
“哦”这下大起大落，刚收到老爷的肯定，下一秒之前的事情就要先放下了，那小幺儿不就白受这顿打了么？
他咬了咬牙，说道：“小的这就去，老爷，前林村那几个人就不管了么？不是小的多嘴，他们来的蹊跷，也不知是谁家的，留心下才好。”
杨登诧异的抬起头，看了杨五一眼，倒不是怪他磨蹭，只觉他心思陡然细腻了许多，想了想道：“我心里有数了，再怎么蹊跷也只是几个人而已，翻不起大风大浪，而且兴化县这地方，满大街的遗老，行事恶些也正常，你先把城西的凶杀案查清楚了，记住，周遭的人都走访一遍，日他娘，年关将近了还来杀人案，扰的老子不安生。”
“是”杨五见老爷确实不打算在查，也不敢多嘴，低头应下。
“恩，下去吧”杨登一挥手。
杨五从府门里走了出来，准备回家牵驴先，手底下攥得紧实，暗暗咬牙，老爷这条路子走不通，那就去找许六，他跟着杨登凶杀、牢狱都接触过不少，心里也暗着呢，没办法除了张念闵，那就让许六出人，先断了他两条腿再说，小幺儿的伤，日后再慢慢讨回来。
另一边金管家的夫人才刚回到娘家，找到她那个游手好闲的表弟：“小弟，你只需吓他一吓就可以了，切莫打伤了他。”
他表弟收了银子，又是表姐出面央他，倒也干脆：“放心吧姐，我亲自出马，带上几个兄弟，扮作强人就成，贵家公子哥儿，哪里遭得住咱们这凶神恶煞的喇唬儿，想赶他走而已，容易。”
他倒以为是自家表姐和姐夫苦心经营前林村多年，想赶走主家的小辈，以后继续一手遮天。这主家也是胆子大，偌大的宅子一放就是十几年，这不是摆开让人架空么。
妇人也不愿多解释，得了小弟的保证，再说他也不是没脑子的人，装腔作势就能拿的银子，干嘛非得惹上人命官司，又不是争勇斗狠的年纪了，松了一口气道：“你晓得就好，什么时候过去？”
“今日就去！”她表弟想了想，随即说道：“城里的刀疤虎近来是越来越不安分了，年前许老大说不得要清他出去，到时候脱身不嗨，与你说这些干什么，反正你和姐夫也着急，我现在就带人过去，寻找机会，了结此事，也好过夜长梦多。”
妇人大喜过望：“好，那你现在就跟我过去吧，家里还有个别院，你和你那几个兄弟先住咱们家。”
“啊？不吃午饭了？这难得回来一趟？”她弟媳正打算做饭呢，闻言说到。
“不吃了，事情要紧”妇人摇了摇头，过些日子我再回来一趟就行。
“成吧，那咱们就去吧”男人心道这表姐出嫁好些年了，倒还是风风火火的性格。
几人一路来到了前林村，管家虽然心下不喜这个表弟，到怎么说也是亲戚，而且还有事求人，也勉强挤出几分笑意迎了近来。
她表弟和跟来的几个喇唬吃过午饭，这才问道：“姐，咱们虽然只是吓他一吓，但也得有机会才是，总不能人家待在府里，咱们打上门去吧？”
“你放心！”妇人胸有成竹：“少爷他时常出府外闲逛，许是田间地头在城里看得少，这些天，有事没事就往那里转悠，到时候小弟你出马一准能行。”
“小弟，你可切记，切莫伤了他”一旁的管家闻言，忍不住提醒道。
“放心放心，姐夫，我晓得，不会失了分寸的。”她表弟轻飘飘的说道，浑然不放在心上。
张念闵这些日子爱上了钓鱼，这算是少有的现在条件就能做到的娱乐活动了，而且前林村田地最里处就是一条河流，两岸杂草丛生，钓鱼再适宜不过了。
今天一整天管家都没来，可能又是被什么事情耽搁了，张念闵本想问问官田那边是什么情况，他对于管家还是比较信任的，如果解释合理，倒是没什么好值得怀疑的。
临出门前，小五爷突然问道：“前些日子王阵不是差人来报了么，刀疤虎那块的老喇唬儿似乎有些蠢蠢欲动，想把他们两兄弟赶出城外，抢那赌场下来，此事不可大意，大朗不早做些准备么？”
张念闵脚步顿了顿，答道：“倒是想过了，林虎马荣两兄弟始终根基不稳，又一味的招兵买马，区区一个小赌场，养了四五十号人，那城里多少老牌势力，也不过才百多号人，这不是摆明了让人心生猜忌么？也难怪他们之前绑了邓敏才，勒那一大笔银子，这打算掀桌子和人翻脸的做派，如果没人动作，才是真奇怪了。”
“不瞒五爷，王阵即使不差人来报，我也隐约能猜到定会有人发难，年关临近，只要做得干脆利落，便是知县大人，也要为他们遮掩些，否则扰了上头大人们的清闲，岂是好玩的。”张念闵从来不是贪图享乐的人，而且为人又谨慎，知道情况，早就想过要如何应对，现下说出来，头头是道。
小五爷点了点头，上了岸之后日子过得不错，他生怕张念闵年纪太轻，惫懒了心性，故才出言相问，倒没想张念闵愈发稳重，很多事情心里自有主意，倒不是当年处处需要关心的小当家了，问道：“大郎的意思，这是故意而为之了？”
“顺势而为罢了”张念闵笑了笑，言语中反而有些放轻松了的感觉：“咱们也没什么好准备的，城里人家的势力足够把咱么压着打，明面怎么较量都是吃亏，还不如收敛些，要是他逼迫过甚，大不了关了赌场的门就是，这大明律在此，他们还想强闯民宅不成？”
哈哈，小五爷忍不住笑出了声，这小子打小就有些偏门招，练武做事都是，用出来颇有奇效，此时听他东拉西扯的，海匪也有一日靠大明律过活，真是笑掉大牙，问道：“看来大朗成竹在胸，接下来呢，定然不止如此吧？”
“五爷倒是高看小子了”张念闵嘿嘿一笑，他确实还有后招：“是有些想法，可说白了，就一文钱不值，无非就是一力降十会而已。”
“咱们明面上实力关系都不如他，要是打起来，喇唬也好，兄弟们也罢，有一个算一个，都得被关押起来，不如扬长避短，咱们手底子硬，宵禁之后，除非他们改了性，不出去花天酒地，也永远不落单，否则，就等着遭个重的吧。”
他说这话，带了几分狠劲，对头的喇唬们若是遭了他的后手，定会有得受了。
这由明转暗，看似简单，却也并非易事，一要手下人底子扎实，手上活好，否则偷袭别人不成，反让人揍了，那就偷鸡不成蚀把米了，其二是要有钱，马荣林虎别说想不到，就是想得到，也没办法做得出化简为零，由明转暗的决定，很简单，没钱啊，赌场关了就半点收入都没有了，纯消耗积蓄，月钱得发，吃喝也是一笔，还有赏银，伤药费，不是家资丰厚，谁能承受得起只进不出，还是大笔大笔的出。
这是拿家底去换以后发展壮大的可能，张念闵觉得，可以一搏。
“之后呢？”小五爷长期负责海狗张的钱粮事物，自然知道此时说来容易，做起来却是大把的银子往外花，他一世人，做过军户也当过海匪，比谁都明白，接触面武力相差不大的时候，打仗，就是比拼银子的过程，只有当双方站在同一高度上时才可以有资格去较量其他东西，否则别人光是耗就耗死你了，国家与国家是这样，个人与个人，还是这样。
“只能不停的激对手了，只要计划成功，他们损失定会不小，那伤药费若是让我来出，光想想就头皮发麻了，断人财路，如同杀人父母，刀疤再怎么招兵买马，崛起毕竟尚短，远还不到忌惮的时候，恐怕到时候，对方还得想着如何把我们激出城外，一举收拾掉，这可是一拍即合了。”
“环环相扣，大朗了得呀！”小五爷暗赞一声。
随即想到一些细节，补充道：“不过要小心，千万不要让人设伏陷了进去，否则局面就难办了。”
“五爷说的在理”张念闵思前想后，也觉得这个环节最容易出问题，应道：“所以我打算到时候亲自入城指挥，以免出现意外。”
小五爷有些担忧，却没有说出来，盖因刀兵加身，哪有不危险的时候，这个计谋成功率很高，足以冒险了。
所以点头说道：“让和尚和你进城，有他在，就是入了围也不易被困住，只是突围时难以留手，必定有人命之祸，大朗千万不可耽搁，哪怕硬冲，也要连夜出城，反正咱们原来就是海匪，最坏的，也无非舍了此地再行出海，只要保全性命，日后再来就是。”
“省得了”张念闵点了点头。
