贺刚找回了自己的物品，非要回村找人来抬老虎，马旭东说两人够了，说了半天，贺刚拗不过他，二人找了根杠子抬着老虎走了十几里山路，一个小山村豁然出现在眼前：山村在三座大山连接处的顶部，中间恰好有一块平地，平地中间有一条小溪，小溪两侧南高北低，南岸的坡地上稀稀拉拉散落着几十户人家，大多是茅草顶的土坯房，周边东一块西一块点缀着些许坡旱田，北岸地势较平，只有一处深宅大院，青瓦白墙掩映在柏树、松树中，周边竟有不少水田。
贺刚的家就是村头第一户，一圈篱笆院，三间小草屋，一路上倒没碰上别人，二人将老虎抬进小院，饶是二人身强力壮，抬着两百多斤的东西，走了十几里山路，也累得够呛，贺刚进屋拿了个小板凳让马旭东坐下，又给他舀了一碗水，连忙又进了屋，“娘，娘……”，过了一会儿，只见贺刚扶着一个老妇出来，只见那老妇头发花白，面色蜡黄，眉目慈祥，头上包一块粗布蓝巾，发髻上粗粗插了一根木簪，那老妇一看见马旭东，就要跪下给他磕头，马旭东连忙扶住她，说：“大娘，这可使不得，您快起来”，“马壮士，你救了小儿性命，此头非磕不可啊”，老妇非要磕头，马旭东没办法，就说：“大娘，你看这样好不好，我叫马旭东，今年二十四岁，大刚子五岁，我本是陕西延安府人士，先祖在成祖爷时随三保公下西洋，因病留在了当地，繁衍至今，今年遵父亲遗命前往陕西探亲祭祖，在夔州下了船，本来想穿过大山到陕西，不想山路难寻，竟迷了路，这不撞上刚子，侥幸救了他，算不得什么，您要是不嫌弃，刚子就是我义弟，您看咋样？”，“哎呀，那可是小儿的福分，刚子，还不过来拜见义兄！”，贺刚赶紧过来，双膝跪下，大声说：“大兄在上，请受小弟一拜”，给马旭东又规规矩矩的磕了个头，马旭东扶起了贺刚，请贺王氏坐下，也跪下来给她磕了个头，“母亲大人在上，孩儿给您磕头了”，贺王氏受了他这一拜，扶起来，一手抓着贺刚，一手攒着马旭东，三人相视一笑。
贺王氏吩咐贺刚去整治老虎，又拉着马旭东叙了一会儿家常，进屋拿了一套衣服出来，说道：“东儿，你从南洋来，你那南洋的衣裳虽然不差，在我大明却有些碍眼，把这身穿上吧，出去走动时也少招一些闲言碎语，这身衣裳是刚子他爹留下来的，就是破旧了些，到底是大明的物件儿。”马旭东心头一暖，应了一声，回屋一看，是一件八成新的青布直裰，交领，窄袖，布带，一条灰色的袄裤，下口收紧，一双麻鞋，一顶白色毡帽，典型的明朝老百姓的服饰。
马旭东换好衣服出来，贺王氏赞了一声：“好一个雄健的儿郎！”，又问道：“东儿，这今后有可什么盘算？”，马旭东想了想，回道：“娘，孩儿听说这几年陕西兵荒马乱的，想留下来陪您几年，等北边情形稳下来再前往，就怕多了个人吃饭……”，“别说了，你能留下来，娘不知道有多欢心，至于吃的，有我和刚儿的，就不差你这一口”，“好，多谢娘亲”。
马旭东看着贺王氏脸色有点差，问道：“娘，您最近身体不大好？”，“唉，这山上早晚凉，咱家这破屋子又朝阴，兴许是着凉了，发了几天烧，好了几天又染上了，无事，我们庄户人家挨几天就过去了”，马旭东摸了摸她的额头，嗯，还有些烧，想了想，从房里自己军装的上衣口袋里拿出一个白色小药片，“您试试这个？”，“这是啥子？”，“一种我们南洋专治发烧的药，您不妨试试”，“好呢，我现在就试，这怎么用啊”，“啊，用水吞下去就行了”。
晚上三个人一起吃了一顿窝头虎肉大餐，贺王氏尚在病中，食欲不佳，草草吃了个窝头就上床歇息了，马、王二人在桌上聊了一会儿，各自喝了一大碗自酿的烧酒，将桌上一盆虎肉打扫干净，马旭东感觉有点困了，道了一声乏，也早早上床了，草房共有三间，正好一人一间，马旭东举目一看，整个屋子除了一张床，别无他物，摸着这床打着补丁的麻被躺了一会儿，却怎么也睡不着，千头万绪涌上心头。
自己到明朝了，马旭东倒没有特别的伤感，前世的父母在自己上高中时因为一场车祸双双去世了，前世也没有什么特别挂念的亲戚朋友，加上那块玉佩神奇的经历，反而感觉上天注定要自己回到明朝做点什么，那自己能做点什么呢？
大明朝目前内外交困，流寇、满清轮流割着她的肉，灭亡只是时间问题，关键是这个朝廷**透顶，朝内党争激烈，就没有几个衷心为国家着想的干才，即使有，要不地位低下，人微言轻，要不被那位貌似勤勉，实则多疑、昏庸、摇摆不定的君上耽误了，地方上，土地集中在皇亲国戚、官僚阶层手里，承担重税的老百姓已经被常税、辽饷、剿饷、练饷压得喘不过气来，加上频繁的天灾**，整个长江以北地区，赤地千里、满目疮痍是她的真实写照，国家没钱吗？不，从李自成仅在北京就从高官贵戚搜剿的七千万两白银来看，这个国家还是有钱的，不过是掌握在少数人手里而已，如果明国高官贵戚们能拿出家产的一小半，这个国家说不定能多活几年，但这样有意义吗？这个**透顶的国家还有必要救吗？如果不救的话，难道就眼睁睁看着还不如明朝的满清入主天下吗？自己能做点什么？投大明？投流寇？
又想起吃饭时和贺刚聊的事情：
栎树坪有三十一户人家，其中二十户是溪对面周家的佃户，十户是本村的猎户（大多是北方逃来的军户、匠户），其中青壮有四十多人，每家都在自己房前屋后开有几亩旱田，随便种点粟米、番薯啥的，产量少的可怜，佃户主要是靠租种周家的水田，每年有四成的收获，猎户主要靠打猎到县城或官渡镇换一些粮食、盐巴，好在大巴山物产富饶，山上有的是野果、野菜、野味，村民们虽然过得清苦，比北方大部分地方还是好很多，填饱肚子不成问题。
唯一的大户周家，祖上原本也是村里唯一的猎户，也是唯一的住户，周老爷的哥哥在县城又做了几十年的班头，慢慢把家业发展成目前模样，家里一儿一女，儿子也是生员，正在县城读书。
一时思绪万千，马旭东坐了起来，检查了一下自己带入明朝的装备：
一把狙击步枪，尚有十发子弹
一把军用匕首
一把手枪，尚有二十发子弹
一个军用水壶
一套老a常服
一块军用手表
一袋压缩饼干
半包玉溪
一个铜制打火机
想了一会儿，马旭东起床将狙击步枪的瞄准镜拆了下来，将步枪和军服藏在床下，将手枪、匕首放在枕头底下，将其它东西打了个包放在自己的随身背包里，又乱七八糟的想了一会便沉沉睡去。
