王陽明是在正德二年的冬天，從杭州前往貴州龍場。
夏冕在深秋冬初之際踏上這段路程，這一路上穿山越嶺，艱險崎嶇，時而一場暴風雨雪，叫人寸步難行。
一進入川黔邊界，放眼更只見叢山峻嶺，耳中所聞盡是虎嘯猿啼。
幸好途中有葉梧三人談學論道，荒僻之境倒無寂寞之感，談到歡快處眾人縱笑聲迴盪在野嶺山林間，反讓夏冕的心境釋放灑脫開來。
有一回大家談起，當年陽明先生遭貶，行走在這條路上時，與若水先生詩歌唱答，不時流露出思念之情，彼時，是兩人結交最為殷切的時刻罷。
陳文學背誦出《陽明集》裡，兩位先生互相對答的詩作，若水先生寫道：
皇天常無私，日月常虧盈。
聖人常無為，萬物常往來。
何名為無為？自然無安排。
勿忘與勿助，此中有天機。
王陽明如此應答：
靜虛非虛寂，中有未發中。
中有亦何有，無之即成空。
無欲見直體，忘助皆非功。
至哉玄化機，非子熟與窮。
夏冕認為甘泉先生的「勿忘勿助」，所強調的是修行的功夫，但葉梧點出此修行乃是回歸聖人之心，真誠無為，在自然無為裡體見天機。
王陽明的「無欲見直體，忘助皆非功」不著意在勿忘勿助的修行，直取「心體」，想來他一路艱險，走到此空寂之處，便要有萬緣灑落的勇氣，外境無可依傍，本心的依止就更為直切了。
眾人論談時而高亢，時而靜默，靜下來時，鄒守益臨別時的一番話不時在夏冕的心中來回響起：「我們以仁義之心與人結交，也望人以仁義行事，即使天下盡反，我們也當如此！」
鄒守益對他起了疑心，夏冕想來，也明白這是無可奈何之事，他和王門弟子站在不同的位置，皆秉自家仁義之心，卻無法相容，這又當如何？
他想起去年在南寧與林富的談話，林富對王陽明推心置腹，終不免要上奏章彈劾他棄職出走，這是各忠其本份，終究不得已。
甘泉先生與王陽明曾經共許為平生知己，昔日詩歌應答之際豈不心心相照？但人生道途終究漸行漸遠，先生命他探查王陽明謀逆的事證，王門講學傳教的行徑也確實違離常軌。
最終果真要引起一場殺戮，面對眼前這些友人，夏冕心想，真到了那一刻，自己當要如何自處？
每思及此，總感到一陣切心之痛。
