此刻夏冕背窗而坐，一抬頭便是天井樓上的廂房，廊上正有個女子倚欄而立。
她身上一件藍布長衫，身形削瘦，讓夏冕移不開目光的是她的神情，雖然
一語不發，但含愁凝睇，似有千萬委曲。
兩人眼神交會時，夏冕心神一盪，立刻自覺得要收攝身心，頭才低下，突然傳來她淒厲一聲尖叫。
夏冕見到一隻粗壯的手，一把扯住她的頭髮，原來挽起的髮髻如瀉瀑灑下，嬌弱的身影隨即被拉扯隱入廂房內。
夏冕立即彈起身軀，往樓梯飛奔而登，一腳踢開廂門時，不禁呆了，房裡有兩男兩女圍桌嘻笑飲酒，其中一人即是那倚欄女，她正舉杯，乜斜著眼對著夏冕，臉上似笑非笑，一抹嘲笑。
他立即轉身，只見捉起他座上行囊的小賊已跳窗而去。
夏冕提氣追趕，跑過街市後，那小賊便拼命往山林攀崖而走。
小賊跑了大半日，見夏冕隨著攀崖走壁，緊追在後，索幸就拎起背上的布包，往山谷一擲，原以為夏冕會為了找尋行囊不再追趕，那曉得一停下腳步，他又出現在身後，兩人竟入峽谷之中奔逐不止。
這峽谷在廣西潯州境內，乃是萬山盤曲之地。因為在百仞崖谷間有一大藤橫亙兩崖，彷彿天造地設的橋樑，所以稱做大藤峽，來來往往的傜人、僮民便都緣籐出入其間。那小賊縱身飛盪在崖谷之間，已奔走了一天一夜，氣力難支，將身子一轉便隱至洞穴之中。
夏冕追至洞穴，一口惡氣在胸中翻滾，他停住身軀，努力抑制自己，只見他提劍衝入洞穴之中，再返身走出洞口時，劍上的血水猶流溢不止。
他在山嶺亂藤間不知又走了多久，才見著一個村落，卻是十分殘破寥落的所在，尋著人家屋瓦，看到的村民不是缺臂就是斷腿，甚至有地上攀爬兩腿俱無的。那些人一見到他，紛紛走避禁語，目光流著戒懼之意。荒寥的山屋間，偶見婦人田間耕作，那身上衣衫與那倚欄女相似。
夏冕從山裡走出來，一顆心糾結得難受，到了潯洲府一打聽，才知那山村裡頭人都是王陽明攻打斷藤峽後的餘口。不到幾個月的光陰，那一場勦滅斷藤峽、八寨的血戰，處處留下殘酷的戰跡。
「當時從崖上墜落橫石江的屍體把水流都給阻斷了。」縣府裡的老師爺敲著一根煙袋，含入嘴裡，瞇著盡是皺紋的雙眼，久久不發一語。
「原來這潯江的山陵就以大藤峽地勢最險，傜民和僮族結居其中，傜民還算良善，但那僮族人就兇悍了，臉上烏黑，躲在樹藤間會用毒箭射人。他們盤居百年，散落在峽間十多個村落，出入都是以樹藤盪走，聲勢逐漸壯大後，在景泰年間開始擁兵作亂，在成化年間朝廷的都御史韓雍率兵來勦過一次，當時地方上的意思是請朝廷屯兵將他們圍困住防止再亂，但韓雍主張要殲滅他們，當時峽裡十幾個部落幾乎都被殺盡了，韓雍還命人將峽嶺間的樹藤全斬斷了，讓它們無法再出峽，所以大家就稱那裡斷藤峽。」
「你瞧，部落裡的人那裡是可以滅盡的呢，就像崖上的樹籐斬斷了自然會再長，不過二十年，斷藤峽又聚了好幾萬人，還多了個八寨，不時出來搶奪作亂。去年七月，王守仁帶領的湖廣軍隊，跟盧蘇、王受土司四面夾擊斷藤峽，上萬人被斬首，官兵個個搶奪首級要去記功，從山嶺崖邊掉下來的無頭屍將下方的流水都堵塞了，血流成河啊！」
老人家嘆了一口氣，又舉起煙袋，吐出一口煙，任那道輕煙在空中緩緩消逝。停了半晌，開口說道：
「如今餘口也不到千人，眼前是安定了，以殺止殺，恐也是一時罷了。」
