王陽明棄職出走，究竟為了什麼？
夏冕在吏部文選司查閱文檔，見到王守仁辭官的疏文，是在嘉靖七年十月發出，在這之前吏部卻先收到了廣東右布政使林富彈劾他棄職出走的章呈。
他人先離開南寧，才上疏請告辭官，疏文中說他要在韶關待旨，但他並未等待朝廷的覆旨，便又出關踰過梅嶺到了南安。
兵部尚書兼兩廣巡撫，是何等重要職位，首輔張璁指其擅離重地，不將朝廷的威信放在眼裡，看來並非誣指。
夏冕又查閱王守仁在南寧期間的奏章，見到他受命平靖思恩、田州之亂，不費一兵一卒即招撫了亂軍，接著他又進擊斷藤峽與八寨，不到一個月的時間剿平當地。朝臣們對這兩場戰役，前後評價不同。對王守仁平定思田讚譽有加，但斷藤峽這一役，卻不少奏章指他私自起兵、妄開殺戮。
這場戰役看來深有玄機，沒有朝廷的授意，王陽明私自起兵，所為何來？
夏冕決定前往章江之前，先走一趟南寧。
行前，他在關帝廟街前一處酒樓宴請一名在寢宮侍勤的太監劉志，午時不到，便見他穿著寶藍緞直裰，腰上繫著雜綵吳公縧，踩著粉底皂靴，打迴廊上輕快行來。
夏冕知他一向附庸風雅，從南京帶來一柄聚頭扇贈他，再添幾杯黃湯下肚，果然聽他侃侃叨敘了起來：
「這事要從前年道來，嘉靖六年廣西田州吐司岑猛作亂，朝廷派出提督御史姚鏌前往征伐，不久就傳來岑猛父子被擒的捷報，哪裡料到他的手下叫盧蘇、王受的又帶了一群人繼續做亂，姚鏌這下子竟然攻不下來，眼看思恩都被攻破了。朝議時張璁、桂萼便大力推薦王守仁。這王守仁歸鄉守喪已經六、七年了，按理，早就該要起復回朝，偏偏朝中有人暗中作梗，才這麼耽擱著。這回，朝廷召他，哪裡料到他竟然上疏辭官，又指姚鏌足可堪任，聖上爺估量著，他必是不肯屈居在姚鏌之下，便要姚鏌辭官把位置讓出來，這王守仁果然就奉召率領四省軍兵前去剿亂。」
劉志喝了口酒，看夏冕一眼，接著又道：
「這王守仁果真是奇才，他不費一兵一卒即平定亂事，表章傳回朝廷，朝中一片稱頌之聲；接下來，又帶著召撫的吐司首領進剿八寨及斷藤峽，出兵一個月，就消滅了劫匪，但這回捷報傳回朝廷，哪裡料到卻是引來朝臣群起攻之。」
太監劉志的話說到這裡打住，顯然是等著夏冕往下探問。
「但聖上不是又加以獎勵行賞？」
「這你就有所不知了，這是去年九月初八的事，行人馮恩前往南寧欽賜行賞，但聖旨所賞乃思田之功，隻字不提八寨、斷藤峽之事。」
聞言，夏冕心中一動，追問他：「依你老人家來看，朝廷對王守仁的戰功，前後反應這般差別，當中是什麼道理？」
這劉志五十多歲，在宮裡太監中，有鐵板快嘴之稱，愛讀些野史傳奇，也好說古道今，每每遇著了總會拉上夏冕聊個沒完，朝前後宮各方道聽塗說從他嘴裡拼湊出來，倒常有些秘辛故事。這會卻是夏冕找他，從南京一回到京城，除了查閱文案，也一邊安排錦衣衛的屬下分派任務，一邊便找劉志一塊喝酒，果然他話匣子一打開，知無不言，言無不盡。
夏冕這一問，問到了點上，劉志嘿嘿笑了兩聲，好整以暇的開口道：
「你這個錦衣衛指揮人在前廷，有許多事，就也只看得到前面樣子，這後頭的玄機，可就差我這內府太監了。我告訴你，如今這個聖上不比前朝，正德爺跟我們這些御前太監玩鬧慣了，越是調皮沒上沒下敢說笑的越得他老歡心，但這嘉靖爺別瞧他年紀輕輕，坐在位上，即便是寢宮，也一向正襟危坐。在他跟前當差，連呼口氣都得小心別發出聲響，他最恨跟前太監有逾越之舉，『是奴才就認好奴才的份，當好奴才的差』當差的太監腦袋裡哪時不響著這禮監總管的話。」
這劉志說起事來常能東拉西扯個老半天，夏冕一心想探問王陽明攻打夷寨的戰役，誰知他竟扯遠了，只得耐住性子。
「那日爺看著奏摺，也不知他看的是那個臣子的？太監送上茶食後，便躬身立在案邊，好不容易才見他要擱下摺子，階前幾個太監趕緊跑步趨前，搶著要收拾，案邊的太監被人踩死了衣襬，動彈不得。我人就站在邊上，只聽爺這時說了句：
「『有失信義，近於誇詐。』他們那些老傢伙各自暗通各府，奏摺被送出來時，就忙不迭地邊記下文號，邊默背這八個字。」
劉志臉上露出笑意，端起酒杯在唇邊淺酌一番，開口說道：
「你猜上一猜，是誰的摺子？」
「難道是王守仁的？」夏冕驚道。
「是王守仁起兵斷藤峽、八寨回報戰功的摺子。」
