梁武帝即位，改国号梁，元号天监。梁武帝肖衍，字叔达，皇室宗亲，江苏人。据史载，梁武帝靠军功起家，酷爱读书，至老手不释卷，博学多通，能文能武。
肖宝融时年十五岁，梁武帝降肖宝融为巴陵王，皇后王氏为巴陵王妃，念肖宝融年少，拟改南海郡为巴陵国，供他在那地方生活。
大臣尚书令沈约不赞成梁武帝留下肖宝融，说道：“不可慕虚名而受实祸！”
“容再议。”梁武帝道。梁武帝一向尊重沈约，沈约乃当朝大文豪，久富盛名，德高望重，且又是三朝元老，他说的话梁武帝不能不慎重对待。
岂料第二天，沈约不知是出于什么目的，竟擅自秘密处死了肖宝融！梁武帝闻讯大惊，只好追谥肖宝融为齐和帝，厚葬于安陵。更想不到的是，御史中丞颜见远，因肖宝融生前有恩于他，忽闻肖宝融死讯，颜见远竟然衷伤过度，为之绝食而亡！梁武帝闻讯命予厚葬，叹道：“这是何苦呢，我自应天顺人，又何干天下士大夫事！不料颜见远竟至此！”
肖宝融死后，沈约晚上做恶梦，于是跑去找占卜的巫师为其解梦。市集中有个巫师天天在摆摊算卦，听说很灵验。沈约于是偷偷去请他解梦，说明原委，沈约道：“周公解梦我只是一知半解，毕竟是纸上谈兵。还请先生为我答疑，如答得好重重有赏！”
这巫师道僧打扮，听了沈约的叙述，便说道：“我看先生气色不对，令堂发暗，定有妖邪纠缠，皆因齐和帝阴魂不散所至，兼为五鬼六害为祸，先生不可大意！”
“请大师即便为我祛邪灭鬼如何？”沈约害怕道，先付了银两。
巫师于是为他做了法事，又赐他一个带有咒语的护身符回去，嘱他如何如何……
沈约闷闷不乐，精神恍忽，又去书店购回几本有关古人解梦的书籍，想对照看梦中预兆吉凶，以便应对。古代是封建社会，人们在封建思想传教下成长，大多都有封建迷信思想，沈约这样的大儒也不例外。
到了晚上，沈约想起巫师给的护身符，嘱其置于床头上。可沈约找来找去找不到护身符，想是购书掏钱时不慎弄丢了！懊恼！沈约只得草草睡下了。
沈约晚上又做恶梦，似非吉兆，十分害怕。他认为那巫师所为并不灵验，于是一早请病假，在家自拟赤章，说明肖宝融之死是梁武帝之过，与沈约无关，望天神明察秋毫等，焚诉天廷，以求开脱罪责。
不料梁武帝因关心沈约，命御医徐奘上门给沈约治病。徐奘发现沈约在焚诉天廷，问是为何？神灵在上，沈约不便说假话，竟如实相告。徐奘为沈约把脉治病，见并无大碍，给了他清补的药剂。徐奘回来复命，向梁武帝告知沈约焚诉天廷之事。
梁武帝也同样迷信，他听了徐奘的汇报，过来与沈约论理。梁武帝道：“什么时候你也学会自欺欺人了？你诬赖朕！要治你罪！”
沈约见梁武帝气急败坏，说道：“无罪！我自向天廷焚诉，无伤大雅，何罪之有？”
“哼！”梁武帝气得拂袖而去。
梁武帝就这样生气地走了，没有留下一句话。沈约一直在惴测，梁武帝会处罚他吗？
夜晚，沈约惶恐不安，心里既害怕肖宝融来索命，又担心梁武帝处罚他。沈约老夫人早年去世，睡在床上没有人排解安慰他。
夜深人静，卧室一片漆黑，鬼魅总爱在这个时候到人间作祟。沈约这次梦见肖宝融提剑闯入，杀气腾腾！沈约见状，早被惊吓得张口结舌，说不出话来。肖宝融手起一剑，割掉了沈约的舌头！沈约大叫一声，当即暴毙身亡！终年七十三岁。
梁武帝闻沈约夜间咬舌而亡，惊讶不已，感到匪夷所思，命予厚葬。朝廷众臣商议请谥沈约为“文”，梁武帝改谥他为“隐”，认为更合适。
沈约善于养生，因而身材一直保持仙风道骨状态，以瘦腰著称于世。古有“腰带三围恨沈郞”、“沈腰潘鬓消磨”等诗句，古代风流四事，其中之一就有“沈约瘦腰”之说。俗话说：“有钱难买老来瘦”。因为饮食调理得好，新陈代谢正常，身体好，自然就显瘦。人肥胖多因新陈代谢失衡，身体健康不佳所致。人老饮食讲究，会养生保健，饮食讲求营养，不偏食，饮食调理得好，身体好多显瘦，因而说老来瘦难得。据传南越王赵佗晚年也是很瘦，寿达一百二十岁左右。当然，帝王有条件吃得高寿。
朝中上下大家都一直在称赞沈约的腰身佳好，身体好，必能长命百岁，不料却因瘦，舌头相对瘦长，竟会在梦里自咬断而亡！对肖宝融如此难容，竟致于此，无不叹息！
沈约乃一代大文豪，传世之作有《晋书》一百余卷、《宋书》百卷、《齐纪》二十卷和文集百卷以上等等，历史对他评价很高。
再说梁武帝即位以来，国力有所增强，梁武帝开始产生了称霸野心。一日，北朝有大臣王足来降，称北朝新主治国无方，朝廷腐败，可一举而破，建议攻打北朝。梁武帝大喜，重赏王足，即以梁武帝之弟临川王肖宏都督诸军事，尚书柳悦为副都督，大将昌义之为前锋，号称兵马三十万，入侵北朝。
却说北朝腐败，后宫生活淫乱。皇叔清河王拓跋怿才貌俱佳，胡太后看上了他，想拉拢他。
一日，胡太后邀清河王在御花园饮酒。四下无人，胡太后穿着的很单薄，肤肌玉白，香味袭人，半老徐娘，丰韵犹存。借着酒劲，胡太后贴近清河王，妩媚道：“此处四下无人，可愿意……”
“太后请珍重！你已醉了！”清河王婉拒道，慌忙匆匆告辞而去。
可有了这一次，胡太后更加按捺不住了。心想：“英雄难过美人关”，不信他会不就犯！
