太阳再次爬上山头，今天是老爷子大寿，一大早大家就开始忙碌起来。
凌安福揉着惺忪睡眼起床的时候已是日上三竿，老太太双手叉腰站在门口吩咐着，似乎总是有说不完的话。
“老四家的，别老抱着孩子了，快去地里弄点儿青菜。”
“二狗子你咋个不睡到明天？”
昨天买回的食材已经打理好了，大伯母等几个女的正在厨房里准备着寿宴，滋滋滋的煎炒声伴随着浓郁的香气从厨房飘出。
凌老爷子一身喜庆的红衣裳，坐在在屋檐下想着什么心事儿，时不时抬头望望远处的小路。
这身衣裳是上次去县城时买的，专为今天准备的，面料上乘，做工精致，上面织着“寿”字纹样，还有蝙蝠、如意、牡丹等图案。
大伯正顶着双熊猫眼无精打采地坐在椅子上，虽然凌继武替他保守了五两银子的秘密，但由于彻夜未归，他刚才还是挨了老爷子一顿批。
打扫好坝子后凌安福跟妹妹去邻居家借了桌椅，家中只有两套桌椅，等下人多了肯定是不够的。
临近晌午，外面传来一阵马匹嘶叫声，凌老爷子放下手中翻弄的族谱，跌跌撞撞地向外跑去。大家也一窝蜂地挤出堂屋。
坝子上站着两个老人和一男一女两个小孩儿，两匹瘦马和一头毛驴在一旁哧哧穿着粗气儿。
叔公和小叔公两家大家子都来人了。虽然相距甚远，但大家都还是准时赶了过来。
“三弟，四弟！好久不见。”凌老爷子激动得双手打颤。
“二哥，近来可好。”
客套话说完，老爷子将众人请进了堂屋。多年未见，即使曾经有隔阂，但毕竟还是亲兄弟，凌老爷子对两个弟弟表现得很是热情。
凌安福听了半天，才对这几个没见过面的亲戚有所了解。原来，叔公他们在很远的保宁府做生意，具体经营什么不知道，但是好像挺有钱的样子——当然，这一点凌安福见到外面那两匹马的时候就猜出了。这个年头能骑马的都是有钱的人。
看看两个衣着华丽的再从弟、再从妹妹，再低头看看自己浑身的补丁，大腿都露一块儿出来了，这差距咋这么大呢。凌安福感叹。
“二哥啊，大哥本是要来，但岁月不饶人，人老体衰，走不动了，所以派了个小的代他来。”叔公说着指了指身旁的小女娃
小女娃是叔祖的孙女儿，七八岁的样子，衣着精致，白白嫩嫩，模样儿煞是喜人，乖巧地叫着“叔公好”。
“唉，一晃我们都这么老了，遥想当年我们几兄弟一起下河捉鱼的日子，历历在目。”凌老爷子感叹，这次大寿大哥不能来，恐怕是没有机会再相见了。
堂屋是凌家供奉祖宗牌位的地方，也是今天摆宴的地方。堂屋正厅中央挤着三张八仙桌，正上方靠墙的便是供奉祖宗的神案。
时间不早了，除了已经出嫁的姑姑没来外，该来的客人也都来了。穿戴一新的凌老爷子恭敬地将祖宗的牌位请上神案，然后点燃香烛，拿着一串炮仗到屋外鸣放起来，后又率一大家子男丁回到神案前拜祭。
拜完了祖宗，老寿星端坐寿堂中央，晚辈们衣冠整齐，恭恭敬敬地依次磕头祝寿，并献上贺寿礼品。
“祝叔公福寿绵绵，万事如意。”再从妹甜甜地说道，并将手中的一大包礼品递了过去。
老爷子笑着收下了礼物。
“阿公，你一定不会六十一岁就死的。”凌安国磕了三个响头，一本正经地说道。他觉得自己阿公一定不会像隔壁铁蛋阿公一样刚过完六十大寿就死。
几个大人一脸凌乱地看着凌安国，小娃子不会说就别说嘛，磕完头吃饭就是了，卖什么乖巧。
老爷子愣了一下，但也没放心上，毕竟是小娃子，童言无忌。
轮到凌安福了，他跪在老爷子跟前重重地磕了三个“寿头”，嘴里说了句“阿公，祝您福如东海，寿比南山”，在老爷子赞许的目光中走到一边去儿。
祝寿完毕，寿宴开始，众人依次给老爷子敬酒，老爷子把寿糕、寿蛋、寿果等吃食分与众人，众人踊跃嚼食，意为替老人“嚼灾”。长寿面是不可或缺的，吃面时，儿女们把自己碗中的面条拨向老人碗中一些，谓之“添寿”。
酒过三巡，菜过五味，几个大人开始谈天说地，而几个小孩儿则还在拼命地往嘴里塞东西。
仨儿妯娌死命地往自家孩子碗里夹菜，几个孩子狼吞虎咽的样子，简直就像是逃荒的一样。这让老爷子感到很掉面子，老脸微红，都不好再跟两个兄弟吹牛了。
张氏给凌安福夹菜没夹稳，给掉到他裤裆上了，凌安福低头看着裤裆那坨红艳艳的红烧肉，楞了两秒，在母亲的眼神示意下飞速抓到了嘴里。一旁八岁的再从妹手帕掩面，笑得花枝乱颤。
凌安福尴尬地看了再从妹一眼，继续埋头苦干，并提醒身边的小丫头凌姝美多吃点。毕竟桌上那么多好吃的，不多吃点儿的话简直愧对先人。
几个大人谈着谈着就谈到了读书科举什么的了，叔公一脸骄傲地表示自己儿子中了秀才，而几个孙子在学堂也常被先生夸赞。
凌老爷子有些接不上话头了，毕竟自家就老大一个读书人，而且考上童生后就一直没有什么进步，这让他有些尴尬。
“继文，你可有什么进展？”叔公把话头转向大伯。
大伯楞了一下，一挥衣袖：“自取得童生之日，小侄便潜心研习，韦编三绝。来年秀才功名乃唾手可得，便是那举人功名也犹探囊取物。”
大伯举手投足间一股浓浓的名家大儒范儿，凌老爷子脸上露出快慰的表情，连叔公他们都连连点头称是。
说到科考，凌安福昨晚也跟父母商量了，准备过两天去山里看看还能不能捉只熊猫。只要捉一只就能解决束脩问题，只是不知道这边大熊猫多不多。
“三哥，你们怎么回来了！”面向大门坐的凌芸芸忽然惊叫道。
“啥子？老三回来了？”老爷子赶忙歪着身子向外看去。
听到姑姑的叫声后凌安福也是放下筷子，转身向门口望去，毕竟自己还没“亲眼”见过三叔他们呢。
只见敞开的大门伸进一个畏畏缩缩的脑袋，一张嘴巴张了又合，欲言又止的样子。
见他这样子，几人忙起身迎去。
