男女之间的感情微妙，爱与不爱，只要认真体会，便能感觉出来。杜箴言在与她同行的这段时间里，已经感觉到她面对自己时，再也没有了过去的那份感情不是因为他已经有了家室，也不是因为他们分别太久，而是她的心，已经另外有人占据了！
十几年离别，他曾经想过万贞可能会另外遇上心动的人，但当这成为事实，他却仍然觉得自己没有丝毫准备，喃喃地问：“你爱……谁？”
万贞放下酒杯，正视着他，慢慢地说：“是太子。”
她在宫廷中，能接受到的正常男人不多，能用上相依相伴这个词的更少再因为长久相处而形成融入生命的爱情，那样的人选，数来数去，更是只有一个！杜箴言其实有这个预感，却在她明白说出口的瞬间，仍然跳了起来：“你疯了！他才十六岁！他还是个孩子！他是你养大的！”
是的，爱上养大的孩子，这种难堪，羞愧，迷茫，自责，她统统都有过，但在杜箴言面前，她却半点都不掩饰，淡淡地说：“我知道这件事背德逆伦，不容于世，但这不应该成为我不承认的理由。”
她担不起与少年相守的后果，负不起爱他的责任，可难道连在人前承认自己的感情的勇气，也没有吗？
杜箴言看着她眉眼里凛冽的锋锐，心中原本翻滚的情绪，蓦然都压了下去，半晌才道：“贞儿，你和他相依为命十六年，彼此太过依赖对方，感情发生错觉，也是有的。你有没有想过，这可能只是少年情窦初开的一时冲动迷恋，与爱无关？”
万贞点头：“我想过的！”
杜箴言心中一喜，连忙道：“那不就结了？”
万贞喟然：“怎么能结？箴言，你不明白，我对他的感情，不是普通的男女之情……”
她望着窗外滔滔不绝的江水，长长的叹了口气，轻声道：“那年我们分手，我在宫中重病，是这孩子救了我。他是我在这个世间，第一个生出牵绊的人。在往后的岁月里，因为有他，我才得以安然渡过荒凉。他是我的救赎、支柱、亲人、知己、所爱……是我这十几年感情的倾注，我分不清自己对他究竟哪一种爱多一点。然而，只有一点我可以确定，我爱他，已经倾尽了此生！”
杜箴言勉强笑道：“他和你始终不是一路人，只能共这一程路，哪里说得上倾尽一生？”
万贞微微一笑，她在这个时代的深宫里，抛掷了最好的年华，有过迷茫，有过痛苦，有过欢乐，但走过的那一程，终究还是充实而幸福的：“箴言，你知道我的意思。我和他虽然只有走这一程的缘分，但这其中的感情，已经足以使我余生富足，不会再有力气回应别人。”
她回头看着杜箴言，缓缓地道：“所以，回家的路，是我非走不可，而不是你要走。你如果仅是因为我想回去，就勉强陪伴，那么你现在就可以放下执念了。”
杜箴言默然，好一会儿才道：“说实话，刚认回儿子，和你分手的那段时间。我确实想过，既然已经有了为父为夫的责任，那就留在这里，安心的过一辈子。可是……没有办法啊！贞儿，这个时代，始终不是我们的时代，我做不了启蒙开昧的圣贤达人，又狠不下心做屠夫杀手。在这里呆着，就像困在烂泥沼里一样，恶心、郁闷、空有一身力气，可是不知道该怎么施展！”
他是男人，在海外独霸一方，从来不敢露出丝毫软弱，让敌人有机可乘。也就是在万贞面前，知道她能理解，才会无所顾忌：“贞儿，这个世道，比我们那个世道残酷多了！我们那里，讲的是共赢互利，不到最后关头，谁也不会突破杀人的底线这里，讲的是你死我活，一言不合，猛下杀手乃是常态。我被背叛无数次，最后才明白这是为什么我们那个时代的人，不愁温饱，追求的是生活而这个时代的人，温饱不足，还在追求生存！”
太子也有生存危机，但那种危机源自权势倾轧，却不是温饱。所以太子所追求的实际上也是生活，精神需求上与她几乎没有隔阂。万贞没有从这个角度想过问题，猛然听到这里，不由得打了个寒战，低声道：“精神层次不同……追求不同……”
若是太子精神上的追求，与这世间的女子都不相同，以后一直遇不到共鸣共赏的人，他岂不是要步郕王夫妻的后尘？不过……这孩子的性情比郕王和软，看人总是乐意看长处，应该不至于此吧？
杜箴言嘿然一笑，道：“我将最容易教导的少年带在身边，想将他们培养出来。然而精神追求这种东西，它是必须有相应的时代条件的。即使我给了他们相当的财富，但没有我们前世生活的那种大破大立的环境，没有数十年国家稳定向上的气氛，不管我怎么引导，他们的发展仍然不如我所愿。甚至连我的儿子，我花尽心思，也没能养出他宽阔的胸襟和眼界来。”
他在海外与人争斗博杀，虽然痛苦但并不颓丧，唯有视为传承的儿子，居然完全不能理解父亲，那才是让他感到绝望的根由。
万贞看到他眼底的泪水，心头一震，道：“你的儿子今年也才十八岁吧？还早呢，不懂事也是有的。”
杜箴言怆然一笑：“恰恰相反，他是太懂事了。他才十八岁，可是已经完全被这个时代的规则浸透。我这些年来除了出海，一直将他带在身边，可我带他十年，也敌不过家族环境氛围熏养的十天！”
万贞实在不知道应该怎么安慰这位看上去犹如困兽的老乡，只能讷讷的说：“花开百样，朵朵皆春。你的儿子，即使不像你，做这个时代的谦谦君子，那也不错。”
杜箴言闭上眼睛，摇头：“他不是君子。贞儿，他学了我的手段，心性却像了他的母亲。而他的母亲……十几年来，只要我一找她谈话，想扳一扳她的性情，她做出的应对就是照着我要求的改变，去替我纳妾买婢女！”
万贞目瞪口呆，好一会儿才道：“你是不是，没有好好跟她沟通啊？”
杜箴言满脸疲倦：“我试过所有办法，但是她理解不了，给出的应对，就是那一屋子的美妾娇婢。别人赞她是贤妻良母，羡慕我艳福无边。其实她不过是看重杜夫人的身份权势财富，重过于我。这样的艳福贤妻，我消受不起！”
他的表情实在太过灰败，万贞试图用轻松些的语调转开他的注意力，笑道：“艳福贤妻你都不要，这是要让广大男同胞吐血吗？”
杜箴言却没有笑，恨恨地一口饮尽杯中的酒，道：“所以我必须回去，如果不回去，早晚与他们反目成仇，父子相残！”
他这些年也想过再生个孩子，但天命当真就只让他逃出这一根独苗。若到了父子相残那一步，他在这世间所有功业、寄托，还有什么意义？
万贞是这个世间的规则不许，所以不得不走而他已经成长到了可以践踏这个世间的规则的地步，却被父亲的责任，逼得无处安心。
杜箴言心中的痛苦，万贞感同身受，但却不知道该怎么安慰他，只能给他倒了杯酒，向他举杯相邀，道：“此处不留爷，自有留爷处！来，干了这杯酒，咱们回家！”
杜箴言一拍桌子，道：“好！咱们回家！”
他们的船在洞庭湖停了半个月，总算等到了天师一行。天师与杜箴言多年相交，和万贞却是初次见面，万贞对他也怀有戒备之心，见面除了寒暄以外话不多。不过双方目的相同，在往后探访桃花源，定星选址，建造祭坛的过程中，相处得还算不错。
守静老道两个亲传弟子，致虚继承了清风观，致笃却随着天师一起来了桃花源。这痴道童已经外表已经与小时大不相同，却还记得十几年不见的万贞，每日早晚课后，都会来和她说话。
万贞刚开始还带着宫廷中保留下来的警惕，随着在桃花源山居的时间日久，无拘无束，管的事务简单，没有勾心斗角，心境开始也平和起来。致笃过来，她便也常陪着一起聊天。
致笃心思单纯，除了道法以外别的都不精通。在龙虎山修道十几年了，竟没有半点时间流逝的概念，对待万贞还像当年清风观时一样。
万贞这十几年，遇到的人上到太后、皇帝，下到梁芳、小秋，无不是人精，难得遇到这样的清澈见底的故人，心情真是格外愉快。只不过有时与杜箴言谈起，不免感叹：“守静老道也是莫名其妙，咱们现在办的事，靠不靠谱且不说它，危险是肯定存在的。致笃的心思就像个孩子，把他带到这种险地来，我都不知道是什么用意。”
致笃听到这话，连忙道：“贞姐姐，我来这里，也是有用的！到时候你和杜施主定位，师父和几位师伯牵星，我是用阳平治都功印渡缘。”
阳平治都功印在正一派中是正宗的掌教信符，从汉代传承至今的法印。这么重要的场合，天师自己不掌印，却让致笃来，岂不是说她认识的这个痴道童，在道法上的修为惊人？
天师选定的日子一天天靠近，宫中选秀也告一段落，钱皇后挑出了十二名品貌各有所长的少女留下，令老宫人放在重华宫教导了几个月，派人来叫太子过去“选三”。
