王祁道：“我心中想着先生刚才说的原理，就这样胡乱画了一气，也不知道对不对。”
李夫子奇道：“你说什么，你是想着原理画出来的？”
王祁道：“是啊，先生刚才说里头的机括怎么安置，相互之间如何锁咬，怎么排列才最容易被触发，我想着应该是这样子的，加上对先生刚才的草图还有些印象，就画出来了。”
李夫子彻底震惊了，这人不显山不漏水的，难道是一个学习机关之术的天才，忙道：“那你现在给我解释一下。”
王祁以为他要考验自己够不够格，当下便把自己所理解的说了出来，李夫子越听越是惊诧，出声道：“不用说了。”
王祁一愣，道：“怎么了，我说的不对吗？”
李夫子一声不吭，忽然仰头大笑，状若癫狂，最后竟然一脸通红，好似喝醉了一般。
王祁不知发生何事，只能一脸尴尬地站在旁边等他笑完。
好半天，李夫子终于止住笑声，道：“老天待我不薄啊，竟然给我送了一个天才传人过来。好！好！好！”一连喊了三个“好”字，又道：“来，既然你已知其理，我现在就来教你如何用实物组装。”
王祁大喜，眼见李夫子从屋中搜罗出一大堆东西，忙走近看他如何动手操作。
这日过后，王祁便每日前来跟李夫子学技，一个教得痛快，一个学得高兴，两人相处十分投机。王祁神识过人，李夫子讲解时，立时便在脑海中形成模型草图，并迅速进行拆解、分析，再组合，待李夫子说完，他也将所讲机关理解得彻彻底底，偶然有不解之处，李夫子稍微点一下便马上通透。而且自从服过九泉洗心丹之后，他的手掌经脉早已拓宽，十根指头灵活至极，比常人强上太多，李夫子与他比起来也是自叹不如，因而组装起机关来，甚至比在脑中理解记忆还要轻松。
冬去春来，岁月如水，转眼间半年时间过去，王祁已将李夫子的技艺学得**不离十，甚至偶尔能提出一点质疑，在某个关键部位，想出更妙的法子来，他现在所差的，不过是缺少实践罢了。李夫子也不藏私，将自己多年苦学摸索出来的经验一股脑儿的全部教给王祁，眼看他一天天成长，心中说不出的高兴，二人虽不是师徒，却比世间的师徒们不知强了多少倍，这半年相处下来，夙愿得偿，足以大慰平生。
镖局众人见王祁跟着李夫子学艺，初时吃惊不小，谁不知道李夫子性子古怪，除了东家和几位镖头偶尔跟他说上几句话外，没人敢靠近他的屋子半步，否则下场不堪设想，所以谁也不明白王祁哪来那么大胆子，居然主动去跟李夫子套近乎。后来见二人之间相处愈发融洽，老少二人谈技论艺其乐融融，人们也都见怪不怪了。
孟世龙也开始学起武来，孟伯霆给他请的师父便是三镖头任重远。王祁曾经跟他在石门镇有过一面之缘，再见之下，心中不禁一阵唏嘘。那时，他才从山里逃了出来，茕茕孑立，无依无靠，刚刚结识一身乞丐装扮的玄衣唐狮；而现在自己已经在镖局立足，甚至还立过些许功劳，可师父却已然仙逝，想起这一年来的事事非非，有那么一刻竟感受到了岁月无情，人生无常的沧桑滋味。任重远经王祁一提醒，也把这个见义勇为的小子想了起来，不禁哈哈大笑，称那时便看出他胆识非凡，看来二人缘分不浅，竟然真的再次相遇，而且处于同一座院落。
任重远贵为镖局三镖头，手底功夫自是不弱，更重要的他对孟世龙的教习铁面无情，就像真的师徒一般，如果做错了就出言训斥，并不因为他是少爷而稍留情面。孟世龙开始时不以为然，被责骂后还出言顶撞，任重远根本不为所动，说如果不想他教的话，可以禀告东家，只要东家发话，他马上走人。孟世龙听不得激，竟真的去向老爹告状，没想到孟伯霆将他一顿臭骂，让他马上回去跟任重远道歉，并说：“就因为你是这种吃不得苦的德行，才给你找三镖头作师父，只有他才能真正把你当徒弟训练，换做他人哪能学下真本事。这世上从来只有师父骂徒弟的，哪听说过徒弟顶撞师父的，如果坚持不下去，以后便死了这条心，安安心心的当你的小少爷就行了，请再多的师父也是白搭，还不够给我丢人的。”孟世龙虽然纨绔，却并不傻，一下被老爹骂醒，竟如当头棒喝般顿悟，二话不说回去给任重远跪下磕了三个响头，认认真真的拜了师父，并承诺再不会出言顶撞，师父说什么，他便听什么，师父让他怎么做，他便怎么做，态度极为恳切。任重远心中极为受用，脸上却依旧严肃无比。从那之后，孟世龙便随着师父刻苦习武，他的脑筋极为聪明，一旦认真起来，进步非常明显，脸上的幼稚之色退去，渐渐变得刚毅起来。家人看在眼里，也是无比欣慰。
孟伯霆虽知再将王祁派在儿子身边也是用处不大，可他听说王祁每日向李夫子虚心求教，也就不急着派他再去做其他的事情，反正镖局人手充足，也不差他一个。孟伯霆知道上次仙龙门一行，若非王祁出手，孟世龙的处境就会极其危险，孟家已欠下王祁一个人情。这次默许他随着李夫子学艺，也当是略微还他一点人情吧，而且李夫子的技艺再多一个传人，对于镖局日后的发展来说，有百利而无一害。而镖局后来竟然发生一些列事情，也弄得他焦头烂额，再没心思管这些小事。
阳春三月，春风和煦，万物复苏，柳树悄悄泛绿，长出点点嫩芽。这日早晨，王祁正准备去找李夫子，忽觉怀中小蛇稍微动了一下，立时惊喜万分。这个小家伙自从将它带回来之后，一直沉睡不醒，若不是见它一直生机不减，还以为早就饿死了呢。现在见它有了动静，忙伸手从怀中取出，放在床上。他怕万一小蛇六亲不认，开口便咬，自己便有九条命也都搭进去了。
王祁远远站开，紧紧盯着床上。只见小蛇身躯慢慢伸展，眼睛幽幽睁开，脑袋直立起来好奇地向四周打量，像极了一个大睡初醒的人，浑不知身在何处，梦去何方。忽见王祁站在不远处，几个月来早闻惯了他的气味，马上亲昵地摇摇身驱，向他电射而去。王祁知自己速度拼不过它，也存心想赌一下，便站着身子不动，任由小蛇缠到自己胳膊上来，眼睛一眨不眨。只见它从胳膊游到脖颈，再从脖颈绕下钻到怀中盘了起来，正当王祁郁闷地猜想这家伙是不是又要准备睡觉时，小蛇却倏地钻了出来，游到他的手上，在腕上缠了几遭后，小脑袋直蹭他的手背。
王祁彻底放下心来，心中升起一股奇异的感觉，只觉小蛇和他十分亲近，像是他们之间有血缘亲情一般。他猛地被这种感觉吓了一跳，不由暗笑自己实在是异想天开，人与蛇之间哪里谈得上血缘二字。伸手摸摸蛇头，只见小蛇极为乖顺，竟然低头不动，任他抚摸，似乎极为享受。王祁不禁哑然失笑。因为小蛇事关重大，极可能被人发现，甚至给镖局引来祸事，所以他不敢就这样明目张胆地把它带出去。可是小蛇又听不懂自己说什么，不由心下犯愁。他试着拍拍小蛇的头，又拍拍自己的胸口，想让它自己钻进来。哪知小蛇却茫然地盯着他，不解何意。如是再三，小蛇终究没有丝毫反应，王祁不禁心中叹道：“早知便是这样。从前沉睡的时候盼它醒来，可是醒了又没法沟通，这不是要自己好看吗。”一人一蛇瞪视良久，场面极为可笑。
王祁心中有些焦急，往常他去找李夫子时，时间一般相差无几，几个月来已经形成习惯。今天若是去的迟了，先生定会询问，自己到时该如何解释。他心中对李夫子极为尊敬，二人虽无师徒之名，却有师徒之实，王祁怎会允许自己用谎言欺骗，暗道：“你这小东西怎么就顽固不化呢，连这点意思都弄不明白，亏你还能把毒蛇吓唬住，脑袋也不知怎么长的。”心中一急，神识倏地的直射出来将小蛇笼罩。
王祁吓了一跳，不知自己怎么昏了头做出这么不靠谱的反应来，就要将神识收回。哪知脑海中却忽然感受到一股温暖的善意，微小却欣喜之极，心思一动，发现这微弱的意识竟是小蛇发出来的，不由一阵诧异，忖道：“难道蛇类也有心理活动吗？如果它也有想法的话，这一丁点意识波动是想跟我说什么吗？”王祁好奇心大起，试着在神识中掺进一股欢喜之情，那意思便是说：“很高兴见到你。”
一试之下，果见那团微弱之极的意识忽然剧烈跳动起来，再看小蛇也是一样，陡然间在王祁身上欢快地窜行，想必极为欢悦。王祁心中大喜，知道自己或许摸出了点御蛇门道，当下又试着用神识“说”道：“到我回怀里来吧，这里才安全。”
也许这口令有点陌生，小蛇瞪着眼睛试图理解。
王祁恍然，马上拍拍自己胸口，又用神识将刚才的话“说”了一遍。小蛇盯着他，霎时明白了，一下钻到王祁怀里，静静地蜷缩起来。王祁大笑，终于成功了。当下轻轻拍了拍它，以示赞许。待将小蛇安顿好之后，这才出门找李夫子去了。
当他进到李夫子屋中时，却发现空无一人，心中不禁诧异，几个月来，李夫子从未离开院子半步，自己已经习惯每日都能见到他了。王祁在屋中转了一圈，忽见往常画图的桌上写着几个字：“镖局中有事发生，召我前去，勿急勿寻，明日再来。”字迹清晰，显是刚刚写就，不由暗忖：“有事发生？先生很少参与镖局日常琐事的，此事若非不同寻常，定不会惊动他。看来有些不妙啊，我便明日再来问个清楚。”虽然心中疑惑，但李夫子不在，他也无从得知到底发生何事，只好压下好奇心，等到明天再说。
王祁出了院子没走几步，刚好碰到董大彪，他匆匆而行，低头疾走，两人差点撞个满怀。
董大彪抬头见是王祁，说道：“又来找李夫子吗，他去议事厅了。”
王祁道：“我已经知道了。董大哥，你这是去哪里，为何走得这么急？”
董大彪道：“我——”刚刚开口，又把话咽了下去，道：“你别打听了，若是需要的话，到时候自然会通知你，我先走了。”说罢，急忙向前去了。
王祁看他恨不得三步并作一步走，心中疑惑更甚，董大彪为人行事一向大喇喇的，与人说话时，总是嘻嘻哈哈，嘴里开着各种荤素不搭的玩笑，浑没个正形。今天却变得神情紧张，似是有大事发生。再想起李夫子也去了前院，难道他们为的是同一件事吗？不禁摇了摇头，他现在只是一名普通弟子，还没资格过问这些。
忽然记起小蛇自从醒了之后还没吃东西呢，它可是睡了好几个月，一直不吃不喝，既然已经醒转过来，自然不能再让它饿肚子。微一沉吟，想到曾在仙龙门蛇巢中见过它舔舐蛇毒，便想是不是可以再喂它一点。自己当时顺了好多**回来，一直没动过，正好可以试上一试。拿定主意后，便向自己住的小屋走去。
走到院门时，忽然有人向窜射过来，身形之快，令人防不胜防，不过王祁自从夜探仙龙门之后，已经养成神识不离身周的习惯，只要有人靠近，不论位置如何，总能在第一时间内发觉，而且，他发现神识也是需要锻炼的，用得越多，驾驭手段越熟练，甚至能感觉到神识隐隐地有些成长。
此时，他发现这人竟是胡妈，不由暗中吸了一口冷气，她隐藏得好深，从身形速度来看，显然绝非泛泛之辈，所以并没有躲避，任她冲到身前抓到自己的肩膀。只听胡妈急急问道：“重远，不，三镖头怎么样了？”
王祁被他问得莫名其妙，茫然道：“三镖头不是教小少爷学武吗，他怎么了？”
胡妈摇了摇头，道：“我倒昏了头了，你的级别还不够，看来他们并没有告诉你。算了，你走吧。”说罢，恹恹地回去了，跟刚才迅若疾风相比，简直天壤之别，王祁甚至怀疑她们是不是一个人。
回到小院时，小少爷已经不在了，他习武一般都是在练武场，每天早早地便走了，所以王祁也不奇怪。
这时，碧荷走过来笑道：“今天怎么这么早就回来了，李夫子给你放假了吗？”
这一年来，碧荷与王祁已经处得相当熟络，起初孟夫人派她前来伺候小少爷，碧荷一直小心办事，把小院打理得甚是条理，纤尘不染，而且即便孟世龙纨绔胡闹，她也从不顶撞，忍气任怨，谨守下人本分，令孟夫人极为满意。可是小院再忙，也没多少事可做。自从王祁来了以后，碧荷见他年纪不大，却很懂事，自己有时被小少爷骂后，也会找机会过来开导她，心中便存着感激。反正身边事情不多，也就顺便将他的屋子每日打扫清理了，一日三餐也和小少爷相差无几，所以王祁虽是下人，却享受着与孟世龙一样的待遇，在他心中，早已把碧荷当做姐姐一样对待。
此时见她发问，便笑道：“李夫子不在家里，让我明天再去。”
碧荷道：“这倒奇了，李夫子也有出门的时候啊。”
王祁一屁股坐在台阶上，笑道：“我也是这么觉得，平时见他一天到晚钻在各式机关中苦心研究，哪有外出的时间。不过，今天是镖局有事唤他去了。”
碧荷从怀中拿出块手帕，铺在台阶上，挨着王祁不远坐下，思索片刻，道：“李夫子自从来了以后，从来不过问镖局之事，这次能把他也请去，想必事情小不了。”
王祁道：“碧荷姐说得有理。”
碧荷见他夸自己，心中很是高兴。从前在夫人身边时，还能和众姐妹说笑，解解心中烦闷，可当她伺候了小少爷后，再不敢大声说话，每日只有唯唯诺诺，偶尔出言相劝，也会被臭骂一番，心中纵有千多话也没个人诉说。王祁不一样，他也是下人，虽是个男子，却总能静静听自己唠叨，永远面带微笑，从不打断，和他相处时，心中烦闷不知不觉地就会散去，便道：“其实严格说来，李夫子并不算咱们镖局的人。你想哪，所有人都有事干，该走镖的走镖，该训练的训练，就他一天到晚无事可干，像个局外人一样。”
王祁道：“可先生不是给镖局做了好多东西吗，比如传讯箭、弩机之类的，这些东西除了先生谁也做不出来。”这些小机关即便他早已学会，也依然惊奇先生当初怎么会有这么奇妙的想法。
碧荷忽然笑道：“说出来你恐怕不信，我进镖局的时候，李夫子还没来呢。”
王祁“啊”了一声，惊道：“你说笑了吧。”
碧荷道：“我骗你作甚。你想啊，我六岁进来伺候夫人，到现在已经十二年了，而李夫子来了也不过十年。你说我们俩谁进来得早？”说罢，狡黠地眨了眨眼睛。
王祁恍然道：“这么说来，还是碧荷姐来得早了。六岁就来了，那时候你还是个小孩子吧。”
碧荷黯然神伤道：“是啊，六岁的小孩，就被父亲卖给别人做丫鬟了。”眼眶慢慢红了，泪水泫然欲滴，显是想起了伤心之事。
王祁立时慌了神，嚅嗫道：“碧荷姐，你这是怎么了，唉，我瞎说些什么呢，害的你——你别伤心了好吗？”
碧荷擦了擦泪，勉强笑道：“没事，我没事的，你别担心。只是想起了小时候的事情，心里有些伤感罢了。”
王祁不知该如何解劝，张了张口，也没想出来说什么才好。
碧荷道：“小时候家里穷，妈妈生下弟弟后就走了，爹爹带着我们姐弟俩艰苦地讨活度日，那年弟弟生了一场大病，我们把家里的东西都卖了，也凑不够一副药钱。最后实在没法，爹爹跪下求我，说只要把我送走，就能换些银两给弟弟治病。我心里又惊又恨，虽然不舍，却也知这也是唯一的办法了，只能含泪答应。最后爹爹把我送进了镖局，东家宅心仁厚，给了他十两银子，自那以后，我便再也没见过他，也不知小弟病好了没有。”
王祁心中伤感不已，轻声问道：“那你后来没去看看他们吗？”
碧荷叹了口气，道：“去过，可是已经没人了。问周围的邻居，都说不知道，有人说见他急急惶惶地抱着小弟走了，不知去了哪里。后来我又去了几次，房子慢慢塌裂，他们也再没回去，我便死了心。”
王祁劝道：“想是你爹去远处探访名医了吧。”
碧荷摇摇头，道：“我也这么想过，可是无论看好看不好，最后都应该回来吧。唉，我早已死了心，不报任何希望了。”
王祁不知该说些什么，只好静静地坐着，等待她的下文。
碧荷望着虚空，悠悠地出了一会儿神，这才道：“你看我，净说了些废话，让你笑话了。”
王祁道：“没事的，我愿意听你说话，心里的烦心事说出来就好受了。”他自幼孤苦伶仃，爷爷早早去世，后来山村被屠，师父被杀，从来都是一个人承担心中的寂寞无助，现在有人愿意找他说话，便觉得幸福无比，何况碧荷身世与他一般凄惨可怜，不免生出些同病相怜之感。
碧荷脸上微红，啐道：“胡说些什么。”心里却很是受用。这还是她第一次向别人谈及自己的身世，积攒了十余年的哀愁苦怨，终于说了出来，心中一下子轻松了很多，笑道：“别说没用的了，我还是接着刚才的话说吧。夫人偶然间曾跟我们提起过，她也不懂为何东家要将这么一个怪人招进镖局，害得大家平常只要靠近那间屋子，就觉得心惊胆战。有一次他们说起李夫子来，夫人便趁机向东家询问。”
王祁正在细听，忙道：“东家说什么？”
碧荷笑笑，道：“哪知东家却说：‘旁人懂什么，李先生虽然性子古怪了点，不愿与人相处，可是他绝技通天，实是我生平仅见。这样的人物平常人请都请不到，咱实在是逮了个大便宜。你不看他做出来的那些小玩意，别说着彭州城里，就算是放眼整个中原也不见得有人能超过他。养着人家又用不了多少钱，他给随手做个东西，就足够人们受用的。别人说闲话让他们说去，咱们做主人的一定得心存尊敬，不得有丝毫怠慢。’夫人向来听东家的，就把他的原话跟我们说了一遍，并告诫我们若是见了李夫子，一定不能失礼。其实即便我们想见到他，也是很不容易的。”
