不多时，两人来到前院，董大彪领着王祁三转两转，走到了一幢大屋前。董大彪示意王祁站定，他整了整衣冠，朝着屋内恭敬道：“东家，人带来了。”</p>
屋内寂静无声，过了一会儿，里面传来一个洪亮的声音：“大彪来了啊，把他带进来吧。”</p>
董大彪道：“是。”说着，他朝王祁努了努嘴，轻轻抬脚向屋里走去，王祁赶忙低头跟上。</p>
二人进了屋内，只见一个中年儒士坐在椅上，手里捧着一卷书，正在低头观看。</p>
董大彪向前两步，轻声道：“东家，这个孩子就是王祁。”说着，侧身对王祁说道：“王祁，赶紧过来见过咱们东家。”</p>
王祁赶忙上前深施一礼，道：“王祁见过东家。”他这才知道，原来眼前这人便是孟家镖局的东家，心中颇有些紧张。</p>
那人抬起头，看了看王祁，缓声道：“好了，不必多礼，起来说话。”</p>
王祁这才直起身子，抬眼向前看去。只见东家一袭青衫，足蹬皂靴，白皙的脸庞上，一双眼睛仿若深夜寒星，初见之下，令人心魂俱震。</p>
东家道：“大彪，你把事情原委告诉王祁了吗？”</p>
董大彪道：“还没有，小的不敢多嘴。”</p>
东家笑道：“你个董大彪，平时嘴里抹油没个把门的，怎么轮到正经事情，反而耍起心机来了。”</p>
董大彪挠挠头，嘿嘿赔笑。</p>
东家道：“既然如此，那你就先到外面等一会儿吧，我跟王祁交代一下。”</p>
董大彪答应道：“是。”说着，退步走出门外。</p>
东家道：“孩子，不必紧张。既然入了镖局的门，那咱们便是一家人了。你是被董大彪选进来的吗？”</p>
王祁点点头。</p>
东家道：“刚才大彪已经跟你说了，我就是镖局的东家，我叫孟伯霆。一看到你的样子，我就想起我年轻的时候。想当年，我也是从普通的趟子手做起，历经多少次血与命的磨练，这才侥幸当上东家。所以你一定要好好努力才是。”</p>
王祁道：“东家教训的是。”</p>
孟伯霆道：“我叫你过来，是有一件事情吩咐你去做。大彪没敢跟你说，也有他的难处，这原本也是我的家事。”</p>
王祁忙道：“但凭东家吩咐。只要有用得着我的地方，我一定尽心尽力，在所不辞。”</p>
孟伯霆道：“我有一子，今年十三岁。因为平时忙于镖局的事，没时间管教他。再加上家里人一味宠溺，这小子从小天不怕地不怕，顽劣异常，闹得家里鸡飞狗跳，不得安宁，成了家中的小霸王。这几年他渐渐长大，又开始纠结上彭州城里的一些纨绔子弟，整日里不务正业，惹是生非。虽然我也出手教训过几次，却根本不起作用。”</p>
王祁静静听着，不敢插话。</p>
孟伯霆续道：“不过，即便他再胆大妄为，也没有干出什么伤天害理的事来。镖局事务繁忙，我便由他去了，只是平时派几个人暗中保护他。这小子却精明得紧，怕我的派去的人回来报告他的行踪，一发现有人跟着，立马三闪两闪躲得没影了。或许是大家卖我的面子，他也没出过什么事情，一来二去我就不再管他了。只盼他年长之后，能慢慢懂事。”</p>
这时，孟伯霆的语气突然加重，道：“可是，意外终究发生了。前天那小子不知怎么跑回来的，衣服被撕扯得破破烂烂，沾满了泥土，嘴角流血，半边脸肿了老高。我问跟他的那几个人怎么回事，他们说一出门便被甩开了，根本不知道发生了什么事情。怒极之下，我便去问我那不争气的儿子，可是他居然死活不开口。唉，我突然发现，虽然我能统领了一个镖局，却管教不了自己的儿子。”</p>
孟伯霆站起身来，来回踱了几步，盯着王祁道：“我给你的任务就是要你做他的跟班，保护他的周全，若有机会，给我查查到底是谁把他揍成这样。如果确实是我儿理屈，那就是他咎由自取；如果是有人蓄意害他，折孟某的面子，那我定要好好会一会他。”</p>
王祁小心说道：“可是，您不是说少爷一直反感别人跟着他吗？”</p>
孟伯霆道：“这个我也考虑到了。一直以来，镖局里除了他再没有别的少年，虽然还有个姐姐，可毕竟男儿心性，两个人玩不到一块去。你不一样，你还小，容易和他沟通。而且我听大彪说，你还有两下功夫，尤其射得一手好箭。这样的话，万一他在外面出现什么危险，你也能稍微保护一下他的安危。你随身戴上镖局的传讯箭，只要瞅个机会发出信号，就会有人过去接应你们。”</p>
王祁道：“一切由东家安排。”</p>
孟伯霆哈哈笑道：“那好，从今日起，你就成了我儿的贴身侍卫了。他走到哪里，你就跟到哪里。无伤大雅的事由他去，相信经过此次教训，这小子一定会长点记性。若是他再干出些出格的事，你一定要回来跟我禀告。放心吧，这次如果做得好，日后自会给你一番机缘。”</p>
王祁赶忙躬身致谢。</p>
孟伯霆道：“大彪进来吧。”</p>
董大彪忙不迭地从屋外走进来，道：“东家有何吩咐？”</p>
孟伯霆道：“从今日起，我就让王祁跟着世龙了。你在内院找一间屋子安顿他住下来，再去兵器库找一架上好的弩机，既然是保护我儿的安危，就要送他件趁手的兵刃。至于随身的武器让他随便挑便是。”</p>
董大彪道：“是，小的这便带他过去。”</p>
孟伯霆摆手道：“你们下去吧。对了，记着问李夫子拿几支传讯箭给王祁。”</p>
董大彪点头答应，二人一齐退下。</p>
待走出好长一段距离，董大彪这才笑嘻嘻地说道：“你小子撞了狗屎运了，刚进来就得了这么件好差事，活又轻松，又能时常跟东家套套近乎。”</p>
王祁斜眼打量了一下董大彪，虽见他嘴里恭贺，但怎么看都是一副落井下石的嘴脸，不由笑道：“董大哥好像并不看好这桩差事。”</p>
董大彪笑道：“哪儿能呢。小兄弟少年英雄，才进镖局就受到东家如此厚爱，做哥哥的为你高兴还来不及呢。”</p>
王祁笑道：“那就借董大哥一番吉言了。”</p>
二人说着，不一会儿便到了兵器库。只见屋外兵戎守卫，壁垒森严，一派威肃景象。</p>
董大彪走上前去，跟守卫说了几句。可能是已经有人跟他交代过，没说什么便放二人进去了，只是例行吩咐道：“你们尽快挑好，不要拖延时间。”</p>
有人将二人领进库内，王祁才抬脚踏入门内，就觉皮肤乍凉，脖颈上起了一层鸡皮疙瘩。抬眼看去，大厅里摆满了各式兵刃，兵锋如雪，沁人魂魄。</p>
守卫领着二人在武器架前仔细挑选，董大彪轻声说道：“王祁，你之前练刀还是练剑？咱们先挑一把趁手的兵刃再说。”</p>
王祁苦笑道：“董大哥，我是山里猎户出身，除了弓箭之外，只耍过棍棒。你要我挑什么刀、剑，我还真没主意。”</p>
董大彪道：“棍棒是长兵器，虽然也有人使，可实在是不好携带，而且没有锋刃，杀伤力有限。你这么点个子背在背上也不好看。这样吧，我给你做主了，就用刀吧！”说罢，哈哈一笑，十分得意。这半天下来，他觉得王祁处事极为随性，与自己的性子十分相投，能在他年纪尚小羽翼未丰时给他拿点主意，想想也觉得暗爽。</p>
王祁愕然道：“为什么？”</p>
董大彪咳嗽一声，道：“刀的分量不轻，双手持刀对敌，正好弥补你臂力不足的缺陷，并且刀缝极为锐利，一刀下去，就把敌人砍菜切瓜，斩于马下。”说着，他双手虚握作砍杀状，斜劈了一下。</p>
王祁并不在意使什么兵器，他知道自己的杀手锏是藏在怀里的子午夺命镖，用刀用剑其实都一样，只是做给外人看的，于是笑道：“那我听董大哥的话，就用刀吧。”</p>
董大彪道：“这就对了，来，我给你挑一把上好的钢刀。”他走到刀架前，左右打量，一把一把摘下来握到手中仔细掂量，最后挑出一把扔给王祁，叫道：“接着。”</p>
王祁赶忙伸手接住。刀一入手，果然分量不轻，伸手将刀刃从鞘中轻轻抽出，挥舞两下，刀锋过处，呜呜作响。他还是小孩心性，第一次得到这么好的东西，不由兴奋道：“好刀。”握在手中把玩半天之后，这才将刀刃贯入鞘中。</p>
董大彪笑道：“放心吧，我的眼光一向不赖。”说着，转头向守卫问道：“这位大哥，不知弓箭弩机在哪里存放？”</p>
守卫又领二人走到了弩箭架前，看着的满架的牛角大弓、雕翎长箭，还有散发着慑人幽光的黑色弩机，王祁瞬间呼吸停滞。对于弓箭，他是极为内行的。他从小便与弓箭为伴、以弓箭求生，弓箭于他，就像是一位可靠的朋友、尊敬的师长，甚至依赖的亲人。</p>
董大彪惊讶地发现，王祁一向温和的目光中竟然射出一股狂热的光芒。他心中似有所悟，走过去拍拍王祁的肩膀，道：“小家伙，过去挑一把吧。”</p>
王祁艰难地转过头看了看他，点点头，眼中似有点点泪光。他慢慢地走过去，伸出微微发抖的手，轻轻抚摸着弓身、箭杆，像是在和老友打招呼一般。时间寂静如沙，经过一番甄选，他终于挑了一把中型长弓。他转头看向守卫，守卫点点头。</p>
董大彪道：“怎么不选弩机，东家刚才不是吩咐过你吗？”</p>
王祁平复一下心情，道：“谢谢东家的好意，我对弓箭比较熟悉，还是用它吧。”</p>
董大彪道：“可是弩机速度快，只要瞄准好，又不用拉弓，非常省力，对敌之际优势很大啊。”</p>
王祁笑道：“董大哥，我从小练弓，相较弩机而言，还是信任自己的手多一点。”</p>
董大彪见他主意已决，便不再劝。</p>
守卫见王祁挑选完毕，便领着他们离开。王祁背着长弓，手提钢刀，不禁有些意气风发。前几日他还是一个家破人亡，被逼得走投无路的穷小子，谁能想到今天便能挺起胸膛，赳赳地走在孟家镖局的大院里。回想起一路走来的艰辛，不禁悄悄攥紧拳头，暗道：“今日背负的一身血债，定要让贼子们百倍血偿！”</p>
董大彪道：“我们这就去见李夫子。他精通机关之术，镖局用的传讯箭都是他做的。”</p>
王祁比试时曾经见过李夫子，那时以为他不过是镖局请来识文断字的文房先生而已，没想到他竟还有如此本事。</p>
二人没走多远就到了李夫子所在。董大彪站在屋外喊道：“李夫子在吗？”</p>
只听里面有人应道：“谁啊？”声音略显嘶哑，正是李夫子。</p>
董大彪道：“我是老董啊，奉东家令，过来取几支传讯箭。”</p>
房门“吱呀”一声，被人从里面推开，李夫子走了出来，见董大彪正在嬉皮笑脸地等着，不由笑道：“你取传讯箭作甚？莫非被东家派了任务？”</p>
董大彪笑道：“哪里。东家派这小子给少爷做贴身护卫，为防意外，特命我取几支传讯箭给他。”</p>
李夫子早看到了王祁，有些眼熟，却不记得在哪里见过。此时听董大彪一说，略显吃惊道：“怎么可能？东家派了那么多人都无济于事，这少年自己还是个孩子怎么能保护得了小少爷？董大彪，你可别糊弄我。”</p>
董大彪道：“我哪里敢跟您说谎呢，确实是东家派下来的任务，不信您去问问东家。而且这孩子功夫也说得下去，尤其是他的射箭本事，老董我拍马也赶不上哪。”</p>
李夫子恍然道：“原来是他，怪不得。”他这才想起前几日比试时，那个箭术绝伦的孩子。看着王祁犹显稚嫩的脸庞，几天前的记忆慢慢浮出脑海。</p>
李夫子每日耽于机关设计，如疯如魔，对于世事早不关心，唯一不能释怀的便是至今没有找到一个合适的弟子，将一生所学传于后世。镖局中人尽是些头脑简单的粗壮之辈，他遍寻多年也未曾找到一个心仪之人。这次镖局比试，他抱着姑且一试的态度，向东家禀明缘由。孟伯霆对他极为尊敬，当即同意，于是便出现了最后一场令众人大惑不解的测试。学习机关术自然得识字，而这正是众多绿林莽汉最缺的一点，通过简单的测试很容易便将那些有读书底子的人挑了出来，即便人数寥寥，但日后暗中观察也就有了目标。当时虽然惊异于王祁一身神通箭术，但心中觉他年纪太小，心智未开，就没怎么往心里去。没想到几日不见，少年挎刀背弓站在自己面前，竟有一种令人刮目相看的气魄，多年来一直藏于心底的心思不由地活泛起来。</p>
想到这里，李夫子微笑道：“孩子，你叫——”</p>
王祁道：“我叫王祁。”</p>
李夫子道：“王祁，有没有兴趣进我屋里参观一下？”</p>
董大彪惊得嘴巴大张，李夫子的怪脾气镖局上上下下都知道，想领什么东西站在外面禀告就可以了，千万不能乱闯，多少年来也只有东家和几个镖头偶尔进去过一两次。曾经有个莽撞汉子不知规矩，冒冒失失便往里走，结果一只脚刚踏进去，就触动了机关，被仰面摔出门外，浑身上下插满尖锐的竹钎，血流如注，哀嚎不止。同行之人如白日见鬼，一下子跪瘫在地。李夫子在屋里冷笑道：“不知死活的蠢东西，没人教过他规矩吗？这次我没有上毒，先给他个教训，下次再犯，就没这么好命了，你会眼睁睁地看着他化作一滩脓水。赶紧给我滚。”余人这才七手八脚地把那个倒霉鬼抬出去。从此镖局之人见到李夫子更是敬若神明，远远的便站住不动，怕极了他的惊天手段。</p>
此时听到李夫子主动邀请王祁进门观看，董大彪怎能不心惊肉跳。他不敢废话，生怕惹恼了那尊大神，偷眼看看王祁，眼珠乱摆，示意他千万不要答应。可王祁压根儿就没朝他这里看，听到李夫子邀请，有些惶恐地答应道：“那就打扰先生了。”</p>
李夫子哈哈一笑，转身先进去了，王祁赶忙跟上。董大彪张大嘴巴看着二人背影，心中不禁暗暗纳罕：“李夫子今天好奇怪，我还是头一次见他主动邀请别人进屋的。”他自不敢妄动，只在院内独自等待。</p>
王祁走进屋子，正面墙壁上挂着一幅山水画，幽远淡泊，下面是一个书架，摞满了各式书籍，前面摆一张书桌，一张白纸摊在桌上，聊聊几笔，也不知写画的什么。屋内摆放几张椅凳，此外再无他物。王祁心底忐忑，如果让他读书品画，自己可真的要出大丑了。</p>
不过李夫子却并未止步，伸手推开一扇侧门走了进去。王祁也未多想，迈步便向里走去，还未进门，就被眼前的景象吓了一跳。</p>
面前是一个宽阔无比的大厅，比外面的屋子不知大了多少倍。地上、桌上摆满了各种奇形怪状的东西，有大有小，材质不一。最引人注目的是屋子当中摆放的一头巨大木马，体型比真马还要庞大得多，全身由大小不等的各式木块拼凑而成，栩栩若生，不过模样憨拙，殊无神骏之态。王祁紧盯着这头巨马，心中翻江倒海，吃惊非小。</p>
李夫子站在一旁看着王祁的反应，捻须不语。</p>
许久，王祁转头看向李夫子，道：“李先生，这匹马是谁造的？”</p>
李夫子道：“自然是我。”</p>
王祁长吁了一口气，道：“李先生好本事，真让我大开眼界。”</p>
李夫子莞尔，道：“你知道‘木牛流马’吗？”</p>
王祁想了想，试着问道：“是三国时期诸葛亮造的吗？”</p>
李夫子笑道：“正是。世人皆以为木牛流马乃后人谬传，孔明纵然智绝天下，但并无此通天本事。我却深信不疑，为了将它做出来，耗费十数年光阴，参照各种古籍，前后修改上百次，终于在半年前成功造出。”</p>
王祁动容，看着语气平淡的李夫子，心中渐渐充满敬畏。一个十几年始终专注于一件事情的人，是多么令人可敬、可怕。</p>
李夫子道：“这里还有些玩意，你再看看。”</p>
王祁走过去，一件一件仔细观瞧。</p>
李夫子从桌上拿起一枚核桃，放在手里轻轻一捏，迅速扔到远处，就见屋子一角烟雾大作，瞬间弥漫开来，王祁站在远处，只觉眼睛剧痛，流泪不止，如同嚼了满嘴辣椒，喉咙刺痛难当。李夫子轻按旁边一块凸起的砖角，那烟雾便如长鲸吸水，一会儿消得干干净净，踪影全无。</p>
王祁使劲咳嗽几声，用袖子揉了揉眼睛，这才好受了些，有些后怕道：“先生的手段令人心惊啊。”</p>
李夫子拍拍他的肩膀，笑道：“好受些了吧。”</p>
王祁哭笑不得，道：“没事，我好多了。刚才那枚‘核桃’让人防不胜防，真不知道先生是怎么做出来的。”</p>
李夫子道：“这叫‘炎刺球’，只是我做的一个小小把戏。对敌之际，如果难以招架，冷不丁地扔出一枚，便可安然遁走。”</p>
王祁看着桌上胡乱堆着的几十枚炎刺球，不禁有些头皮发麻。再看看其他各种奇形怪状的东西，眼睛都快直了。如果双方搏命之时，一方层出不穷地使出这些手段，那还有打的必要吗，另一方还不得马上缴械告饶？这时忽然想到，怪不得董大彪见到李夫子时一脸恭敬，甚至还有些惧怕，原来如此。不过，换做谁还不一样。</p>
王祁正在胡思乱想，就听李夫子道：“这就是你要的传讯箭，拿着。”</p>
王祁回过神来，从李夫子手中接过，低头细看，是三支细竹筒一样地东西，入手光滑，呈青灰色，约有两寸多长，筒底拴一根细绳，上端钻一个豆大的小孔。</p>
李夫子道：“如果遇到麻烦，只要轻拉细绳，它就会飞上半空，发出尖啸，这样别人就能发现你的位置了。”</p>
王祁点头受教。</p>
李夫子伸手抓起一把炎刺球，道：“这几颗送给你，你毕竟年轻，万一力有不逮，也好脱身。”</p>
王祁惊道：“万万不可。先生今日领我入屋观看，让小子大开眼界，我已经感激不尽，怎能再收您的东西。”</p>
李夫子笑道：“雕虫小技而已，不值一提。你我相逢，便是缘分，就当是我送给你的见面礼吧。而且我不喜外出，万一日后有麻烦你的地方，也好开口不是。”</p>
王祁只好收下，道：“多些先生抬爱。我只是一个区区小辈，若是有用得着我的地方，尽管吩咐便是。”</p>
李夫子笑道：“好，好。对了，我这里还有一个新做的小玩意，你试试看。”走到一个木柜前，从最下层的抽屉里取出一张薄薄的绸帕递给王祁。</p>
王祁接过来一看，竟是一张活生生的人脸，不由吓了一跳，颤声道：“先生，这是——”</p>
李夫子笑道：“我给你示范一下。”从王祁手上接过来，往脸上一抹，只见他的面容瞬间一变成了个四十岁左右的黄脸汉子，眼角皱纹栩栩如生。</p>
王祁大讶，道：“原来是张面具。”心底不由佩服李夫子神技逆天。</p>
李夫子把面具摘下来，又给了王祁，道：“这是一张以人的脸皮为模所作的面具，若是日后与别人纠缠，戴上它后就谁也认不出你来了，到时候便可从容离去，也算是一个逃命的法子吧。”</p>
王祁连忙称谢，小心地放到怀中。</p>
李夫子道：“咱们这便出去吧，别让那个董大彪等急了。”</p>
二人说着走出屋外。董大彪正在院内左顾右盼，焦急踱步，见王祁出来，赶忙迎上来，道：“王祁，你没事吧。”</p>
王祁哑然笑道：“董大哥，我能有什么事。”</p>
李夫子冷笑道：“董大彪，你什么意思啊，王祁跟我进去看看能有什么事。怎么，怕我害他不成？还是你也想进去瞧瞧。”</p>
董大彪这才醒悟到自己失言，赶忙道：“嘿，瞧我这张破嘴，狗嘴里吐不出象牙来。李夫子您可别跟我一般见识，我就是刚才等得有些不耐烦，一时失言，见谅，见谅。”</p>
李夫子道：“不耐烦你别等啊，不就是领他去世龙那里吗，我又不是不认得路。”</p>
董大彪嘿嘿直笑，一个劲儿地作揖。</p>
李夫子不睬他，对王祁道：“小家伙，赶紧跟他去吧，别让这家伙再说出些什么混账话来，我可担待不起。”说罢，也不等董大彪解释，直接转身回去了。</p>
王祁看看董大彪一脸窘样，不禁哈哈大笑。董大彪剜了他一眼，逃也似地走出去了，王祁赶忙含笑跟上。</p>
