司空府坁，周宗哎声叹气，周妻知丈夫担心女儿娥皇病情严重，却不知道如今各地举义，朝庭内犹外患，自娥皇育幼子仲宣便偶有病疡。娥皇娴静聪慧，气质高雅；她长得花容月貌，肤白似雪；眉弯似月，唇小似樱，腰细如柳，以天仙般的容貌压倒群芳；她诗画双绝，能歌善舞。她的歌喉，她的舞姿，她的一手好琵琶，都使六宫粉黛望尘莫及。不仅如此，她还通晓史书，精谙音律，采戏弈棋，靡不妙绝，真可谓蕙质兰心。史称“晓书史，善歌舞，精音律，尤以弹琵琶见长。”南唐宫中珍藏有『烧槽琵琶』，视为国宝，中主特赏赐给娥皇。
自长女娥皇嫁于吴王为王妃，后吴王继位做了皇帝，周宗便荣升国丈，权倾朝野，全丈女儿娥皇得唐王独宠，如今娥皇长病不起，皇所有的饮食他都要亲自照顾，汤药也一定要亲口尝过才喂给妻子，寒冷的冬夜里他夜复一夜地守护在周娥皇身边，倦极也只是和衣而卧，衣不解带。周宗有不好的预想，好似已经进入了人生的巅峰，却无端糟遇山体滑坡。哎！
丫鬟来报：＂大人，夫人与小姐回府了。＂
屋外雨过天晴的清朗，周夫人带着幺女女英上香回来，进得内堂拜见夫君，周宗的目光越过夫人，停留在女英身上，家中有女初长成，活泼可爱的女英如春日里醉香的桃花，虽不及娥皇那傲雪寒梅一般的的高贵典雅，却别有一番朝气蓬勃的心邝神怡。
周宗心里有过短暂的愧疚，但随即被宫里安插的亲信送来的密报所毁，娥皇己病三月有余，宫里遍访名医会诊，但娥皇的身体还是每况逾下，再不做打算，恐晚已，周宗心中有了个自认为良策的决定。
夜，黑夜，空寂的黑夜，周宗来到夫人房中，夫人自是悉心准备一番，丈夫官至司马，平日里公事繁忙，偶而在家留宿，家里姬妾成群也是打破了头的争相斗艳，周夫人乃是厚道贤惠的大家闺秀，自是不便做妒妇状，自小熟习三从四德，妻妾习规，虽为周家育有两位出类拔萃，而美名闻天下的高品质女儿，但终究未能为周郎传宗接代生下麟儿，未免有些憾矣。今晚周郎传信过来过夜，周夫人多少有些激动。
罗帐内，周宗轻枕夫人的藕臂，将心中的打算传达给了周夫人，周宗于床坻之中教授夫人怎么行事才能事半功倍，私底下只是将女儿当做家族荣耀的两枚棋子，周夫人也是秉承传统的夫唱妇随的盲目崇拜老公的高明，完全不记得长女独在深宫，为家族兴盛所致力尽心的劳苦。
第二天清早，周宗便来到宫里求见钟太后，周宗原来便是钟太后的亲信，当年娥皇被选为吴王妃，便是钟太后的刻意安排，娥皇于殿前弹奏那一曲妙绝于耳的琵琶曲，那尤喜声乐的中宗李璟觉得，此女只因天上有，人间最配皇六子李煜，便赐＂烧槽琵琶＂与娥皇，更促成了李周联姻，成就了周家。
可如今娥皇己病了有段时间了，总不见好，皇上怜爱皇后，自是遍寻名医，更亲自端汤喂药，宫内宫外众人艳羡不已，只说二主伉俪情深。
周宗进了太后的慈安殿，钟太后屏退两侧，赐座周宗，说起皇后的病，钟太后也只叹说，天炉红薄。
周宗欲言又止，钟太后默许的点点头。周宗言道：“小女娥皇福泽深厚，久病于榻，皇上多情痴心，亲历照料，皇上日理万机，终究不是长久之道，然皇帝又是多才盛年男儿，日久宫内宫外恐生变故。”
钟太后明白周宗担心当今皇上喜慕花众，说得好像很有道理，当今皇上不喜政务，喜声色，每日赏花饮酒赋新词，朝中权力都落入太后亲信族人，周宗做为亲信姻亲更是得势。如今皇后病重，也难免一众人等慌了手脚。
钟太后点点头示意周宗继续，这老滑头一大早赶来见驾，定是有原因的。
周宗咽了咽口水，终于还是将自己的打算向钟太后合盘托出：“臣的小女嘉敏，字女英，年后便十五岁了，生得漂亮”
