日子，就这么一天天过去。
倪瑞则靠着吹牛打屁的功夫和时不时出谋划策的聪明劲儿，在民团里如鱼得水，更为难得的是他孤身一身，又兼身世清白，与民团内外没有那么多利益纠葛，刘培德很信任他，当作骨干心腹培养使用。
这之后，一些不被外人所知的民团隐密，也开始在他眼前逐一展露。
马关民团是刘培德五年前开始干烟土走私买卖时，钱花2000大洋在云南总督衙门那捐的合法编制，明面上的主要职责说是维护马关镇附近十寨八村的安全，但实际上惟一的作用，就是为刘培德的烟土走私买卖保驾护航，当时还称作团练。
大革命后，也就在县里稍微打点了一下，换了个‘民团’名号，其它一切照旧。
民团经过刘培德五年来还算比较重视的建设，上上下下包括马帮的骡马队在内共有百十人，分为左中右三个队，各式枪械七十来支，虽然都是些过了时，连枪膛都磨光的，单打一，水连珠，但不管怎么说，总算是勉强能让主力战斗人员人手一枪。
3月下旬的这天，天气一改近日阴云笼罩的景象，难得的晴朗。
一大早吃罢早饭，倪瑞奉命来到民团校场。
民团校场位于刘府西北面，面积约莫有一个足球场那么大。
今天并不是校操之日，但此刻，校场中央却早已是站满了民团兵，以及二十多头‘嗷呜~嗷呜~’叫个不停的骡马。
这些民团兵都从属民团左队，队官是刘培德亲族，他们将护卫马帮，走私年后第一批烟土。
倪瑞今天的任务，就是点检货物，并签字画押确认。
马帮走私对于马关民团来说一切都是驾轻就熟，很快一切便准备妥当，数十号人加上同等数量的骡子，浩浩荡荡出发。
云南境内地势不平，山多林密，汉民多居于平原丘陵，少数民族居于山林之中。长途运输只能靠马帮。
而马帮过土司的地界，要供奉，过土匪的地盘要留下买路财，否则就是鱼死网破。
倪瑞偶然得知，附近外来了一股土匪数目不详。
土匪头子叫李鸿勋，初来乍到便放出大话，让附近的行商马帮交保护费，各家势力都很关注，但又不了解，而土匪因为人生地不熟，还来不及杀鸡儆猴，所以也没人当他是回事。
但倪瑞却知道他，前世论坛曾偶然看到过一篇关于清末四川著名土匪的概述，李鸿勋就是其中性格最残暴、喜怒无常的一个。
李鸿勋这个人很信迷信，他有一次抢了几担烟土，大获全胜，在老巢两河大摆筵席，一次便杀1头猪犒赏部下。每次杀猪他亲自到场，要求杀猪匠一刀杀死，不准杀二刀，不然不吉利，杀猪匠个个战战兢兢。
一个姓王的屠户，杀猪时浑身都在打抖，杀完猪，李鸿勋对手下说：“把这个杀猪匠先打起。”
这个杀猪匠以为是猪没杀好，李鸿勋要枪毙他，一下就给李鸿勋跪下，屎尿拉了一裤子。
李鸿勋哈哈大笑：“格老子胆小鬼，老子叫人把烟泡给你打起，你今天杀猪杀得好。”
由此可见他的喜怒无常，后来当地军阀为了收拢财权剿匪，李鸿勋遭到重点打击，损失惨重，混不下去了，只能带着队伍退往云南，没想到竟然来到了马关附近。
倪瑞不喜欢这种人，但为了完成任务，只能硬下心肠，偷偷将马关民团此次走私的时间、路线风声，透露给了他们。
看着眼前离去的队伍，一个个鲜活的面孔，回头，很可能会变成一具具冰冷的尸体，倪瑞有些于心不忍，这些人他都认识，有些甚至关系还不错，平日聊天打屁，称兄道地。
但完成大目标、主线任务的谋划，就在于此次马帮走私。就算不忍心，他也只能强忍下来。毕竟小不忍则乱大谋。
完成走私马帮货物点检工作，送走走私队伍后，倪瑞和往常一样回到家，在屋外小小的院子里锻炼起了身体。
前世他称不上是一个勤快人，锻炼几乎与他无缘，少数的几次也是为了应付体测。
但这一世不同，一是医疗环境无法与前世比，差距不是一点半点。如果身体素质不强，弄不好一场寒流感冒，就能要了性命。二是，今后权限等级提升也有需要。
“呼哧…呼哧…”刻意控制着呼吸节奏，倪瑞双手撑地，面庞上的汗水顺着脸狭滴答而下，整个人绷紧如同一块笔直的铁板，一起一伏地做着俯卧撑。
“91…92…93……99…100…”
当数到100后，倪瑞整个人突然如同一根弹簧般，一下弹了起来。
拍拍手上的灰，“呼……”长舒一口浊气，倪瑞感觉浑身舒坦，身体虽然有些疲累，但精神头却更好了。
抬手一把摸掉额头上的汗水，倪瑞插着腰昂首挺胸，炯炯有神的目光直视着东方那明媚的太阳。一个多月的休养生息下来，他整个人看起来比当初要壮实了多，特别是精神面貌更是不可同日而语。用句时髦的话形容，叫帅的健康。
“差不多了，今天就到这里吧！”倪瑞嘀咕了一句。
转过身，一迈脚刚准备往房间走，便听身后传来一阵粗声粗气的吆喝：“倪师爷，每天一大早都坚持锻炼，真是比士兵还勤快。”
“早啊！王队官，身体是革命的本钱，多锻炼一下也是为自己好……”见着来人，倪瑞面色欣喜的扭过身，迎着来人客套道。
“那倒是。今天，该我们几个头头发响钱了，你好像还是第一次领，所以我就想来通知你一声！”
“好勒！只是偏劳你跑路了。”
“那里，无非也就是几步路的功夫，倪师爷客气了。”王队官，全名王德标，是民团左中右三队（相当于连）中的右队副队官，身强体壮一脸大胡子，为人很豪爽是个耿直汉子，几年前曾经在云南新军里混过饭吃，只不过性格使然不善迎奉，为一件小事得罪了人，便被打算吃空响的长官给寻故开革了。
沦落到这边疆小地方民团后，似乎是吃够了亏，人反倒开窍了，为人处事，虽然仍旧谈不上圆滑，却也有了一些章法，至少不会再随意得罪人，偶尔也懂得卖些人情。
“什么师爷不师爷的，看得起，就直接称呼兄弟姓名。我也直接叫你生王哥！”倪瑞对于民团中稍微有点本事值得交往的人，都通过各种途径做过详细了解，所以此时见王德标这般不拘小节倒也不觉得他做作。反倒更觉得此人值得笼络。
“那我就叫你声，倪兄弟吧！”
“对了，王哥，兄弟们拿了响钱一般都有什么活动，小弟我初来诈道，只能请王哥多多指教了。”倪瑞有心进一步结交此人，所以说话时显的分外客气热烙。
“倪兄弟又客气了。普通团兵们拿了响钱大都是去镇上几人搭伙吃喝一顿打打牙祭，而我们这些头头嘛一般则是拿了钱后，再商量着看。”王德标这话说的很明白，大概意思就是说：普通团兵们的响钱很少，即使他们几人凑份子也只够去打打牙祭。而他们这些民团军官们拿了响钱后，那选择可就多了。
这乱世，人命如草芥，特别是从事这刀口上舔食的行业，有了今天没明天，弄不好，下次走私就是人间最后一趟，所以，有家室的还好，而那些没家室拖累的，无不过着今朝有酒今朝醉的生活。
“哦！原来是这样啊。”倪瑞发出一声理解的唏嘘，看着王德标笑呵呵道：“王哥，如果不嫌弃的话就等兄弟片刻，我擦把脸，咱们一道过去？”说着，倪瑞刻意伸手指了指脸上、脑门上未干的汗迹。
“没事，倪兄弟尽管去洗，我等稍等一会便是。”王德标呵呵一笑，毫不忧郁的点头答应道。
“那好……”说着，倪瑞赶忙快步往屋里走去。打水洗脸，一番忙碌。
半盏茶的功夫过后，倪瑞方与王德标两人，沿着刘府内蜿蜒但平整的鹅卵石道，来到，位于外院与内院结合部的帐房。
说笑间，两人步入帐房。此时里面除了戴着一顶西瓜帽，身材矮胖，面相委琐的张管家和他手下的一名青年跟班外，还有左右两队其他三名没有任务的正副队官。
其中一名身材瘦高满脸麻子的中年是刘培德的表亲，叫刘培霍职位是右队队官。另外两名身材模样全都中等八样的，则一名是刘陪德的六姨太小舅子蒋舒光，一名是刘陪德的女婿罗大悲。
享受着众人齐刷刷递俩的目光，倪瑞马上陪笑似的四下客套了起来：“哎呦！刘队官，怎么才两天没见，肚子咋就缩回去了呢？”
民团毕竟只是个小到不能再小的团体，内部虽有斗争，但并不激烈，没到水火不能相容的地步，所以几名队官之间关系都还马马虎虎，而倪瑞这人就更不用说了，根本就是一自来熟。才过一个月，不仅获得刘培德青睐，还能跟民团所有人称兄道弟。
众人口沫横飞的嬉笑一阵后，从倪瑞进屋后，就一直埋首于案台帐簿之中的张管家终于是抬起了头。
他扫视了一遍诸人，皮笑肉不笑的说道：“几位都到齐了，我这里帐也理清了。按照老爷事先吩咐，这个月几位差不多都能拿个十块大洋。倪师爷不用看了，老爷特意吩咐你的也涨了。”
众人面上都是不由一喜，而倪瑞更西喜上梢眉，他没想到自己在民团的第一个月就能有如此数目的响钱可拿，看来走私烟土这营生的确是来钱啊！
“唉……”眼瞅着张管家又要准备继续滔滔大论一番的时候，一旁似乎早已等的不耐烦的刘培霍终于是忍不住了：“我说张老三，帐都算好了你个老小子还罗嗦个什么。”
大家一听都乐了，都抱着看戏的心态目光锁定了张管家。
“厄……”此时的张管家愣是被刘培霍所说的话，将一口气堵在了心口，原本蜡黄的脸登时涨成了跟猪肝似地暗红色，直缓了几个呼吸方才又恢复正常。
“好，你们过来按手印签到。……二狗子，你来发钱！”就在众人觉得眼前这位跟随刘培德父亲三十多年，可以说从小看着刘培德张大的张管家肯定会发火的时候，他竟然奇迹般的硬生生忍下了。
几分之后，包括倪瑞再内一行五人各自欢快的拿着响钱从帐房走了出来。“哥几个说说，今天该怎么个玩法？”一边走一边有人在起头商量，该去如何消遣。
“有什么可商量的，马关镇就那么大一点，玩的地方除了窑子就是赌场。”
“那你说去那？”
“对了，上个月我们先去的那，这次反过来不就行了。”
“上次先去逛的窑子，那这次就先去赌场？”
“怎么不行吗？”
“可万一去赌场把钱都全都输光了怎么办？到时候又不能闹事，毕竟镇上惟一的那间赌场后台可是县上的那位。”
“你笨呀！进赌场前不会先把逛窑子的钱扣下来放到一起啊！”
几名刘培德亲戚间的吵吵倪瑞和王德标都没参与，倪瑞是因为心中觉得和他们之间的关系还没到那一步，王德标则是因为觉得先去那都一样没必要争。
