一番商议过后，艾伯特与影离开了大部队。
他要去‘约翰’之前提到的梅林镇附近的村庄看看，尽管这样做的意义并不大。如果那个吸血鬼不是傻瓜或疯子，一定会转移藏身处。
但试试总不会错，说不定会有意外收获。
曙光佣兵团则在巴里特和巴温的带领下，继续前往任务所在地。
相比于吸血鬼一事，任务显然更加重要。如果逾期到达需要缴纳双倍违约金，那关乎着所有人的利益，还有更重要的信誉。信誉等同佣兵的生命，这可不是一个刚成立不久的佣兵团能够承受的。
“那家伙总是我行我素。”夏洛特衔着一片树叶，不满的说。
“别担心，亲爱的，艾伯特不是傻子。”一旁的鲍里斯淡笑着，揽过夏洛特。
“该死，别碰我。”夏洛特甩开了肩膀上的手，瞪了鲍里斯一眼，“我们现在正执行任务。”
“这又没敌人。”鲍里斯停下脚步，看着夏洛特的背影，叹了口气。“该死的艾伯特，难道他以为自己是孤胆英雄吗？总是独来独往。”他骂骂咧咧的说，想要缓解自己的尴尬，并警告周围那些小声议论他、以及看他出丑的佣兵，他，鲍里斯，是团长的好朋友。
队首的巴里特和巴温回过头看了眼鲍里斯，心中有些担忧。
所有人都认为艾伯特不是寻找吸血鬼的最佳人选，人族惧怕吸血鬼，这谁都知道。
然而，艾伯特还是选择了‘一意孤行’，他们试过阻止，可谁能阻挡一位七星上古魔法师的脚步？
“凯尔在就好了。”巴里特摇了摇头，能够阻止艾伯特的，也只有凯尔了。可巴里特不知道，就算凯尔在这也不会阻止，那是除了大贤者布莱斯尔外，唯一知道艾伯特身世的人。
※※※
夜幕降临，月光轻拂大地。
艾伯特与影藏匿于一座村庄附近，观察着里面的动静。
村庄死一般的寂静，除了萧瑟北风的呼啸声外，再没有任何声响，令人不寒而栗。
看来这个村庄也遭到了吸血鬼的侵袭，艾伯特心想。与影对视一眼后，二人起身缓步前行，悄无声息地向村庄接近。
他们兵分两路，勘察着村路两旁的民居。
片刻后，二人重新会和，影摇摇头，与艾伯特对视一眼，“没有。”
艾伯特无奈的点点头，接着又错愕的看着影。他察觉到影那机械的声音中似乎有一丝失落。
不知道这是他的错觉，还是影真的在叹息这个村庄的遭遇。如果是后者，那实在太震撼了，一个机械傀儡竟能产生情感，难道圣魔导师西奥多所说的无限可能，指的并不是实力，而是影拥有思维？
艾伯特心中充满了好奇，可现在不是考虑这些事的时候。
收回思绪，他看着死寂的村庄，一天来，这已经是第三个空无一人的村庄了。
他不知道这三个中，哪个是他要找的村庄，又或许都不是，也许这片区域都遭到了吸血鬼的毒害。
这个该死的杂种，艾伯特暗骂了一句。必须找出吸血鬼，不能让事情恶化下去，他看着周围空旷的房屋，暗自发誓。如果没有吸血鬼，这些房屋内该会是一幅幅温馨的画面。他能想象到那样的画面，妻子在厨房准备着晚餐，而孩子则围绕在丈夫身旁，像黄鹂鸟般叽叽喳喳。
“我们走。”艾伯特拍了拍影的肩膀，头也不回的离开了村庄。
※※※
不知不觉，一周时间悄然流逝。
这一天的下午，曙光佣兵团终于抵达了任务地点。
由于时间紧迫，这期间他们几乎没有睡过一个安稳觉，始终都在赶路。
大多佣兵都没有进城，因为人数过多和有异族的缘故，他们驻扎在了深山中的一条小溪旁。
巴里特与鲍里斯来到了位于埃姆斯堡中心的领主城堡，出示了佣兵纹章后，城堡的管家将他们带到了会客厅。
“你们谁是艾伯特？”
一个略显沙哑的声音响起，巴里特和鲍里斯循声看去。
他们瞧见一个身穿正统贵族礼服、有些微胖的中年人从蜿蜒的楼梯走下。中年人的皮肤苍白，眼窝深陷，似乎经常熬夜。他谢顶的很厉害、稀疏的头发上涂满了发蜡，看上去很滑稽。在魔法灯具绽放的白光下，就连头皮都散发着油光。
“您好，埃姆斯领主，茉莉男爵阁下。”
巴里特和鲍里斯同时躬身行礼，没有因为令人捧腹的长相而轻视对方。
“看来那位声名远扬的艾伯特并不在这。”茉莉男爵有些失望的说，法师公会精英会员拥有很多特权，比如无需向贵族行礼。
“团长有事，我是代理团长。”巴里特伸出独臂，想要与对方握手。
然而，茉莉男爵却没有理会巴里特的示好，在他看来，佣兵都是该死的狗，只要有钱，他们就会冲上来，拼命的摇尾巴。他掠过巴里特，自顾自的坐在沙发上，“告诉我，艾伯特在哪？”
“这是他的**。”巴里特的脸色有些阴沉。
“那就等他来了，让他和我聊任务细节。”茉莉男爵摆摆手，慵懒的倒在沙发上。
“阁下，这不合规矩。”鲍里斯盯着对方，不满的说，“我们的时间不多，还有很多任务在等着我们。如果你不愿意把任务发布给我们，可以直说。”他平静的说，“当然，在解雇我们之前，请付给我们应得的酬劳，这在委托协议上写的很清楚。”
“这是谁？”茉莉男爵眯起眼睛，看着巴里特。
“鲍里斯，曙光佣兵团成员。”说着，鲍里斯指了指胸前的曙光纹章。
“佣兵果然是一群野蛮人。”茉莉男爵笑了笑，指向一旁的巴里特，“我是在和你们团长说话。”
“你可以和鲍里斯聊。”巴里特开口了，拍了拍鲍里斯的肩膀。“这是我的朋友，他能代表我，也能代表艾伯特。”
“好吧，真是个没规矩的组织。”茉莉男爵耸耸肩。
“请注意你的言辞，男爵阁下。”鲍里斯嗤笑一声，“贵族就该拿出应有的绅士风度。”
“没错，我是贵族。”茉莉男爵坐直了身子，声音变得低沉，“我想你应该清楚，先生，顶撞贵族是重罪。”
“不，我没有顶撞你。”鲍里斯微笑着坐回到沙发上，从茶几的果盘上拿起一串葡萄。“我能吃吗？”他拎着葡萄，戏谑的在茉莉男爵眼前晃了晃，但没等对方回答就自顾自的吃了起来。“我所说的所有话，都代表了曙光佣兵团，如果你想告，就去告曙光佣兵团吧。”
